— Буду благодарен, — холодно кивнул Лэссит.

Эх… я так надеялась, что увижу, как Вэн поправится… Было тяжело расставаться с ним, не зная, выздоровеет он или нет. Боюсь, это будет всегда меня мучить… Да и извиниться хотела.

Я вложила в Вэна остаток сил, молясь, чтобы целитель справился. А потом все-таки не удержалась и сунула ему записку в карман. Пусть хоть так…

Расставание было сухим и даже напряженным. Лэссит кивнул мне на прощанье, пробормотав, чтобы я не обижалась, и выразив надежу, что наши пути больше не пересекутся. Что ж… он прав. Знакомство было не самое удачное.

Я только губу прикусила, наблюдая, как повозка Лэссита скрывается за поворотом.

Остаток дороги прошел как будто мимо моего сознания. Я механически выполняла свои обязанности. Даже поведение Сташи меня мало волновало — ее желание набиться ко мне в подруги и слезливые всхлипы по поводу моей жестокости и стервозности, жалобы всем, кто готов был ее слушать, попытки сблизиться с Расхартом под предлогом вымолить прощение. Хас только удивленно головой качал, словно глазам своим не верил. Я бы, наверное, и сама удивилась, если бы не давящее в груди ощущение тревоги. У меня внутри все переворачивалось, но понять причину я не могла. И это мне совершенно не нравилось!

— В чем дело, Нэя?

Тихий вопрос Расхарта вырвал меня из задумчивости. Встряхнувшись, я заметила, как с другой стороны подъехал Хас, а сзади, пытаясь не привлекать к себе внимания, подкрадывается Сташи.

— Не знаю. Какая-то тревога мучает, а понять причину не могу.

— Плохо, — нахмурился Хас. — Интуиция мага — великая вещь, ее нельзя недооценивать.

— И что?

— Ничего, просто будь внимательна.

— Всегда, — усмехнулась я и снова проверила свою сеть.

За время путешествия я стала делать это, не затрачивая много усилий, даже не задумываясь и не концентрируясь. Приятно! Мелькнула не совсем уместная сейчас мысль: а сколько времени понадобилось бы мне, чтобы достичь подобного автоматизма, если бы я просто делала упражнения, будучи лишенной практики, так сказать, в полевых условиях? Наверняка гораздо больше…

— Мы уже сегодня прибудем в Карст, — задумчиво сказал Расхарт.

— Хорошо, — кивнула я, продолжая анализировать свои ощущения.

— Может, дело в Фарвэне? — предположил он.

— Нет, — покачала головой я. Такая мысль меня посещала, и я успела все хорошо обдумать. Нет, дело было не в Вэне, хотя я до сих пор мучилась чувством вины.

— То есть судьба Фарвэна тебя не волнует?! — раздался за спиной возмущенный голос Сташи.

Я только глаза закатила. Как же меня достала эта девица!

— Вообще-то Нэя сказала, что ее предчувствия не связаны с Фарвэном, а не то, что ее не волнует его судьба, — растолковал ей Расхарт. — На мой взгляд, это разные вещи.

— Э-э-э… да, конечно, просто я так переживаю… Не хотелось бы, чтобы он навсегда остался в таком состоянии, — тут же пошла на попятный Сташи. — Прости, Нэя, я не хотела тебя обидеть, просто я боюсь за него…

— Не замечал за тобой раньше такой любви к Вэну, — фыркнул Хас.

— А ты вообще мало чего замечаешь! — огрызнулась Сташи.

Интересно, когда эти двое успели поругаться? Хас откровенно издевался над ней, что приводило Сташи в бешенство. Если изначально они будто бы и не замечали друг друга, то теперь это был уже открытый конфликт. У меня сложилось мнение, что Хас всегда недолюбливал Сташи, однако молчал, чтобы не ссориться с Расхартом. А теперь необходимость сдерживаться отпала.

Я решила прервать выяснение отношений:

— Где в Карсте можно остановиться?

— В «Веселом путнике», — буркнул Расхарт.

— О! А почему не у тебя? — съехидничала Сташи. — Неужели не хочешь показать Нэе свой дом? У вас же вроде как все серьезно?

Проклятье, я даже и не помнила о том, что у Расхарта дом в Карсте. Скосив глаза, я поймала нахмуренный взгляд наемника и отвернулась. Понятно. Впрочем, положа руку на сердце, я и сама не люблю чужих людей в доме, но… но от этого было не легче.

