— Ну я же здесь, — пожал плечами эльф. — Лорд Фартрейд Даагонский, ответьте, вы изменили ритуал проявления слепка ауры из стихии?

— Нет, — все так же хрипло, но уверенно ответил Фарт.

— Истина, — констатировал эльф. — Следующий вопрос. Лорд Фартрейд Даагонский, мы видим изображение мага Фириана?

— Да.

— Истина. Третий вопрос: результатом вызова слепка ауры было изображение мага Фириана?

— Да.

— Истина, — кивнул эльф и слегка развернулся в нашу сторону. — Лорды Даагонские сообщили правду. В гибели владыки замешан маг Фириан, являющийся отступником рода Даагонских, а следовательно, никакие претензии не могут быть им предъявлены. Со своей стороны отмечу, что ритуал проведен без нарушений.

— Зачем?

— Что «зачем», миледи?

— Зачем этому отступнику надо было убивать моего мужа?! — визгливым голосом выкрикнула арэйва.

— Это вопрос не ко мне, — равнодушно ответил эльф. — Попробуйте пригласить некроманта, может, сам владыка объяснит причину. Если знает.

— Некромант у нас уже есть, — сообщил Ивиан.

— Вот как? И кто же? — заинтересованно посмотрел на него эльф.

— Леди Нэялин. — И элкрой качнул головой в мою сторону.

— Леди? — Точеные брови взмыли вверх. — Ну раз леди… — В голосе видящего явственно прозвучала ирония. — Надеюсь, леди не будет против, если я поприсутствую и при ее ритуале?

— Не будет, — угрожающе фыркнул молчавший все это время жених принцессы. — Заодно и посмотрим, какой она некромант.

— Хорошо, тогда обряд лучше провести в полночь, — решил эльф.

— А ваши сопровождающие? — осторожно поинтересовался Элаас.

— Они прибудут завтра. И весьма желательно к их приезду покончить с некромантическими обрядами. Мой народ этого не любит и не оценит, так что не стоит создавать… леди Нэялин лишние неприятности, — насмешливо проговорил эльф, не сводя с меня своего холодного взгляда.

— Как вам будет угодно, — только и смогла я выдавить из себя.

— Тогда, думаю, пока все, — облегченно выдохнул Ивиан. — Соберемся в одиннадцать в склепе владык. Леди Нэялин, вы не возражаете?

— Да… одиннадцать… нормально, — кивнула я арэйву.

— Вот и хорошо. А теперь всем нам необходимо отдохнуть!

Я перевела взгляд на часы, с удивлением отметив, что прошло почти два часа! Ну надо же! Время пролетело незаметно. Покачав головой, я переступила с ноги на ногу и поймала сочувствующий взгляд Фартрейда. Ну да, кому, как не ему, понять меня.

Глаза сами собой метнулись в сторону Раса и… не обнаружили его! Сташи в комнате тоже не было…

— Что случилось? — Голос Элааса заставил меня вздрогнуть.

— Ничего.

— Уверена? У тебя такой вид…

— Какой?

— Потерянный.

Потерянный? Я усмехнулась. Должно быть…

Мрачно качнув головой, я побрела к выходу. Не хочу сейчас разговаривать. Точнее, хочу, но не с ним. Не обратив внимания на оклик Арта, пытавшегося меня остановить, выскользнула за дверь. К счастью, Удаи здесь не было, и я смогла вздохнуть свободнее. Только вот куда идти?

— Извините, — обратилась я к одному из стражей, — вы не знаете, куда направилась леди Ансташи?

— К себе, — хмыкнул арэйв. — А тебе зачем?

— Мы хотели поговорить, — на ходу сочинила я.

— О! Тогда тебе лучше подождать пару часиков.

— Это еще почему?

— Ну… — Стражник переглянулся с напарником. — Она не одна ушла…

— Все равно. Если закрыто, уйду. — Я равнодушно пожала плечами. — Так куда идти?

— Ладно, слушай. Сейчас по коридору направо до лестницы, спустишься на два этажа вниз, там еще раз направо, до конца коридора, потом на развилке налево, и четвертая дверь — ее покои. Запомнила?

— Да, благодарю.

