— А чем бы ты хотел заниматься?

— Одно время я думал, серьезно заняться боксом. Но, как оказалось, это совсем ненадежное занятие. Одна ошибка, и тебя вышвыривают на обочину.

— Ты о травме? Расскажи, как это было? — мне действительно было интересно.

— Да нечего и рассказывать. Не хочу, чтобы ты меня жалела.

— Ещё чего! Это нечестно, Майкл, ты знаешь все обо мне. А сам?

— Ладно. Это будет справедливо. Как я и говорил, после смерти отца заболела мама. Ей пришлось оставить работу. Но счета то никуда не делись. Шон школьник, а маме требовалось лечение. Это было недешево. От меня толку было мало. Я тогда учился на втором курсе, хорошо хоть стипендия почти полностью покрывала затраты на обучение. От одного из знакомых я узнал о клубе в Анкоридже, где проходили бои без правил. Если ты побеждал, то получал неплохие деньги. А я побеждал. Мы смогли расквитаться с долгами, мама пошла на поправку, я даже тачку эту купил. Почти два года я разрывался между домом, учебой и боями. И это случилось. Я просто не выдержал и пропустил такой нелепый удар, а потом ещё несколько. После того боя я очнулся на больничной койке в полной темноте. Я почти неделю ничего не видел. Затем зрение вернулось. Врачи мне прямо сказали: или бокс, или здоровье. Мама заставила меня пообещать, что я больше никогда не буду в этом участвовать. Я держу свое обещание. Такая история. Теперь можешь начинать меня жалеть.

— Нет, я не стану. Что ты, Майкл! Я считаю, то, что ты сделал для своей семьи заслуживает не жалости, а уважения. Ты не сдался, а, насколько это было в твоих силах, пытался все наладить. Это я заслуживаю жалости. Моего духу хватило лишь на то, чтобы удрать от проблем.

— Я не согласен с тобой. Во мне ты вызываешь чувства очень далекие от жалости.

— Опять? Слушай, ты можешь мне объяснить, что между нами происходит?

— А что между нами происходит? — спросил он с усмешкой.

— Хватит! Я серьёзно тебя спрашиваю. К чему это все приведет?

— Думаю, что ты сейчас не захочешь узнать, к чему это может привести. К тому же, я за рулем, и, если ты сейчас решишь накинуться на меня с кулаками, мы можем попасть в аварию.

— Ты издеваешься? — воскликнула я.

— А ты бы хотела этого?

— Все, я не знаю, как с тобой можно вообще говорить! Пять минут назад ты производил впечатление адекватного человека, а сейчас ведёшь себя, как придурок! Ты можешь мне прямо сказать, какого черта тебе от меня надо? — я уже не пыталась скрыть свое раздражение.

— Какая же ты грубиянка! — он покачал головой.

— Отвечай!

— Хорошо, я отвечу. Только сначала ты ответь на мой вопрос.

— Что угодно!

Он протянул руки и накрыл ею мою.

— Неужели ты не видишь, Алекс, что я просто с ума по тебе схожу?

Я, резко выдернула свои пальцы из под его ладони, скрестила руки на груди и отвернулась к окну.

Да он же смеется надо мной! Или у него синдром множественной личности, как у Билли Миллигана? Одно время он производит впечатление нормального парня, с которым мне очень легко и приятно общаться. Да я же ему всю душу открыла! Но потом начинаются его непонятные намеки с оттенком озабоченности. Кто знает, может помимо этих двух Майклов, есть ещё и другие? Боже мой, какой бред я несу!

А если это правда, и я действительно вызываю у него определенные чувства? Права была Нэнси, когда говорила, что в отсутствии секса у парней едет крыша!

У Майкла снова зазвонил мобильный, и, в очередной раз, мельком взглянув на экран, он проигнорировал звонок. Но я знала наверняка, кто так жаждал общения с ним. Его бывшая!

— Ты обиделась на меня, Алекс? — спросил Майкл.

— Не дождешься!

— Почему же ты не веришь мне? Ты действительно мне очень сильно нравишься.

— Ладно.

— Что «ладно»?

— Я нравлюсь тебе.

Он засмеялся.

— Вот и отлично. Это мы выяснили. Что ещё тебя тревожит?

— Натали, — неуверенно начала я. — Почему вы расстались?

Майкл задумался.

