Роман перестал буйствовать и, открыв рот, прислушивался к дифирамбам. В глубине души он и сам знал, что он такой, но по природной скромности не подозревал, что это так сильно заметно. Настроение его слегка улучшилось. Возможно, и больше приподнялось бы, если бы Липочка все не испортила. Она вдруг заключила:

— Ваша Загогулина дура, если она не поняла какое сокровище ей досталось!

И Роман сник.

— Мой вам совет, — с улыбкой продолжила Липочка, — отправляйтесь в церковь и купите самую большую свечку. Поставьте ее богу за то, что он лишил вас такого ВСЕГО! Вы же счастливы! Счастливы! Только пока еще об этом не знаете, как не знали раньше того, что несчастны. Ваша Загогулина вам изменила и большое ей спасибо! Я за вас просто рада!

И она рассмеялась.

— Как вы можете так говорить?! — взвыл Роман. — Чему вы радуетесь?

— Ха-ха!

Он грохнул по столу кулаком:

— Прекратите смеяться!

Но Липочка не испугалась.

— Завтра над этим будете смеяться и вы, — заверила она.

— Над чем? Над тем как меня унизили? Черт возьми! Вы говорите, что я драгоценность?

— Настоящий алмаз! — заверила она. — Даже бриллиант! Тысяча каратов. А связались с какой-то загогулиной. Позор.

— Позор? — с угрозой поинтересовался Роман.

Липочка бесстрашно подтвердила:

— Позор!

— Ах, позо-ор!

— Позор! Позор!

— И в самом деле, — вдруг согласился Роман. — Настоящий позор. Разве может нормальная женщина мириться с такой фамилией? За-го-гу-ли-на! — с непередаваемым презрением произнес он по слогам и зло сплюнул: — Тьфу! А ведь уговаривал ее взять мою фамилию. Не захотела. Что ж, пускай остается теперь с вашим бегемотом. Такая она мне не нужна!

— Правильно, — согласилась и Липочка. — Пускай мой бегемот остается с вашей загогулиной! И он мне не нужен, кобель такой. Жаль, манной каши нет у меня. Хотите торта?

— Хочу!

— Мы не будем страдать. Мы будем торт лопать. К черту фигуру! Ха-ха! Чтобы я превратилась в тощую загогулину? Этому не бывать!

— Да-да, — подтвердил Роман. — Надо чаще есть торт. Не вздумайте расставаться со своими прелестными округлостями. Мужчины не собаки, на кости не бросаются. Это они только притворяются, что им нравятся высокие и худые, а на самом деле они обожают маленьких и толстеньких. Знаете почему?

— Почему?

— Потому, что мужчины любят руками. Что за радость кожу да кости ласкать?

— Правда? — искренне изумилась Липочка. — Тогда я пойду в кондитерскую и куплю еще один торт, теперь уже свой любимый, песочный!

Так она и поступила: купила еще один торт, после чего они с Романом долго сидели в кухне, пили чай, угощались, сердобольно друг друга успокаивая.

— Даже и не думайте расстраиваться из-за такой чепухи, — увещевала собрата по несчастью Липочка. — Эта фря и ногтя вашего не стоит. Видела я вашу жену: чистой воды загогулина. Глаз положить не на что.

— И я насмотрелся на вашего бегемота, — вторил ей Роман. — Устал удивляться, что вы в нем нашли. Он вас не достоин. Недостоин! Ха-ха! Такая замечательная женщина надолго одна не останется. Не вздумайте унывать. Уверен, черт возьми, завтра же толпы поклонников будут добиваться вашего внимания.

— Ну, это вы переборщили, — засомневалась Липочка.

— Ничуть.

— Толпы поклонников?

— Да. Во всяком случае я вам этого искренне желаю. Главное, научитесь выбирать. Теперь не хватайте что ни попадя.

— Да, не буду хватать, — согласилась она.

— Вы достойны самого лучшего. Да, черт возьми! Вами я просто восхищен. Верьте мне, и на вашей улице будет праздник. Вас полюбит самый замечательный в мире мужчина.

Липочка (а это сообщение застало ее с крупной порцией торта во рту) едва не поперхнулась. Прокашлявшись и поерзав на стуле, она сказала:

— Скорей бы.

— Не сомневайтесь. Ваш принц не заставит себя долго ждать. Явится в ближайшем будущем.

— Тогда и вам скажу: ваша принцесса уже нетерпеливо топчется на пороге вашей судьбы.

