Условия шикарные! Итарон объяснял, что за саму дорогу караванщики обычно брали от двух до четырех хартов и еще по харту за питание и палатку или место в телеге. Даже с учетом того, что цены у Лэссита были средние, за две недели пути я экономила почти три десятка харточ.

— Я согласна.

— Отлично. — Караванщик мягко улыбнулся. — Только у меня будет еще одна маленькая просьба к вам.

— Слушаю. — Мне стало интересно, о чем же он может попросить.

— Вы красивая девушка, а в обозе будет много мужчин, не считая наемников, мне бы не хотелось, чтобы были… конфликты. — Его взгляд обежал меня и остановился на глазах.

Намек понят. Ему не нужны драки из-за бабы.

— Насчет этого можете не волноваться. Мужчины меня сейчас меньше всего интересуют. — Голос меня не подвел, а вот улыбка вышла кривоватой, что не ускользнуло от внимательного взгляда Лэссита.

— Так вы поэтому направляетесь в Карст? Простите, но я должен знать, чего мне опасаться.

— Отчасти. Но давайте на этом закончим. Я клянусь, что у меня нет проблем с законом.

— Я рад. И я вам верю. Что ж, отдыхайте, мы выйдем послезавтра. Завтра должен подойти отряд наемников, а вы успеете собраться в дорогу. Вы ведь здесь остановились?

— Да.

Он кивнул и уже собирался уходить, когда я остановила его:

— Лэссит, называйте меня на «ты», пожалуйста.

— Хорошо, Нэя. — Он улыбнулся, и я с удивлением заметила у него на щеках ямочки. Боже, какая прелесть! — Ты тоже можешь обращаться ко мне на «ты» и… Лэс будет достаточно. — Еще одна обворожительная улыбка, и мужчина, отвесив изящный поклон, вернулся к своему столу.

Мне же ничего не оставалось, как подняться в номер. Зачем искать себе проблемы? Да и не хотелось видеть, как мужики начнут развлекаться со служанками.

Весь следующий день я посвятила себе. Встав ближе к полудню, не спеша позавтракала и отправилась на прогулку по улочкам и магазинам, впитывая местный дух и закупая разную необходимую мелочовку. Для жителя двадцать первого века планеты Земля здесь был аттракцион древности. Возникшие у меня ощущения, наверное, были сродни восторгу ребенка, попавшего в Диснейленд. Отбрыкиваясь от редких приставаний (хотя для меня, вообще не привыкшей к подобному, довольно частых), я бродила по городу. Зашла в местный «салон красоты», то есть баню — интересный опыт, но повторить не хочу. Да и подобное развлечение может понравиться только мазохисту, когда стая обозленных бабищ дружно лупит тебя, предварительно «сняв» живьем кожу. Хотя потом было хорошо… когда вырвалась.

Вечером я заказала ужин в номер. Трактир был забит под завязку, причем, похоже, сегодня здесь были и наемники. Если мы завтра поедем с такими, то я против! Нет, внешне мужики были очень даже ничего, но то, что они вытворяли со служанками и местными девками… Основательно полапав их в зале, они взваливали понравившихся на плечо и утаскивали в номера или на улицу… Жуть! Больше всего мне запомнился один… В черном плаще, со сверкающими из-под капюшона глазами, он шел впереди, а за ним буквально бежали две девицы. Тьфу, да и только! Тоже мне… мало того что девок снимает, так еще и относится к ним как к собакам…

Я закрылась в номере, поужинала, собрала вещи, чтобы утром не тратить на это время, и легла спать. Сон долго не шел, пугаясь раздававшихся внизу и за стеной криков… Эх, сейчас я даже на компанию обоих муженьков согласна!

Вот не люблю вставать на рассвете, не люблю… И не то чтобы я вообще вставала ближе к обеду, но искренне убеждена, что вылезать из постели раньше восьми — издевательство над организмом. Скрепя сердце я все-таки встала, умылась и, прихватив вещи, спустилась вниз. А тут я была уже далеко не первой!

Таверна была забита разномастным народом. У меня даже в глазах зарябило и уши заложило! Гомон стоял жуткий! Я невольно поморщилась, оценив довольную рожу хозяина.

— Доброе утро, — поздоровалась я с ним и, протянув деньги, заказала завтрак. Огляделась, решая, куда притулиться, когда в дальнем углу поднялась рука и, перекрикивая гвалт, раздался голос Лэссита:

— Нэялин!

Я бодрым шагом направилась к его столу:

— Доброе утро!

