— Лаб, не начинай, пожалуйста, сцены, — спокойно ответила Лоретта.

Все четверо вышли край города и оказались на большой поляне. Верлор опустил Ирию на землю. Он внимательно осмотрел тело девушки и протянул к ней руку. Тело Ирии засияло тёмным светом. Девушка закричала от неожиданной боли. Из её груди, сквозь тело, появился маленький серебряный осколок, сияющий всеми цветами радуги.

— Это он? — спросила Анна у брата.

Верлор не ответил. Он протянул руку и осколок опустился ему на ладонь.

— А что делать с девчушкой? — спросил Лаб, осматривая Ирию.

— Мне интересно, что мне делать с вами, — вдруг раздался голос с боку. Все четверо повернули головы в сторону. На поляне появился Азиан, помахивая своим пушистым хвостом.

— Похоже, к нам пришёл гость. Хочешь стать моим воротником, лисёнок? — издевательски улыбнулась Анна.

— Воротником я становиться не собираюсь, — ухмыльнулся в ответ Азиан и встал в боевую стойку.

Внезапно со стороны Ирии вспыхнул очень яркий свет, из-за чего всем пришлось прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Когда свет рассеялся, Ирия, уже стоявшая на ногах, изменилась. За её спиной висел красный плащ. В верхней половине он окутывал запястья и выглядел в целом как пиджак, но в нижней был юбкой. Чёрный доспех скрывал девичью грудь и бёдра, а на ногах у неё были сапоги. А радужка глаз девушки из голубой стала янтарной. Азиан почувствовал что-то странное.

— Враги, — только и произнесла Ирия, но её голос стал немного низким и взрослым. Она вытянула руки и в них появились два кинжала: один чёрный, а другой — белый.

— Кажется, пришло время веселья, — улыбнулся Лаб и достал свой меч. Анна повторила его действия, и они вместе побежали на Ирию. Но девушка подпрыгнула, уворачиваясь от их атак, и сама нанесла им удар. Чёрным клинком она отбила Лаба, белым — Анну.

Лоретта, увидев это, решила тоже атаковать, но её остановил Верлор:

— Лоретта, не рискуй.

Вдруг осколок исчез из его руки и оказался теперь в ладони Ирии. Девушка дерзко улыбнулась.

— Это моё.

Потом Ирия оказалась возле Азиана и неожиданно взяла его за руку. Лис удивился, когда они с девушкой оказались у здания гильдии. Ирия выпустила руку парня и с улыбкой посмотрела на осколок.

— Кто ты такая? Ты ведь не Ирия, — сказал Азиан, с подозрением смотря на девушку.

— Ты прав, лис, — янтарные глаза ехидно взглянули на него. — Зови меня Другой Ирией.

— Кто эти ребята? И кто ты сама?

— Они дарсы — тёмные слуги, — Другая Ирия подняла ладонь осколок. — Этот осколок от волшебного кристалла. Когда ты и Ирия соберёте все сто двадцать осколков, тогда я всё расскажу вам. Но пообещай, лис, что защитишь Ирию.

— Обещаю, — тихо ответил Азиан. И Другая Ирия ему благодарно улыбнулась.

Тонкие, маленькие, беленькие ручки сжали серого плюшевого кролика. Белые волосы сверкнули во мраке серебром. Внезапно ручки резко и жестоко оторвали головку кролика от тельца.

— Придите ко мне… Придите, чтобы я уничтожила вас!

В тёмной комнате послышался злобный нечеловеческий смех.

Прошло время марта, наступил апрель. Ирия освоилась в гильдии. Лера вылечилась и вернулась к своим обязанностям. Фрай и Джесси по-прежнему устраивали всем шутки. Ланс оставался ответственным. Рейя, как обычно, вселяла страх и поедала сладости. Азиан, как всегда, не упускал возможности поиздеваться над Ирией. Мэрлина начала обучать блондинку магии.

Азиан рассказал Мэрлине и Ирии о Другой Ирии и о необычном осколке.

— Другая Ирия неспроста сказала собрать эти осколки, — сказала тогда Мэрлина, рассмотрев осколок. — Собрав их, мы сможем узнать тайну.

— О чём? — спросила Ирия.

— Тайну наших врагов. Всё, что происходит сейчас, как-то связано с прошлым.

Было утро воскресения. Ирия сладко спала, зарывшись лицом в подушку. Вчера девушка вернулась с задания и без сил завалилась спать. И сейчас ей хотелось только спать.