— Может, потому, — внезапно раздался злой голос Хаса, — что ты вынесла из его дома все, включая постельное белье и посуду, не забыв прихватить все скопленные Расхартом денежки. Или, может, потому, что кое-что из тех денег ему дали на хранение, а кое-что для погашения долга, и последние годы все, что он зарабатывал, уходило на возмещение убытков!

— Хас! — прорычал Расхарт, пытаясь заставить помощника замолчать.

— Что? Я что, не прав? У тебя же ничего не осталось! И ты не можешь привести Нэю к себе только потому, что тебе банально стыдно, что у тебя в доме лишь пара стульев и сколоченная собственноручно кровать! А эта дрянь еще пытается разрушить все то, что еще недорушила!

Таким Хаса я ни разу не видела. Мужчина покраснел, глаза потемнели и сверкали из-под бровей. Кулаки сжались добела. Похоже, его просто прорвало. Все, что накопилось за последние годы, сейчас вырвалось наружу.

Ай да Сташи! Она еще и воровством не брезгует. А Расхарт смолчал… Не понимаю. То ли он ее так любил, что не сказал ни слова упрека, то ли настолько благороден…

— Я… я не знала… — всхлипнула Сташи.

— Да? Не знала, что берешь не свои деньги?

— Хас, прекрати! Все уже давно прошло…

— Не прошло, — отрезал Хас, отворачиваясь.

— Рас, прости! — сквозь слезы взмолилась Сташи. — Я разозлилась, что ты буквально выкинул меня из дому, без объяснений… Я виновата, но ты… ты тогда такое мне наговорил… Прости… я… я возмещу тебе…

— Не надо, Сташи. Ты была в своем праве. — Расхарт пришпорил лошадь и поскакал вперед.

Хас тоже не задержался, только, развернувшись, направился в конец каравана. А мы со Сташей продолжали ехать рядом. Честно говоря, я с трудом терпела общество этой женщины. И жалости к ее теперешним слезам не испытывала, только отвращение. Мелкая, мстительная, продажная тварь.

— Нэя, прости… я не хотела…

— Чего ты не хотела? — резко спросила я. — Опять поссорить нас? Или обворовывать Раса? Не у меня надо прощения просить.

— Да! — вдруг вскинулась Сташи. — Я хотела показать тебе, что он все еще любит меня. И, знаешь, получила подтверждение, что я права! Если бы не любил, не простил бы!

— Это говорит только о том, что Рас благороден и не стал связываться с тобой! — рявкнула я. — Ему проще было прожить в нищете, чем еще раз столкнуться с такой лживой стервой, как ты! И довольно об этом! Ты меня достала! Прекрати строить из себя мою подругу! Прекрати портить всем вокруг жизнь!

Я пришпорила свою лошадку. Сил моих больше нет. Слава богу, сегодня уже приедем в Карст, и я больше не увижу Сташи. Догнав Расхарта, я хотела тронуть его за руку, но напоролась на такой взгляд, что сочла за лучшее отъехать. Ладно, подожду до вечера, авось поостынет.

К вечеру Расхарт не остыл, а только еще больше замкнулся в себе. Сташи умудрилась переговорить с ним, и как результат — она повеселевшая, а он чернее тучи. Тьфу на нее!

А самое неприятное, что Расхарт отгородился от меня. Мои попытки пообщаться тут же пресекались одним словом: «Потом». На четвертый раз мне это порядком надоело, и я решила отстать. В конце концов, сколько можно? Хочет страдать — пусть страдает, мешать не буду. К тому же нам все равно скоро ехать к эльфам, вот тогда и пообщаемся, к счастью, уже без Сташи.

Карст меня впечатлил. С одной стороны, вполне провинциальный городишко с мощенными камнем улочками, небольшими, максимум в три этажа домами, с центральной площадью, где расположилась ратуша, множество магазинчиков и кафешек. Но с другой… Соседство с двумя магическими расами не прошло для города бесследно.

На улицах Карста было одинаково много и людей и полукровок. Здесь были рады всем, главное — соблюдать писаные и неписаные законы города. В результате Карст стал прибежищем для авантюристов и свободных художников всех мастей — маги, барды, опасные экспериментаторы, наемники, торговцы… Население города было похоже на палитру безумного живописца. И на самом городе это тоже сказалось.