— Скорее это был вопрос времени. Наши отношения не выдержали проверку расстоянием. Я не мог часто летать в Бостон. А она, как оказалось, в этом и не нуждалась.

— Она встретила другого? — осторожно спросила я.

— И это тоже.

— Это она звонила сейчас? — я решила идти напролом.

— Да.

— Что ей нужно?

— Алекс, тебе надо было поступать в полицейскую академию. У тебя природный дар вести допрос.

— Так что же? Хочет вернуть тебя? — не оставляя ему ни малейшего шанса сменить тему беседы, спросила я.

Нет уж! Это ты начал этот разговор! Теперь так просто от меня не отделаешься.

— Да.

— А ты что?

— Мне это больше не нужно.

— Ты уверен в этом?

— Я совершенно уверен, Алекс.

Наконец-то! Хоть что-то прояснилось. Я ему нравлюсь, и он не собирается возвращаться к своей бывшей. Назревал новый вопрос. Что же мне теперь делать с этими знаниями?

На территорию кампуса мы въехали в три часа пополудни. Майкл остановился возле общаги. Пока он доставал с заднего сидения мой рюкзак, я вышла из машины. Мы дошли до входа в общагу, когда я остановилась, чтобы забрать свой рюкзак. Я потянула за лямку, но Майкл зачем-то ухватился за другую, словно не желая возвращать мне его.

— Спасибо, Майкл, что позвал меня с собой, — сказала я.

— Спасибо тебе, что согласилась, — другой рукой он приобнял меня за талию и поцеловал в висок. — Жду тебя завтра на тренировке.

— Как всегда, — сказала я напоследок, медленно вытянув из его пальцев лямку рюкзака, и скрылась за дверью.

Настоящие допрос с пристрастием ожидал меня в стенах моей комнаты. Нэнси встретила меня на пороге со словами:

— Я вас видела в окно. Вы прям как подростки. Такие неуклюжие!

— И тебе привет. Надеюсь ты не просидела в засаде все выходные?

— Была такая мысль, — она улеглась уже по привычке на мою кровать.

Я открыла шкаф, чтобы достать белье и что-то более домашнее и удобное, чем джинсы, и направилась в душ.

— Быстрее, Хьюстон! Я умираю от любопытства!

— Если бы это было действительно возможно, то я бы точно не стала торопиться.

— У тебя нет сердца! — бросила мне вдогонку подруга.

В душе я провела достаточно много времени, отчасти, чтобы подразнить мою любопытную соседку. Но в итоге нарвалась на новые подколы Нэнси. Чем-то же ей надо было заняться, пока я была в душе.

— Хьюстон, надеюсь, ты все свои грехи смыла?

— Подвинься, — проигнорировав ее вопрос, сказала я, и улеглась рядом. — Я провела полдня в машине, моя задница просто каменная.

Нэнси освободила мне немного места на моей же собственной кровати.

— Рассказывай, что еще довелось пережить твоей заднице за эти выходные.

Когда я описывала ей мой первый горнолыжный опыт, дикий хохот сотрясал стены спальни. Затем я рассказала ей о поездке домой к Майклу, о знакомстве с его мамой и братом, намеренно избегая упоминаний тех моментов, когда мы оставались с Майклом наедине. Я не хотела, чтобы у Нэнси был лишний повод снова подтрунивать надо мной. Хотя, главная причина была совсем не в этом. Воспоминания о тех моментах стали для меня чем-то очень личным, если не сказать, интимным.

— А ты чем занималась в мое отсутствие? — я поспешила сменить тему разговора.

— В пятницу, как ты помнишь, мы с девчонками, Стивом и парнями из команды ездили в город. Там было праздничное шествие и просто море бесплатной еды. А в субботу мне позвонил Дэвид, — Нэнси многозначительно поиграла бровями.

— Какой ещё Дэвид?

— Помнишь, несколько недель назад мы возвращались из города? Там был парень в машине.

— Так это он? Как он нашел тебя?

— Думаю, это было не сложно. Мы же оставили свои данные спасателям. Дэвид решил выразить нам свою признательность.

— Ты уже виделась с ним?

— Да, вчера. Он пригласил меня на выступление своей группы.

— Так он играете в группе?

— Да! На бас-гитаре! И он такой красавчик!

— Поэтому ты не ночевала дома сегодня? — я подмигнула ей.