- Окей, — не стали спорить мои спасатели.

- Итак, приступим к анализу, — начал Майнд Варриор. — Факт, что после разрыва вы оказались с женой в одной постели, говорит в твою пользу — её чувства к тебе ещё не остыли до конца. Однако, твои слёзы — это очень плохо.

- Точно, — поддержала Хельга. — Женщины любят чувствительных мужчин, но мужские слёзы — признак слабости. Мужик должен быть сильным.

-Она, наверняка, пожалела тебя, но уж точно не планирует возвращаться, — продолжил Майнд Варриор. — И теперь у тебя две задачи: первая, любой ценой оставить о себе хорошее впечатление, вторая, надолго исчезнуть из её поля зрения.

- Насколько «надолго»? — осторожно спросил я.

- В идеале месяца на три, парень, — вмешался Лесник, — но, учитывая твою горячность, можно скостить пару месяцев.

- Пропасть на месяц? — горестно возопил я. — Да я каждую секунду думаю о ней! Каждая ночь без неё — ад!

- Эх, по мне бы кто так страдал, — восхитилась Рыжая, — я бы точно его простила. Однако спорить с Лесником не надо. Он и так тебе минимум срока выписал.

- И запомни, — добавила Хельга, — время в этом случае будет работать на тебя. Любопытство — женская слабость. Ей до жути интересно будет, почему ты так резко изменился вдруг, и куда пропал. Она свяжется с тобой сама. И вот тогда-то и настанет время для второго шага.

- Ладно! — пришлось согласиться мне, — Надо, значит надо.

- Привет! — сказал я в трубку как можно более жизнерадостным тоном, и в горле мгновенно пересохло.

- Паша? — в голосе жены смешались интонации легкого раздражения и сочувствия, — послушай, я понимаю, что ты страдаешь, но я ничего…

- Нет, нет, подожди, — быстро перебил я. — Ты меня не поняла — я просто хотел извиниться за дурацкую истерику в последний раз. Я не должен был себя так вести. Не знаю, что на меня нашло. Самому стыдно.

- Да… ничего, — слегка удивленно ответила Светка.

- В общем, забудь про всё, что я тебе наговорил тогда. Желаю отличного отдыха и надеюсь, что у вас с Сергеем всё сложится.

- Эээ…спасибо, — ответила совсем сбитая с толку жена.

- Пока, — бодро сказал я, и нажал на кнопку отбоя.

На форуме мой отчёт о Первом шаге встретили с одобрением.

- Молодец, — хвалила Рыжая, — Коротко, чётко и без соплей. По-мужски.

- Да куда уж ещё соплей, — съехидничал Лесник, — ну, да ладно — сработал чисто вроде.

- Спасибо. Надеюсь, мне это поможет, — отвечал я. — Но что теперь? Что делать теперь?

- Ждать, — озвучил Майнд Варриор общий приговор. — Ты заменил негативное последнее впечатление на позитивное. Оставил её в замешательстве. Теперь любопытство и остатки чувств к тебе сделают свое дело.

- Но в основном, конечно, любопытство, — съязвила Хельга.

Потянулись долгие дни. Погрузившись в работу и в спортзал, я старался максимально наполнить сутки действием. Однако помогало слабо. Я переводил коммерческое предложение и думал о ней, смеялся над шутками коллег, поглощая незамысловатый бизнес-ланч, и думал о ней, опускал своё натруженное штангами и тренажёрами тело в горячую воду проржавевшей ванны и…думал о ней.

По вечерам чувствовал тоску, одиночество, страх, что мне ни за что не удастся вернуть её в мою жизнь. Но кроме всего этого было ещё какое-то чувство, которое я не сразу смог уловить.

Когда я понял, сначала не поверил.

Открытие было неприятным и слегка унизительным. Я осознал, что в моей страдающей душе все перечисленные чувства уживались с…восторгом. Это было странно. Я показался себе каким-то извращенцем. «Неужели я сам подсознательно стремился к страданию подобно мазохисту, наслаждаясь болью? — думал я. — Неужели мне нравится эта пустота в душе? Эта тяжесть на сердце? Этот страх одиночества, сжимающий горло холодными тисками по ночам в пустой постели?»

