Ирия кивнула. Мэрлина — женщина с своими задатками, ей лучше видно, что к чему. Главное, чтобы всё обошлось.

— Нужно идти, — сказала всем Аками.

— И далеко вы собрались? — раздался ехидный голос сверху. Все подняли и повернули головы. На невысокой скале стояла Анна. Длинные белые волосы, блестящих на солнце, трепал пролетавший ветер, фиолетовые глаза хитро прищурились, а на милом личике застыла недобрая, маниакальная улыбка.

— Анна?! — воскликнул Кайл, попутно бледнея. — Что ты… как ты нашла нас?

— Очень просто. Кое-кто сказал мне о том, как в замок проникли незваные гости, — хмыкнула Анна. Девушка спрыгнула со скалы и, на удивление всех, мягко приземлилась на ноги. Анна гордо выпрямилась и высокомерно оглядела всех.

— Анна, мы не собираемся с тобой драться. Так что уходи по-хорошему, — предупредила Рейя, держа одной рукой рукоять меча.

— К сожалению, у меня приказ. Да и кто меня остановит? — Анна ухмыльнулась и щёлкнула пальцами. Тут появилась в небе огромная стая Акум. Их было столько много, что они затмевали собой голубое небо.

— Мамочки, как их много! — в страхе воскликнула Джесси, повиснув на руке Фрая.

— Интересно, сколько их вообще? — задумчиво спросил Креволл.

Аками, сощурив глаза, внимательно посмотрела на тучную стаю тёмных монстров.

— Около двадцати тысячи, — наконец ответила хранительница.

— Двадцать тысяч?!! — шокировано закричал Креволл. — Ты издеваешься что ли, Аками?! Да для нас двадцать тысяч, это… это… два десятка тысяч!!

— Не отступать! — стальным тоном велела Рейя, достав меч из пояса. — Неважно сколько много врагов! Мы никогда, ни за что не отступим!

— Точно! Бей их, ребята! — заорал Фрай и, взмахнув Джесс-косой, побежал вперёд.

— Это уже другое дело! — злорадно усмехнулся Азиан. Лис зажёг в руках лисий огонь и запустил огненные шары в стаю Акум. Алое пламя охватило несколько монстров и сожгло их.

— Держите меня все семеро, — устало вздохнула Азуса. — Чем этот лис вообще думает?

Тут девушка заметила трёх Акум, летевшие на неё. Также она чётко услышала их шипение: "Вампир! Вампир!"

— И на кого вы зубки скалите? — усмехнулась зловеще вампирша, блеснув белыми острыми клыками.

Девушка сорвалась с места и за одно мгновение повалила всех троих Акум. Но на неё летели уже пятеро монстров, тоже шипя и скалясь.

— Вам ещё мало? — Азуса схватила одну тушу убитой Акумы, словно она являлась пёрышком, и со всей силы швырнула её. Трое Акум тут же попадали на землю. А двое других монстров разрубил когтями Винсент.

Ланс магическими нитями хватал Акум и давал Фраю с Джесси рубить их. Лиам тоже старался больше уничтожить монстров растениями, но у него это получалось не так хорошо, как у его товарищей.

— Эх, моя магия не создана для битв, — грустно вздохнул маг растений.

— Не говори глупостей! — крикнула ему Лоли, повалив одного из пойманных Акум. — Мы боремся как можем! У меня нет магии и я сражаюсь своей силой! Но если твоя магия не создана для битв, то хоть используй её для защиты тех, кого ты любишь и ценишь!

— Ты права. Спасибо, Лоли! — улыбнулся Лиам и направил свои стебли растений на других Акум.

Иоак и Кайл вместе рубили как могли и чем могли. Зато полубог показал свои неплохие умения рукопашного боя и фехтования. Ирия заметила это, когда сама уничтожала Акум светлыми заклинаниями.

Мэрлина, едва достигнув края скалы, увидела в далеке стаю Акум. Женщина удивилась количеству монстров, налетающих с неба. Она слышала их шипения и крики — голоса несчастных грешников, которые больше никогда не найдут покоя.

— Древнее Зло, сколько же ты забрала порочных душ, чтобы устроить такое? — задала риторический вопрос волшебница, хмуро смотря в даль.

— Тебе не сосчитать их. В мире полно грешников.

Мэрлина обернулась. Всего на несколько метров от неё стоял Венрус. Мужчина смотрел на женщину с лёгким прищуром и едва улыбался.

