Как только Петер услыхал это, он расплакался и плакал горько, как ребенок. Но что поделаешь! Прошло время, и наконец он примирился со своей судьбой, решил, что, значит, так оно и было суждено.

Спустя полгода как-то ночью Петеру приснилось, что он должен снять с левой руки и надеть на палец правой то алмазное кольцо, которое подарила ему золотоволосая девушка. Как только он проснулся, сразу так и сделал: тут же снял с кольцо с пальца левой руки и надел на палец правой. И что же? Хотите верьте, хотите нет, но так было на самом деле, я своими ушами слышал, как рассказывали: перед ним мгновенно очутилась золотоволосая красавица. И они сказали друг другу:

— Любовь моя, теперь уже ни лопате, ни кирке, ни могильной плите нас не разлучить!

Устроили веселый пир. Я тоже был на том пиру; на мне были шпоры из овсяной половы; Дунай и Тиссу впихнули в мешок, и когда я плясал, то ненароком пропорол шпорой мешок. С тех пор и текут Тисса и Дунай!

Вот как было, в сказке или наяву — этого сказать я точно не могу!

Жил на свете богатый человек. Была у него красавица дочка, по прозванию Фиалка, и вторая жена, сущая ведьма. Невзлюбила она свою падчерицу и однажды сказала мужу:

— Фиалку пора бы замуж выдать. Но я отдам ее только за того, кто выдержит три испытания.

Много женихов приходило к Фиалке на смотрины, а жениться на ней никто не мог — ни один не выдержал трех испытаний.

Прослышал об этом бедный сосед и сказал своему сыну Розану:

— Ступай взгляни на Фиалку, а коли полюбится, женись на ней. Я знаю ее отца — он добрый человек.

Розан собрался и отправился на смотрины. Там он перво-наперво поговорил с девушкой:

— Пойдешь ли ты, милая, за меня?

— Ой, и не затевай пустое! — ответила Фиалка. — Моя злая мачеха задаст тебе три задачи, и тебе их все равно не исполнить.

Розан не испугался, пошел к хозяину и сказал, что хочет взять Фиалку в жены. Как раз в это время тут была и мачеха.

— Коли выдержишь три испытания, то женишься на Фиалке, а не выдержишь — пеняй на себя, — сказала она. — Вот тебе первое испытание: видишь ту большую гору? Снеси ее, на ее месте посади виноград, собери его, а завтра, с утра пораньше, принеси нам отведать винца из того винограда.

Ушел Розан грустный, пошел прямо к Фиалке.

— Ты что загрустил? — спросила его девушка.

— Ой, не могу я выполнить просьбу твоей мачехи, и, значит, не будешь ты моей! Она приказал, чтоб я за ночь снес вон ту большую гору, на месте ее посадил виноград, убрал бы его, а завтра поутру уже угощал ее вином из того винограда.

— Коли беда только в этом, — ответила Фиалка, — ты ложись себе спать спокойно. А завтра утром встань спозаранок, оденься и приходи ко мне!

Розан лег спать. А на другое утро, выглянув в окно, увидал, что горы нет, а на ее месте растет виноград.

Розан оделся и пошел к Фиалке, а у девушки в руке стакан, полный красного вина.

— Вот, — сказала она, — отнеси старухе, пусть радуется.

Когда старая карга увидела, что Розан несет вино, она чуть не лопнула со злости, однако сказала:

— Первое испытание ты выдержал. Но видишь ли тот лес? Так вот, ты вырубишь его, сложишь дрова в кучу, вспашешь землю, засеешь, а завтра утром попотчуешь нас добрым пшеничным куличом.

Опечаленный, пошел Розан к Фиалке:

— А теперь твоя мачеха пожелала, чтоб я вырубил тот густой лес, сложил все деревья в кучу, вспахал землю, засеял пшеницей, а завтра утром попотчевал ее пшеничным куличом!

— Только и всего? Тоже не велика беда, — сказала Фиалка. — Ложись спокойно спать. Утром встань спозаранок и приходи ко мне.

Розан лег спать. Утром, как только он выглянул в окошко, увидал, что леса нет, дрова сложены в сторонке, а на поле только жнивье.

Розан оделся, пошел к Фиалке, а у нее на столе уже свежий кулич красуется.

Фиалка сказала:

— Отнеси его старухе!

