В коридоре послышались шаги и приглушенные голоса, дверь открылась… Вид кроткой и неуверенной Сташи чуть не поверг меня в истерику, но я все же смогла сдержаться.

— Миледи, лорды. — Девушка поклонилась и, выпрямившись, нерешительно взглянула на Раса. Актриса, чтоб ее!

— Леди Ансташи, — мягко обратился к ней Ивиан, — ваш жених сообщил нам, что вы обладаете сведениями о мотивах принцессы. Так ли это?

— Рас! Зачем? Как ты мог? Я же просила… — под конец она почти шептала.

Оглядевшись, я с удивлением осознала, что… ей верят! Кошмар!

— Леди Ансташи, ваша преданность принцессе внушает уважение, но сейчас вам следует сказать правду, — настойчиво произнес Юниан. — Говорите!

— Ее высочество… — тихо и неуверенно начала Сташи и, сделав глубокий вздох, заговорила более твердо: — Несколько недель назад я застала принцессу в слезах. На мой вопрос, что произошло, она ответила, что подслушала разговор лорда Елиата с одной из дам, в котором он…

— Ну, договаривайте!

— Лорд Елиат признался, что женится на принцессе только потому, что хочет стать следующим владыкой, и если бы не это, то никогда бы даже не прикоснулся к ней…

— Скажите, а принцесса знала, что владыка ищет сына? — спросил Улоон. — Что есть другой наследник?

— Не знаю. Ее высочество ничего такого мне не говорила, да меня и не было во дворце в последние недели.

— Что ж, благодарим, леди, присаживайтесь.

— Похоже, мотив у принцессы был, — хмыкнул Улоон, бросив взгляд на владычицу.

— Нет! Это неправда!

— Боюсь, миледи, что это уже не обсуждается, — покачал головой элкрой. — Вопрос теперь в другом: что делать?

— Ничего, — жестко произнес Ивиан. — Как минимум до того момента, как будет найден другой наследник. Я тоже не верю в то, что принцесса спокойно стояла и смотрела, как убивают ее отца. Мы все знаем Эсанаас, она на такое не способна.

— И вы предлагаете просто так ее отпустить? — взвился какой-то арэйв.

— Нет, — поморщился Ивиан, — всего лишь не спешить. Для начала у меня вопрос. Леди Нэялин, — обратился ко мне элкрой, — вы сможете провести обряд нахождения кровного родича?

— Да, — на минуту задумавшись, кивнула я. Силы вложили мне достаточно знаний по разным обрядам, так что теперь я могла провести любой из них. — Вполне. Даже сегодня, и не дожидаясь вечера.

— Прекрасно. Теперь касательно принцессы… Лорды Даагонские, а возможно выделить ауру второго присутствующего в момент убийства?

— Нет, — покачал головой Артвирт, — прошло слишком много времени, да и людей там побывало немало. Эманация смерти оставляет следы, а вот просто наблюдавший… нет. Боюсь, нам это не под силу.

— У меня есть предложение, — внезапно подал голос эльф, но его перебил Улоон.

— Прошу прощения, милорд Арлистиан Эль-Виаррдэ, — обратился он к нему, а я наконец-то вспомнила, как его зовут, — не сочтите меня невежливым, но ваше слово в этом вопросе против слова владыки…

— Элкрой ал-Шо, — ледяным голосом отчеканил Арлистиан, — если бы вы потрудились меня выслушать, то узнали бы, что я ни в коей мере не претендую быть судьей.

— Прошу прощения, — потупился элкрой, успев наградить эльфа злобным взглядом.

— Мы слушаем вас, милорд, — поспешил сгладить ситуацию Ивиан. — Что вы хотели предложить?

— В моей свите, — равнодушно произнес эльф, как будто ничего не произошло, — есть истинная видящая. Кто это, надеюсь, объяснять не нужно?

— О! Не нужно! — Удивленный вздох пронесся по залу. Похоже, всем, кроме меня, было понятно, о ком речь.

— Так вот, леди Олимина Аэра Эль-Романэ, как вы понимаете, далеко отсюда, и ей неизвестно, что владыка указал на свою дочь. Мы можем прямо по ее прибытии устроить проверку, причем перед видящей предстанет не только принцесса, но и еще несколько арэйвов, и у всех будут закрыты лица и фигуры. Слово истинной видящей неоспоримо, и если она признает принцессу невиновной, то, значит, истинный пособник убийцы и предатель еще на свободе.

— Пожалуй, — медленно произнес Ивиан, скользнув взглядом по лицам остальных элкроев, — это лучший выход. Благодарим вас, милорд, и принимаем ваше предложение. Когда прибывает ваша свита?