— Что вы задумали в этот раз, Венрус? — холодный голос Мэрлины резал не хуже стали. Глаза тоже были ледяными. Сейчас она испытывала настоящую холодную ненависть к этому человеку. Хотя человек ли он? Те, кто связываются с Древним Злом, теряют человеченость.

— Даже если я скажу, ты всё равно не поймёшь, Мэрлина.

— А ты постарайся.

Венрус тихо хмыкнул и посмотрел куда-то в сторону. Мэрлина же глядела на колдуна, ожидая его слов. Минуту длилось молчание.

— Ты так меня ненавидешь, что даже не можешь это скрыть? — вдруг спросил мужчина. Хотя его вопрос звучал как утверждение.

— Да, я ненавижу тебя. Чёрт побери, я ненавижу тебя сильнее, чем Древнего Зла! Это ты виноват твой всём! Это из-за тебя и Древнего Зла Идиллия погибла тогда, двенадцать лет назад! И не только она…

Мэрлина не смогла сдержать эмоции под контролем. Она заплакала. Слёзы обжигающе потекли по щекам. Впервые за столько лет она заплакала. И, какой позор, прямо на глазах врага!

Однако быстро взяв себя в руки, Мэрлина избавилась от слёз, затем призвала магию и исчезла со скалы.

Венрус ничего не стал предпринимать.

Аками и Рейя одновременно атаковали Анну, взмахнув мечами. Но девушка-дарс лишь усмехнулась и одним движением отбила два удара сразу. Анна была невероятно сильной и быстрой. Она защищалась от вражеских атак и сама наносила противникам сильные удары. И Аками, и Рейя поняли, что Анна очень сильный и опасный враг. Да с такой она не могла являться человеком!

— А с вами весело! — заявила Анна, на секунду остановившись.

— Для тебя это игра?! — гневно воскликнула Рейя. — Ты заплатишь за всё!

Воительница яростно набросилась на садистку и стала наносить ей удары. Но дарс спокойно уворачивалась и наносила удары. Обе девушки закружили в танце битвы под звон стали. Искры летели врассыпную.

Однако Анна повернулась вокруг своей оси и принялась наносить град ударов, ни на секунду не останавливаясь. Рейя пыталась защитить себя мечом, но клинки наносили ей удары и оставляли раны на лице, руках, ногах и теле. Царапины жгло от резкого ветра. Было больно, очень больно, но Рейя стойко держалась и терпела боль и натиск врага.

— Змеиные оковы! — крикнула Анна. Вдруг на Рейю налетела чёрная дымка, обвилась вокруг её тела и с силой сжала. Точно как удав своими "кольцами" тела душит добычу.

Рейя закричала от боли и захрипела от удушья. Горение ран, давление на тело, нехватка кислорода, — они приносили адскую боль.

Анна, смотря на мучения девушки, хищно облизнулась и безумно улыбнулась, а в её глазах заблестели искры сумасшетсвия. Она получала настоящее удовольствие.

— О, какое лицо, искажённое болью, и такой милый голос. Ха-ха-ха-ха! — засмеялась Анна. — Давай, покричи ещё! Я хочу видеть твою боль!

Рейя пыталась изо всех сил сдерживать боль, но это было невозможно. Путы сжимали всё сильнее, жгло уже не только раны, но и лёгкие от нехватки кислорода, а улыбка Анны становилась всё шире и безумнее…

Вдруг Аками одним взмахом катаны разрубила магические путы и поддержала ослабевшую Рейю. Хранительница аккуратно положила девушку на землю и повернулась к Анне.

— Скажи, для чего тебе это? Это ведь не только из-за приказа, — сказала Аками. Она была спокойна, не выражая эмоции.

— Это так. Мне нужен только Кайл! Отдайте моего Кайла! — закричала Анна.

— Кайл не твой. Он не чья-либо вещь. Он свободный человек и имеет право сам выберать с кем ему быть.

— Я не уйду, пока не верну моего Кайла!

Анна быстрее молнии налетела на Аками. Но хранительница смогла защитить себя Креволлом. Теперь садистка имела другого партнёра в битве. Белое и чёрное слились в битве. Обе девушки бились ни на жизнь, а на смерть. Ни одна не щадила другую.

— Скорость света! — наколдовала Аками. Мгновенно хранительница стала двигаться невероятно быстро. Теперь Анна и Аками были равны в силе и в скорости.

Однако Аками поняла, что так долго длиться не может. А значит, нужно сменить тактику.