Ирия не понимала, где она очутилась, когда открыла глаза. Вокруг царила сплошная тьма. Тишина. Это снова кошмарный сон? Тогда, где же Древнее Зло? Ирия огляделась по сторонам, пытаясь уловить хоть чьё-то присутствие в чёрном пространстве. Никого и ничего не наблюдалось. Пусто. Что же это всё значит?

Вдруг Ирия заметила в темноте свет. Слабый, но он был. С его стороны подул лёгкий ветер. Девушка ещё раз огляделась по сторонам и, убедившись, что больше ничего примечательного здесь нет, побежала в сторону странного света. Пока она бежала, ей казалось, что свет становится всё ярче и ярче, из-за чего пришлось одной рукой прикрыть глаза. А затем последовала вспышка света, поэтому девушка вообще зажмурилась.

Когда яркий свет перестал больно бить в сжатые веки, Ирия смогла открыть глаза и осмотреть место, где она оказалась.

Девушка в шоке застыла.

Это была большая круглая комната, похожая на зал. Белые колонны держали купольный потолок. Большие окна закрывали большие тяжёлые занавесы кровавого цвета. Пол из мрамора напоминал шахматную доску, из-за белых и чёрных клеток. В центре комнаты стоял низкий стол, на котором одиноко стояла ваза с букетом алых и чёрных роз, а рядом находился фиолетовый диванчик с бархатными подушками. Где-то в углу стояли часы с маятником. Вокруг у стен стояли стеллажные шкафы. Все их полки были забиты свечами, цветами и много-много игрушками и нарядными куклами.

— Где это я? — тихо выдала из себя Ирия.

Вдруг девушка услышала странные звуки. Обернувшись, она увидела, что все куклы шевелились. Их рты открывались и закрывались, издавая громкое и мерзкое хихиканье:

— Хи-хи-хи! Ха-ха-ха-ха-ха!

Громкий смех кукол становился отвратительным, эхом ударяясь о стены. Глаза Ирии широко распахнулась, не веря увиденному.

— Она здесь! Она здесь! — кричали они. — Госпожа будет так довольна! Госпожа так ждала этого! Ждала её, избранную судьбой!

— Замолчите, — неожиданно девичий голос заставил всех кукол разом замолкнуть. — Вы пугаете её…

Ирия повернулась назад и изумлённо застыла.

У входа в комнату, прикрытый тоже алым занавесом, стояла девушка. Из-за низкого роста и хрупкого телосложения она казалась девочкой, хотя являлась ровесницей Ирии. Её тонкую хрупкую фигурку облачало белое платье со вставками и кружевами; пышные рукава закрывали тонкие руки, кроме пальцев и плеч; тонкие и стройные ножки были открыты, а босые ступни бесшумно ступали по мрамору пола. Длинные белоснежные волосы водопадом спадали по спине девушки, касаясь кончиками пола. Белая чёлка падала на глаза, закрывая половину лица, на котором застыла лёгкая улыбка.

Ирия с замиранием сердца смотрела на незнакомку и не могла отвести взгляд. На миг блондинке даже подумалось, что если бы она была парнем, то влюбилась бы в эту красавицу.

— Наконец-то мы встретились, — мелодичный голос девушки был так же прекрасен, как она сама. Красавица сделала лёгкий шаг вперёд, как в следующий миг оказалась за спиной Ирии. Блондинка удивлённо обернулась и снова посмотрела на хозяйку комнаты.

— Меня все ненавидят, — продолжала говорить красавица. — С самого рождения я была отвергнута этим миром потому, что я принадлежу ей. Меня заперли здесь, боготворят и ненавидят из-за неё. Она всегда думает о тебе, Ирия Лайтс, и я тоже захотела тебя увидеть. Теперь я тебя встретила, — говоря это, девушка лёгкими шажками приблизилась к шкафу и взяла с полки одну куклу. Ирия внимательно наблюдала за хозяйкой комнаты, не понимая странное чувство опасность в душе.

— Ты… Кто ты такая? — наконец спросила волшебница.

Улыбка исчезла с лица девушки, она опустила голову. Её белые тонкие пальцы сильнее сжали куклу.

— Я… Я… — прошептала она колеблясь.

Внезапно она вздрогнула всем телом, как от удара. Руки разжались и кукла с глухим стуком упала на пол. Сама девушка вскрикнула от боли, схватившись руками за грудь в районе сердца и упала на пол на колени. Она хрипела и тяжело дышала, а её тело дрожало в агонии.