Боже, да я бы в жизни Лэссита не узнала — весь в коже, с чалмой на голове и серьгой в ухе, в высоких сапогах, на поясе меч… Караванщик вежливо встал при моем приближении.

— Доброе утро, Нэя! — улыбнулся он. — Хочу познакомить тебя с моими друзьями и помощниками, раз уж ты у нас на особом положении. Знакомьтесь, это наш очаровательный некромант Нэялин, а это Васкор, мой помощник.

Мощный, коренастый, с короткой черной бородкой мужик, очень похожий на трактирщика, кивнул мне.

— Сизин, моя правая рука, в его обязанности входит следить за порядком в обозе и материальное обеспечение.

Маленький, кругленький, лысеющий мужичонка с хитрыми глазками подскочил и, клюнув меня в руку, сделал пару комплиментов.

— И мой племянник Фарвэн.

Из-за стола поднялся красивый черноволосый парень с ярко-зелеными глазами.

— Очень рад, — мягко улыбнулся он, целуя мне руку. Его сдержанность, уверенность, красота напомнили мне Даагонских, но у стоящего передо мной парня не было присущего им высокомерия и снобизма, что сразу повысило его рейтинг на несколько пунктов. — Можешь звать меня просто Вэн.

— Нэя. — Я искренне улыбнулась ему и села за стол.

Служанка принесла мой завтрак, и я с удовольствием стала есть.

— С поварами и возничими познакомишься по дороге, — продолжил Лэссит, деликатно выждав, когда я утолю первый голод, — а вот наемникам лучше представить тебя сразу, дабы не было проблем.

— Они уже ждут, — кивнул Вэн. — Нэя, а ты откуда родом?

— Из деревушки под названием Ахри, — прожевав очередной кусок, пробормотала я. Не люблю допросы, а в моем случае это еще и опасно. Пора переходить в наступление. — А вы? Или вы, как перекати-поле, без определенного места жительства?

— А мы из Хоссета. Дед был караванщиком, потом дядя, а как мама умерла, так и я стал. А вот что заставило молодую и красивую девушку отправиться в дальний путь?

— Ну… скорее все-таки некромантку, а не девушку, — хмыкнула я. — Да и привыкла я уже путешествовать…

— А родители?

Я опустила голову:

— Моих родителей нет в этом мире.

— Прости. — Теплые пальцы парня коснулись моей ладони.

Я выпрямилась и, заметив устремленные на меня сочувствующие взгляды, криво улыбнулась.

— Да ничего, я привыкла.

— И давно? — Лэссит заглянул мне в глаза.

— Сколько себя помню. — И ведь не соврала ни словом. Моих родителей действительно никогда не было в этом мире, а уж кто как понял…

— Печально, — покачал головой караванщик.

— В твоем возрасте уже пора самой семью заводить, а не по дорогам скитаться, — вклинился в разговор Васкор.

— Ага… желающих прям тьма. Каждый второй замуж зовет, — не удержавшись, хмыкнула я.

— Так у тебя вроде кто-то был? — осторожно заметил Лэс. Внимательный, зараза!

— Был. Да толку… Не хочу я об этом говорить, ладно?

Мужчины слаженно кивнули. Чего уж они там надумали, состроив сочувствующие лица, не знаю, да и знать не хочу!

Закончив завтракать, мы покинули таверну. Вэн проявил чудеса галантности — подхватил мою дорожную сумку, придержал для меня дверь, подал руку, помогая спуститься с крыльца. К моему удивлению, во дворе я не увидела обоза, только несколько лошадей. Вэн пояснил, что сами телеги уже за городскими воротами, дабы не гонять их лишний раз по улицам и быстрее пройти таможню. Вскочив на свою полудохлую кобылку, я потрусила следом за Лэсситом. Рядом пристроился Вэн, а остальные, подгоняемые Васкором и Сизином, плелись сзади.

Когда мы выехали за городские стены, я увидела весь караван. Почти полсотни людей, две дюжины телег и около полутора десятков всадников! Мне аж плохо стало, когда я представила всю эту орду на дороге. На фоне купцов и простых жителей сильно выделялись наемники — брутальные мужики в кожаной одежде. Лэссит наметанным глазом осмотрел это малоорганизованное сборище и, найдя кого-то, поманил рукой, спрыгивая с лошади. Вэн и остальные тоже спешились, и мне не оставалось ничего другого, как последовать их примеру. От толпы отделился человек в плаще и направился к нам. Я отметила, что наемники почтительно уступают ему дорогу, а прочие шарахаются в стороны.