— Ирия, подъём! — дверь хлопнула и в комнату ворвалась Рейя.

— Я сплю… — недовольно пробурчав, Ирия спряталась под одеяло с головой.

Под одеялом было очень тепло, приятная мягкость и полумрак обволакивали её тело. Но тут её одеяло резко стянули с неё.

— Вставай, кому говорят! — крикнула Рейя.

— Что случилось? — сонно спросила Ирия.

— В городе скоро состоится ежегодный фестиваль! Мы тоже принимаем в нём участие. А ты и Азиан проспали собрание! — громко пояснила Рейя.

— Тогда пойду разбужу его, — Ирия встала с кровати, быстро оделась и отправилась к Азиану.

Около пяти минут девушка стояла у двери комнаты лиса. В не решении она всё же постучалась. Не прошло и минуты, как дверь открылась. Азиан сонно и недовольно посмотрел на Ирию, а его мягкие лисьи ушки раздражённо прижались к голове.

— Чего тебе надо? Поспать никак не дадут, — недовольно пробурчал лис.

— Мы с тобой собрание проспали, — ответила Ирия. — Собирайся и иди. Я сама туда иду.

Не говоря больше ничего, девушка побежала в общую столовую. Там уже находились остальные члены гильдии. Все сидели за столом и что-то осуждали между собой. Лера наливала всем душистый цветочный чай. Мэрлина угрюмо сжимала губы и хмурилась. Это доказывало, что женщина сейчас была не в духе. Ирия подошла к столу.

— Всем доброго дня, — улыбнулась всем девушка. Все кивнули на её приветствие, а Мэрлина бросила на неё сердитый взгляд.

— Ирия, в следующий раз постарайся не опаздывать, — сказала женщина. Ирия в ответ тихо пролепетала: "Простите."

— Мэрлина сегодня встала не той ноги, — хихикнул Фрай, за что получил удар локтём в ребро от Ланса. Джесси подавила в себе смешок, прикрыв рот ладонями. Рейя же не обращала внимания на них и продолжала спокойно пить свой клубничный чай. Лера поставила чайник на стол и села рядом с воительницей. Мэрлина вздохнула.

— Итак, за неделю мы должны подготовиться к фестивалю, — сказала глава гильдии, — и никто не должен отлынивать! И ещё, Ирия, — женщина повернулась к девушке, — будь осторожна.

— О чём ты? — не поняла Ирия.

— Твоя сила притягивает тьму. Неизвестно, что судьба даст тебе в будущем, — с загадочностью ответила Мэрлина. От сильного изумления Ирия не заметила Азиана, который неожиданно оказался сзади неё и положил когтистые руки ей на плечи.

— Так и знал, что не надо было её отпускать к вам одну, — притворно досадно выдохнув, произнёс Азиан. Чёрный лис внезапно подхватил Ирию на руки и мигом вышел из столовой.

— Этот лис… — казалось, за спиной женщины появилась чёрная от злости аура. Мало того, что эти двое проспали, так ещё и смылись с важного собрания!

— Мэрлина, успокойся, выпей своего любимого жасминового чая, — немного боязно предложила Лера, надеясь хоть как-то разрядить накалившуюся атмосферу.

— Спасибо, Лера. Но я когда-нибудь им устрою сладкую жизнь, — недобро ухмыльнулась Мэрлина, и все принялись обсуждать приготовления к фестивалю и пить чай.

Тем временем Азиан с Ирией пытались найти место по надёжней, где можно было надолго скрыться от разгневанной Мэрлины.

— Ну и долго ты меня таскать будешь? — уже совсем не сопротивляясь, пробормотала Ирия. — Сколько можно-то?

— Если тебя такой вариант не устраивает, тогда идём ко мне в комнату, — не успел Азиан договорить, как его предложение прервали:

— Да-да, там нас точно никто не найдёт, — всё так же скучая, ответила блондинка.

— Есть варианты получше? — вскинул бровь лис, но Ирия лишь обречённо вздохнула, ведь вариантов действительно никаких не было, а значит шансов на спасение у неё тоже нет.

Азиан с победным выражением лица пошёл к общежитию. Им повезло, потому что на пути не было ни единой души. И вот она, спасительная дверь, хотя для девушки она сейчас не казалась именно такой.

— Ты меня опустишь? — c надеждой, но устало, поинтересовалась Ирия, безвольно повиснув на плече Азиана.