— Что с тобой? — Ирия хотела помочь ей, но тело будто сковали невидимые цепи, и она не смогла сдвинуться с места.

Тут Ирия заметила, что белое платье девушки становится чёрным. Оно буквально чернело на глазах. А девушка продолжала вскрикивать и хрипеть от боли, корчась в агонии.

Вдруг девушка прекратила дёргаться, а вместо хрипа с её стороны послышался безумный смех. С каждой секундой он становился всё громче и громче, от чего у Ирии побежали ледяные мурашки. Этот смех был ей до ужаса знакомым. Тут девушка перестала смеяться, поднялась на ноги и, медленно развернувшись, взглянула на Ирию. Теперь юная волшебница видела до жути знакомые фосфоритно-зелёные глаза с узкими зрачками, в которых кипело и бурлило безумное адское варево.

— Древнее Зло… — в страхе прошептала Ирия, бледнея.

— Что, ты боишься меня, Ирия Лайтс? — на лице Древнего Зла образовалась безумная улыбка, похожая на оскал. — А ведь в прошлый раз ты была намного смелее! Ха-ха-ха-ха!

Ирия зажала уши руками, чтобы не слышать этот смех.

— Прекрати! Не надо! Нет! — закричала девушка, не в силах это терпеть.

Азиану этой ночью не спалось. Нет, боли в груди и страшного голоса в голове не было. Ничто лиса не тревожило и он мог бы спать спокойно. Но какое-то непонятное чувство внутри не давало ему заснуть. Некое чувство беспокойства не отпускало парня. Будто кто-то поделился с ним своим переживаниями. Пушистый хвост лиса нервно метался и бился по простыне, мягкие уши дёргались, когти царапали ткань подушку. Каждый нерв, каждый мускул был сильно напряжён в теле, делаясь чуть ли не стальными. Демоническая сущность, животный инстинкт, шестое чувство — они все твердили, почти кричали о некой опасности.

— Азиан, — голос вырвал лиса из мыслей. Парень поднял глаза и увидел над собой призрачный силуэт Тии. Девушка-призрак взволновано смотрела на него, сжимая пальцами ткань призрачного одеяния.

— Чего тебе? В могиле не спится, решила других попугать? Все вы, призраки, в своём репертуаре! — раздражённо сказал Азиан. Он не хотел обижать Тию, но грубость и оскорбление на других помогало ему выпустить пар от напряжения.

— Зачем так грубо? — Тиа не обиделась на оскорбления лиса, но она всё равно погрустнела. — Я хотела тебя позвать…

— Что стряслось? — Азиан отвернулся от призрака, не желая её слушать и собираясь наконец заснуть.

— Там Ирии плохо! — не выдержала Тиа.

Услышав это, Азиан сразу обо всём забыл, вскочил с кровати и, ничего не спрашивая, вышел из комнаты.

Тиа удивлённо посмотрела лису вслед, а потом вздохнула и улыбнулась.

Бледный лунный свет пробивался сквозь окно и падал на кровать Ирии. Серебристые лучи освещали постель и саму девушку. Её тело в белом ночном платьице выглядело маленьким, изящным, хрупким, подобно фарфоровой фигурке. Длинные светлые волосы, разбросанные по подушке, отливались серебром.

Эта картина казалась Азиану, только что вошедшему в комнату, прекрасный и такой манящей, но было страшно её коснуться, чтобы не сломать. Однако эти нежность и хрупкость портило лишь бледное и напряжённое личико девушки. Ирия дрожала, тяжело дышала и что-то бормотала во сне, как в болезненном бреду. Азиан понял, что ей снится кошмар.

Вдруг Ирия схватилась за голову руками и закричала. Азиан сразу подошёл к кровати, схватил девушку за плечи и принялся её будить:

— Ирия, проснись! Это просто кошмар! Ирия!

Ирия, схватившись руками за плечи, парня резко распахнула свои небесно-голубые глаза. Девушка сначала не поняла, кто её держит, и стала кричать и вырываться из крепких рук лиса.

— Ирия, успокойся! Это я! Да успокойся же! — Азиан удерживал её в руках, стараясь не навредить хрупкому телу девушки.

— Азиан… — Ирия полностью проснулась и, благодаря лунному свету, смогла разглядеть парня. Однако девушка снова задрожала и заплакала. Она уткнулась лицом в грудь лису, не в силах сдержать страх и слёзы.