Движение только на автомате — спуск, поворот, поворот… только не думать! Я шла быстро и уверенно, сохраняя на лице безмятежную улыбку, которая словно примерзла к моему лицу. Маска, не отражавшая даже десятую долю чувств, бушующих внутри. Но основное, что я ощущала, — страх. Всепоглощающий, тревожный, убивающий страх… Я всю жизнь боялась предательства. Самым страшным кошмаром для меня была измена мужчины, после того… Прошло уже шесть лет, да и родители давно помирились и живут как ни в чем не бывало, только вот я помню… Помню, как не могла даже находиться в доме, видеть, как отец плачет и валяется у мамы в ногах, как она бьет его по лицу и выкрикивает проклятия… Я почти каждый вечер сбегала в церковь, стояла на коленях перед иконой и просила, просила, просила… Сейчас все это в прошлом, все хорошо, но страх остался. И я знала, что измена — это то единственное, чего никогда не прощу мужчине…

Вот она, четвертая дверь… И что дальше? Остановившись перед ней, я вытянула руку и замерла в нерешительности. Внезапно захотелось сбежать, ведь порой лучше вообще не знать правды… Нет! Я резко тряхнула головой. Это не для меня! Я не смогу жить дальше, раздираемая подозрениями и недоверием.

Встряхнув кистью, я прошептала легкое заклинание из арсенала Итарона, и дверь бесшумно отворилась, открывая не только обзор, но и позволяя услышать то, что происходило внутри.

Яркий свет заливал небольшую гостиную, отделанную в бежевых тонах. Солнечные зайчики скакали по потолку, зеркалам, стеклам в шкафу… пряжке мужского ремня…

— Аааххх!..

Приглушенный женский крик разнесся по комнате, и я, с трудом оторвав взгляд от пряжки, перевела его на приоткрытую дверь спальни. Словно под гипнозом, я двинулась вперед, споткнувшись о еще какую-то деталь одежды.

— Да! Еще!!!

Тяжелое дыхание, скрип кровати, мужские стоны вперемешку с женскими… Дрожащей рукой я пошире приоткрыла дверь и замерла на пороге спальни… На белых простынях плотно переплелись телами двое… Сташи и Расхарт… Он был сверху и, целуя ее в шею, что-то неразборчиво шептал, а она впивалась когтями ему в спину… уже довольно сильно расцарапанную. Два охваченных страстью обнаженных тела…

Перед глазами все потемнело, и я внезапно поняла, что не дышу… Попробовала вдохнуть… и не смогла. Боль сжала несчастное сердце, и оно судорожно трепыхалось в груди. Покачнувшись, я отступила назад, с трудом переставляя ноги… Я должна уйти… просто должна уйти…

— О… Рас!!!

Нет, господи, нет! Этот крик… он словно вырвал меня из оцепенения, и, развернувшись, я бросилась прочь… а он все еще звенел в ушах. Как же так?! Как он мог? Почему? Зачем?! Больно…

— Нэя! Нэя, небо, что с тобой? Нэя, очнись!

Кто-то тряс меня, зовя по имени. С трудом приоткрыв опухшие от слез веки, я увидела Элааса, с тревогой вглядывающегося в мое лицо. Нескольких секунд мне хватило, чтобы понять, что я сижу на полу посреди коридора, трясясь в ознобе и заливаясь слезами.

— Нэя… — Арэйв неуверенно провел пальцами по моей щеке. — Что случилось? Что с тобой?

— Ничего. — Голос был глухим и незнакомым.

— Да? — подозрительно прищурился он. — А что ты тут вообще делаешь? Это крыло для приближенных слуг… Сташи, да? — внезапно догадался он. — Что она тебе сделала?

— Ничего, — повторила я, мечтая только о том, чтобы меня оставили в покое.

— Вот как?.. Ну-ка посмотрим…

Элаас выпрямился и быстрым шагом направился в комнату Сташи. Опустив голову, я закрыла лицо руками. Не хочу ни видеть, ни слышать… Боже, как стыдно…

Арэйв вернулся буквально через минуту, мрачный и задумчивый. Несколько секунд он смотрел на меня и вдруг подхватил на руки.

— Что?.. — попробовала было возмутиться я, но он перебил:

— Нечего сидеть на холодном полу. Этот тип явно не стоит того, чтобы ты из-за него заболела.

— Куда ты несешь меня?

— К себе.

— Я не хочу, отнеси меня в мою комнату.

— Нет! Тебе нельзя сейчас оставаться одной.

— Мне не нужна нянька! — вспыхнула я.

— А я и не собираюсь ею быть. И не спорь!

Я замолчала. У меня не было сил спорить, требовать… Хотелось остаться одной, чтобы выплакать всю ту боль от предательства и поруганного доверия, осознать, что осталась одна, что меня променяли на другую, и собрать остатки достоинства и сил, чтобы вечером выйти из комнаты…