Я попытался порыться в себе в поисках ответов. Проанализировать действия и переживания. Ответы нашлись сразу, как только я задал правильные вопросы.

Да. Мой восторг был неподдельным. Я действительно в каком-то смысле наслаждался ситуацией. Однако это чувство не являлось извращенным порождением больного мозга.

Всё было проще и разумней.

Я потерял любовь, но в каком-то смысле я в то же время её нашёл. Последние годы чувство к жене настолько стёрлось о наждачные бока быта, мелочных обид и взаимного непонимания, что практически исчезло. И лишь расставание помогло ощутить его во всей незабываемой свежести и пронзительности, вновь почувствовать себя «Человеком Любящим», а значит — «Человеком Неуязвимым». Я не нравился себе, когда ссорился на кухне с женой из-за очередной мелочи и мучительно пытался найти причины, по которым мы продолжаем жить вместе, неуверенный, раздраженный, и боящийся разорвать этот круг. Бояться следовало только самого страха.

Теперь я очень точно понимал, что значат эти слова. Заглянул страху в лицо и нашёл там любовь. Стоило лишь пару раз встряхнуть захламленный повседневностью чуланчик моей души. И она засияла опять. Как в те далёкие восемнадцать лет.

Мне нравился человек, которого я видел каждое утро в зеркале. Это был человек страдающий, но сильный, собранный, целеустремленный.

И ощущение этого рождало веру в себя. Веру в то, что стены будут сломаны, а горы сдвинуты.

А Судьба…что ж…Судьбе придется подвинуться!

Любопытство победило Светку уже через три недели. В аське замигало сообщение: «Привет! Куда пропал? У тебя все нормально!»

Усилием воли я сдержался и продолжал ждать ещё неделю при поддержке опытных форумчан.

Теперь, когда их прогнозы начали сбываться я стал более хладнокровным и выдержанным и точно следовал пошаговым инструкциям. Позвонив в назначенное на форуме время, я непринужденным тоном рассказал что-то про затяжную командировку и пригласил жену на чашечку кофе.

Я делал то, что нужно было делать, чтобы вернуть её внимание. Важно рассуждал о проектах, продвижении на работе, планах о покупке дома. Смеялся над своим былым увлечением музыкой, называя его «мальчишеской забавой». Был тем, кто ей интересен. Буквально кружил ей голову и машинально отмечал, как горят её глаза, с каким восторгом и удивлением она смотрит на меня.

Мы доели десерт, выпили по бокалу вина, после чего, я проводил жену до такси и поцеловал ей руку, загадочно улыбнувшись на прощанье. О, я умел играть, когда надо! Цель была достигнута.

Возвращаясь домой на такси, я почему-то не мог отделаться от ощущения, что жена только что изменяла мне с кем-то другим на моих глазах. Да, она смотрела на меня, но видела другого! И вернуться она хочет не ко мне, а к другому. К тому, кем я не был раньше, и никогда не смог бы стать в будущем.

Всю ночь я не мог уснуть, с тревогой прислушиваясь к своим ощущениям.

Мудрые советчики оказались правы не только в том, что я смогу вернуть жену…

На следующий день меня разбудил телефонный звонок, высветив её имя на экране.

- Паша, — голос её немного дрожал, — Я всю ночь думала. Я хочу вернуться к тебе, если ты меня примешь. Мне кажется, мы совершили ошибку….

- Я не знаю, — ответил я бесцветным голосом, — было ли это ошибкой…

После долгой паузы в трубке послышался щелчок, и пошли короткие гудки.

Заглянув в окно моего двухкомнатного бунгало, субботнее утро бросило любопытный взгляд на остатки позитивных оранжевых обоев на стенах, и, не обнаружив ничего нового, отправилось по своим делам. Смотреть и вправду было не на что.

Ваня продолжал похрапывать, раскинув мускулистые ляжки на надувном резиновом матрасе и уткнувшись круглым лицом в острый и твердый бок ободранного советского шкафа. Яркий солнечный свет не щадил моего друга, с точностью лампы патологоанатома освещая массивное пивное брюшко, застиранные белые трусики, заросший густой рыжеватой щетиной двойной подбородок и слипшийся комок волос на голове, разрезанный глубокими залысинами, как морская бухта пирсами.