- Зассал я, — виновато понурился первый участник «Полигона».

- Ладно, бывает, — великодушно заметили мы — холодное пиво с утра неимоверно оттягивало. — Только ты не блуждай столько больше. Сдавайся сразу, а то мы чуть не заснули. Давай, выбирай объект для Ромы.

Ваня засуетился. Он придирчиво осматривал всех прохожих женского пола.

- Ваня, меня ж посадят за совращение малолетних, — комментировал предложенные кандидатуры Рома. — Блин, а бабушка-то тебе чем навредила?

Наконец, кандидатура была выбрана, и Рома, сверкая набриолиненным затылком, зашевелил тонкими кривыми джинсами в сторону ничего не подозревающей жертвы.

- Ну, конечно! К такой я бы и сам подошёл, — сокрушенно пробормотал Иван ему вслед.

С видом доброжелательным и позитивным Рома подошёл к девушке, поговорил с ней несколько секунд и направился обратно с широкой улыбкой на лице.

- У неё парень есть, — виновато развел руками Рома, опускаясь на скамейку.

- Эх ты, — заявил Толик. — Меня бы это не остановило. Ладно, выбирай Пашке цель.

Выбор Ромы был гуманен. Мне досталась немного рассеяного вида студентка, неторопливо прогуливающаяся по аллее с книжкой в руке.

- Любите Диккенса? — начал я издалека. Лицо моё выражало лёгкую заинтересованность в светской беседе о литературе под сенью каштанов и ничего больше.

- Что? Аа-а… книжка… Нет, это нам в институте задали читать на английском.

Выяснилось, что Аня, так звали девушку, училась в ростовском институте на юриста, а сюда приехала на каникулы к двоюродной сестре.

Я и раньше, бывало, знакомился на улицах, но никогда разговор не клеился с такой легкостью. Учитывая, что кроме телефонного номера, мне от девушки ничего не было надо, я непринужденно острил и блистал интеллектом. Мы легко договорились, что я помогу Ане подтянуть английский, покажу Провал и научу играть на гитаре. Через пять минут я возвращался на полевую базу, унося в клювике телефон, назначенное на пятницу свиданье и даже домашний адрес.

- Ну, что? Ну как? Отшила? — заерзали на скамейке соперники.

- Шесть баллов, — скромно бросил я, отдавая им диктофон.

- От заливается, — с уважением и легкой завистью откомментировал воспроизведённый похрипывающим динамиком диалог Иван. — Ну, всё! Загадывай мне! Сейчас я вас всех порву! — воодушевлённо завопил он.

- Спокойно, Ваня. Сейчас моя очередь, — осадил разгоряченного товарища Толик.

Цель для него выбирали все вместе.

- Нет, ты что! Эта — слишком просто! Да она сама у него номер телефона попросит, — горячо протестовал Ваня. — Эта тоже не пойдёт.

Ваня отвергал одну кандидатуру за другой и уже порядком утомил нас, как тут появилась Она. Высокая блондинка красивая, как киноактриса, и яркая, как комета. Дорогие на вид золотые украшения говорили о том, что кто-то явно заботится о том, чтобы у этого бриллианта была соответствующая оправа.

- Вот эта точно пошлёт, — задумчиво сообщил Ваня.

- О, супер! Давай, выбирай! — плотоядно почмокал губами Толик и рванул к блондинке, как только мы подтвердили выбор цели.

- Хорошо пошёл! — откомментировал Рома столб пыли, поднятый ногами его соседа по комнате.

Неистовая туча пыли догнала девушку и на секунду скрыла её от наших глаз. Блондинка, слегка оторопевшая от такого напора, остановилась и ошарашено смотрела на подбежавшего Толика. Он прикладывал руки к груди, и что-то с жаром доказывал. Наконец девушка засмеялась, и несколько раз покачав головой, двинулась к остановке. Толик следовал за ней тенью, не прекращая поток информации, но, видимо, чтобы заинтересовать такую красавицу требовалось нечто большее, чем энергичный студент в тщательно выглаженных джинсах. Помахав Толику на прощанье ручкой, она впорхнула в железное чрево подошедшего трамвая, и уехала в сторону остановки «Универсам».

- Эхехехе! — злорадно проскрипел Ваня. — Облом!

С видом удручённым и озадаченным Толик посмотрел в нашу сторону, перевёл взгляд на удаляющийся трамвай и… рванул за ним бегом по рельсам.