— Сегодня, ближе к вечеру.

— Прекрасно, тогда у нас есть время, чтобы провести обряд поиска, не так ли, леди Нэялин?

— Хорошо, — послушно кивнула я. Все лучше, чем сидеть и думать о своей ущербности. — Только мне потребуется несколько карт: мира, стран и городов, а еще кристалл размером не меньше перепелиного яйца, желательно красного цвета, и… обряд снова придется проводить в склепе.

— Это не проблема, — заверил Ивиан. — Через час все будет готово. Думаю, чтобы никто не сомневался в результате, пригласим милорда Эль-Виаррдэ, лордов Даагонских и господ наемников в качестве сторонних наблюдателей? Ну, раз возражений нет, я прикажу принести сюда закуски, чтобы наши наблюдатели набрались сил, а всех остальных прошу пройти со мной.

Когда в кабинете остались только неарэйвы, ко мне подошел Хас. Судя по его мрачному лицу, ничего хорошего меня не ждало.

— Нэя, — схватив меня за руку, зашипел он, — ты что творишь? Как ты могла? Зачем? Решила отомстить Расхарту?

— Хас, я не понимаю…

— Все ты понимаешь, — перебил он, встряхивая меня. — Думаешь, я слепой? Или решила, что этот крылатый тебя любит? Как ты могла изменить Расу?

Я рывком высвободилась из стальной хватки наемника.

— Что?! Это я творю? Хас, ты не в себе, да? Это твой друг меня предал и бросил! Если ты не слышал, то у него сегодня помолвка! И не со мной!

— Нэя, ты же понимаешь, что это не он!

— Не понимаю, Хас, — покачала головой я, — и не хочу понимать. Я устала.

— И поэтому решила лечь под этого… крылатого? — презрительно бросил он.

— А вот под кого я решила лечь, тебя вообще не касается! Лучше приглядывай за своим командиром, а не за мной!

И развернувшись, быстрым шагом направилась к эльфу. Вот зачем Хас подошел, а? Да еще и говорит, будто это я виновата! Да пошли они все… Я не на шутку разозлилась и еле сдерживала гнев. Что вообще Хас надумал? Значит, Расхарт будет мне изменять, еще и женится на Сташи, а я, получается, ждать его должна да верность блюсти? Ну уж нет!

— Лорд Эль-Виаррдэ, — немного раздраженно произнесла я, подойдя к эльфу, — я бы хотела спросить у вас…

— Нет, — резко ответил он, неприязненно глядя на меня.

— Что нет? — опешила я.

— Нет, меня не интересуют женщины, согласные на первого встречного, — вызывающе пояснил он, словно пытаясь меня оскорбить и унизить.

— Это вы сейчас о чем? — начала заводиться я. Да что за день такой?!

— О том, что погорячился, соединив с вами кровь, — яростно прошипел он, глядя мне в глаза. — Или будете отрицать, что прошлую ночь провели с элкроем ал-Эри? Решили собрать гарем из нелюдей? Или вам вообще все равно с кем?

Вот это что такое, а? Неужели и правда ревность? И мне не показалось, когда я вошла?

— Нет, мне не все равно. Знаете, — внезапно произнесла я и сама испугалась того, что понесла дальше, — я бы хотела провести вчерашнюю ночь с вами, но вы поспешили утешить владычицу… Но раз нет, так я навязываться не буду! Всего хорошего!

И, оставив ошарашенного эльфа, практически бегом бросилась к Даагонским. Но если еще и они скажут что-нибудь на тему моего поведения, то я не знаю, что сделаю!

— Нэялин! — улыбнувшись, поприветствовал меня Фарт, а Арт только кивнул. — Чем ты так напугала эльфа, что он никак в себя прийти не может?

— Не знаю, — буркнула я, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Я ему со злости такого наговорила, что сейчас впору пойти и утопиться от стыда. — Я спросить хотела, — поспешила сменить тему, — что такое истинный видящий? Лорд Эль-Виаррдэ ведь тоже видящий?

Фарт охотно принялся объяснять:

— Есть просто видящие, как Арлистиан, то есть он, если настроится, сможет понять, правду говорят или нет. Это тоже своего рода магия. Хоть и довольно редкая, да и встречается в основном у эльфов, но при этом его возможно обмануть, да и он сам не всегда честен. А есть истинные видящие. Им не нужно напрягаться, чтобы что-то понять или увидеть. Они просто живут и «видят», причем не только в словах, но и сердцах и даже мыслях. Но что самое интересное, они не могут солгать. Никогда и никак. Это плата за безоговорочное доверие, которое им оказывают.