Увидела старуха пышный, свежий кулич, еще пуще разъярилась и подумала про себя: «Ну, постой же, погоди, вот только выполни третью задачу — и конец твоей жизни!»

А вслух сказала:

— Есть у меня три жеребца, коли ты сумеешь их оседлать и объездить, Фиалка будет твоей.

Розан пришел к Фиалке и сказал:

— Помоги мне еще раз, милая Фиалка!

— Что же хочет теперь эта злая женщина?

— Она сказала, что у нее есть три жеребца и, ежели я сумею их оседлать и объездить, тогда ты будешь моей.

— Ой, милый мой! — ответила Фиалка. — Эта задача самая трудная. Первым жеребцом будет мой отец, старуха превратит его в жеребца. Но отца ты пощади, он ни в чем не виноват. Вторым будет моя злая мачеха, загоняй ты ее до полусмерти, ей это не во вред, а только на пользу пойдет. А кто третьим будет? Сам догадаешься, сердце тебе подскажет.

Розан пошел на конюшню, вывел старика, вскочил в седло, покружился немного, соскочил на землю и повел жеребца обратно в конюшню.

Потом он вывел старую ведьму, вскочил ей на спину, хорошенько пришпорил, надавал плетей. Ух, как она побежала!..

Когда она уже едва держалась на ногах, Розан привел ее обратно в конюшню.

— Ну, старая собака, — сказал он ей, — этого ты добивалась?

Он вывел третьего жеребца, легче перышка сел на него, потом слез, повел обратно в конюшню и вытер его шелковым платком.

На другой день Розан пошел к Фиалке.

Фиалка ему сказала:

— Выдержал ты все три испытания, а меня все-таки не отдают за тебя.

— Тогда мы с тобой убежим, — сказал Розан.

— Да разве от их глаз уйдешь, — ответила Фиалка.

— А мы сделаем так, — сказал Розан, — достанем иголку, уколем себе пальцы, по три капли крови капнем на стол. Ежели мачеха будет кликать нас по имени, три капли, пока они не высохнут, будут отвечать вместо нас.

Как порешили, так и сделали — убежали.

Чуть свет старая карга позвала:

— Розан, Фиалка!

— Я здесь! Я здесь! — ответили капельки крови.

Старая ведьма успокоилась, снова легла. А за это время Розан и Фиалка успехи отъехать уже далеко.

Мачеха снова позвала:

— Розан, Фиалка!

— Я здесь! Я здесь! — ответили капельки.

Успокоилась старуха, снова легла. Еще дальше отъехали Розан и Фиалка.

Тут старуха опять позвала:

— Розан, Фиалка!

Нет ответа. Молчат капельки крови. Высохли.

И вдруг Фиалка сказала:

— Оглянись-ка, что-то у меня ухо горит, чувствую, что отец гонится за нами.

Розан оглянулся и видит: старик несется за ними, словно ветер. Розан бросил назад частый гребешок, и за их спиной вырос густой-прегустой лес. Пока старик выбрался из него, они проехали уже семью семь стран.

Вдруг Фиалка снова сказала:

— Оглянись назад, отец опять догоняет нас.

Розан оглянулся.

— Вот он уже совсем за нашей спиной, — сказал Розан и кинул расческу, и из нее поднялись такие струи воды, что старик не посмел сунуться в них.

Он вернулся домой, а старуха его жестоко побила.

Теперь уж сама ведьма схватила помело, села на него и понеслась в погоню.

Вдруг Фиалка говорит Розану:

— Оглянись назад, у меня голова чешется, не старая ли карга за нами несется! Если это она, сделаем так: ты здесь озером разольешься, а я буду уточкой плавать по нему.

Так и сделали. К тому времени, как карга их настигла, Фиалка весело плескалась в озере. Но не была бы старуха злющей ведьмой, если б не разгадала, кто там плавает на озере.

Она слезла с помела и забралась в озеро.

— Постой же, скверная девчонка! — сказала она. — Не уйти тебе из моих рук.

Но Фиалка не сплошала. Заманила ведьму на самую середину озера, а сама внезапно выскочила на берег и снова обернулась девушкой. Розана превратила в парня. Они мигом схватили помело и понеслись на нем.

А старуха вернулась домой и хорошенько поколотила своего ни в чем не повинного старика.

— Ты виноват, что у тебя такая дочь! — сказала она.

И прокляла мачеха свою падчерицу, наколдовала так, чтобы Розан забыл ее.