— Ух ты!

— Да-да, ни сегодня — завтра вам придется ее заметить.

— Сильно сказано, — одобрил Роман. — И образно. Раз топчется, значит заметим. Заметим назло всяким там загогулинам. Не проглядеть бы.

— Не проглядим. Я глаза вам открою, — пообещала Липочка и пояснила: — Женщины лучше разбираются в таких вещах.

— Да-а? — Он посмотрел на нее с интересом: — Тогда я очень на вас рассчитываю.

— И правильно делаете. Знаете, что такое женщина?

Он заверил:

— Конечно, знаю. Женщина — это существо, которое всегда найдет дело мужчине.

— Да-а? Тогда я не женщина, — пригорюнилась Липочка. — Мой Ваня болтался без всяких дел. Точнее, он сам себе дела находил.

Роман покачал головой:

— В этом ваш просчет. Потому он у вас и кобель. Слишком много образовалось у него свободного времени. Это я вам, как друг, говорю. Кстати, я рад, что мы подружились. Раньше не верил, что между мужчиной и женщиной возможна дружба, а теперь готов засвидетельствовать: возможна.

— Еще как возможна, — подтвердила Липочка. — Нерушимая дружба. Тем более, что мы с вами не просто друзья, мы теперь почти родственники. Ха-ха! — горько рассмеялась она. — После того, как мой бегемот запал на вашу загогулину, я просто считаю своим долгом вам во всем помогать.

— Да-а? — он посмотрел на нее с еще большим интересом. — Тогда я очень-очень на вас рассчитываю.

— Клянусь, я вытащу вас из беды, чего бы мне это ни стоило, — вдохновенно воскликнула Липочка.

— Это опасно, — напомнил Роман.

— Теперь мне терять нечего.

Она отвалила на свою тарелку солидный кусок торта и бодро сокрушилась:

— И я еще, дура, ограничивалась в еде! Отказывала себе. Подумать только, всего раз в месяц покупала свой любимый песочный торт. Хватит! К черту фигуру! Торт! Каждый день буду трескать торт! Песочный!

— Правильно, — одобрил Роман. — Кушайте свой любимый торт. Кстати, а почему вы сначала бисквитный купили, если песочный любите?

Липочка пояснила:

— Да я бы песочный и купила, но дареному коню в зубы не смотрят. Торт подарил мне Леха.

— Какой Леха? — насторожился Роман.

— Да сотрудник мой, охранник офиса. Во-от такенный головорез!

Липочка взметнула руку насколько смогла и с доброй улыбкой сообщила:

— Он, в общем-то, славный парень.

Роман деловито осведомился:

— Женат?

— Не-ет.

Ее сообщение совсем не понравилось Роману.

— А с какой стати этот славный головорез одарил вас тортом? — с недобрым прищуром поинтересовался он.

Липочка горделиво призналась:

— Я жизнь ему спасла.

— Каким образом?

Она отмахнулась:

— А, долго рассказывать.

— Ах вот как!

Роман демонстративно отставил тарелку с тортом, встал из-за стола и принялся мерять кухню шагами. Липочка, не отрывая от него глаз, растерянно крутила головой и приговаривала:

— Ну что вы? Почему бросили есть?

Он сурово молчал. Шагал из угла в угол и молчал. Наконец остановился, уставился на Липочку и с глубокой обидой воскликнул:

— Надо же! Жизнь она головорезу спасла! А почему мне, порядочному человеку, жизнь никто не спасаете? Я просил вас помочь, а вы чем занимаетесь? С головорезами-Лехами дружбу водите?

И Роман вновь зашагал по кухне, изредка восклицая:

— Ха! Жизнь она ему спасла! Ха!

Липочка долго за ним наблюдала и наконец спросила:

— Не пойму, вы что, ревнуете?

Он возмутился:

— Я?!

Она с усмешкой оглянулась по сторонам:

— Здесь никого больше нет, вроде.

— Я ревную?!

— Кажется, да.

— Ни за что! Я не ревную даже свою Загогулину, а вас и подавно! С чего мне вас ревновать?

— Вот и я думаю, что не с чего, — миролюбиво согласилась Липочка. — Мы же друзья, так зачем ругаться? Поймите, Леха силой всучил мне этот дурацкий торт.

Глупый парень.

— А вам нравятся умные?

— Конечно, — пылко заверила она.

— По вашему Ване никак не скажешь, — ядовито заметил Роман.