Ждать пришлось долго, мы взяли ещё по бутылке пива, потом ещё по одной, наконец, Толик вернулся.

Диктофон он забыл взять в спешке, но рассказал, что проехал с девушкой пять остановок, пока узнал, что оказывается, у неё есть парень, за которого она скоро выходит замуж.

- Так что, значит ноль баллов? — обрадовался Ваня.

- Зовут Наташа. Вот номер телефона, — ответил Толик, демонстрируя трамвайный талончик с записанным на нём номером.

- Как?! — изумились мы.

- Ну, я просто встал перед ней в трамвае на колени и сказал, что не сойду с места, пока она мне не даст номер телефона. — Толик светился торжеством.

Мы провели ещё несколько раундов новой игры, но обезумевший от гормонов Толик вырвался так далеко вперёд, что соревнование потеряло смысл. Набрав полные сумки «Георгиевского тёмного», мы направились праздновать успехи назад в общагу. Ваня занял последнее место и поэтому без остановки ворчал о несправедливости выбора, но Толик резонно напомнил ему про несколько телефонных номеров, обладателями которых он стал за этот день.

- Вообще, да. Ты прав. Отличная была идея, Паша. Я, если честно, никогда б на улице к девушке не подошел знакомиться, а в игре — не проблема, — оживился Иван.

Мы уже почти прикончили запасы вкуснейшего «Георгиевского» с вяленой воблой и задумались о том, не взять ли нам чего покрепче для продолжения триумфального вечера, как в дверь постучали.

- Паша, тут твоя одногруппница, — сообщил открывший дверь Толик. — Говорит, тебе визу дали.

Резко дёрнувшись, автобус остановился, и водитель проревел: «Остановка десять минут!».

Я проснулся и первые несколько секунд не мог понять, где нахожусь. Пошарив руками вокруг, обнаружил полбутылки «Московской» и клетчатую «рисовку» с запасом одежды. Голова гудела от выпитого накануне. Еле разогнувшись, я пошевелил затёкшими конечностями и выбрался из автобуса.

На улице пассажиры разбредались по палаткам и туалетам. Ко мне подошли трое: коренастый невысокий кореец в спортивном костюме, лысый мужик, испещренный тюремными наколками, с крючковатым носом, цепким взглядом и массивной золотой цепью на шее и пожилой клииксгхр из галактики Сбрингкскуоддл… шучу-шучу… третьим был восточного вида парень, смахивающий на азербайджанца.

- Смотри-ка, он очнулся! — заулыбалась троица. — Как самочувствие? Пива хочешь? На, курни травки!

Мне одновременно протянули открытую бутылку пива и зажженный косяк.

- Спасибо, — неожиданно хрипло ответил я, взяв и то и другое. После пары глотков пива и хорошей затяжки память начала возвращаться ко мне.

- Ну, ты, братан, дал! Весь автобус запугал, — одобрительно захихикал кореец, и я вспомнил окончательно, что еду на автобусе Пятигорск — Москва, чтобы совершить перелёт Москва — Нью-Йорк, а потом Нью-Йорк — Тампа, штат Флорида. Вспомнил я и прощание с друзьями.

Ускользнув от надоевшего своим пессимизмом Бухтенко, мы с Толиком и Ваней направились в ресторан, где я выкатил прощальный обед. Начали с коньяка, но были неприятно удивлены ценами в ресторане и продолжили водкой в скверике. На автобусный вокзал мы прибыли уже в совершеннейшем изумлении.

Потом Толик и Ваня, кажется, угрожали физической расправой водителю, который противился помещению моего тела в автобус. Я вспомнил, что на прощание мы зачем-то бились головами, и потрогал солидную шишку на лбу. Также я вспомнил, что кореец этот является владельцем какого-то полукриминального бизнеса и другом старшего брата Вани.

- Юра, посмотри там за ним в Америке, у него доброе сердце он там без нас пропадёт! — дышал Ваня перегаром в лицо корейца, совсем потеряв человеческий облик, — у него доброе сердце и большой нос!

Кореец морщился, но обещал всячески за мной присматривать, и поручился водителю, что я буду вести себя спокойно.

- Спокойно! — развязно выкрикнул я в подтверждение слов корейца и, взгромоздившись с ботинками на заднее сиденье, отключился.