— Ну… — протянула я. — Те девчонки бы точно сломали сегодня себе что-нибудь.

— Я вовсе не их имел в виду, Алекс! — он еще никогда не разговаривал со мной в таком тоне, так, словно я была провинившейся школьницей. — Обещай мне, что, пока меня не будет, ты не вляпаешься в историю! И мне плевать, будет это извержение вулкана или что-то ещё!

— Ты шутишь? — воскликнула я.

— Обещай! — его взгляд был неумолим.

— Хорошо, я буду паинькой.

— Ты считаешь, что это смешно?! — он снова повысил голос.

— Да что ты орёшь на меня?!

— Я не ору, глупая, — он шагнул ко мне и с силой прижал к себе. — Я люблю тебя!

— Так бы сразу и сказал!

— Неужели ты не понимаешь, что со мной будет, если с тобой что-то случится?

— Я тебя очень хорошо понимаю, Майкл! И чувствую то же самое! Или ты думал, я спокойно стояла и ждала, пока ты спасал незнакомых девчонок?! — закричала я, оттолкнув его, и отступила назад.

— Ну, вот и наша первая ссора, — сказал он, растягивая губы в улыбке.

— Если быть точным, вторая, — ему удалось обезоружить меня единственной улыбкой. — Первая была ещё осенью в том доме на горнолыжке.

— Да, тогда я первый раз понял, как меня заводит, когда ты злишься. Идём в душ, я воняю как черт знает что!

— Здесь я не стану спорить, — я потянула носом воздух, — ммм, обожаю копчёный бекон.

— Ты назвала меня свиньёй?

— Я сказала «бекон»!

— А есть разница?

— В три часа ночи ты хочешь поговорить о том, в чем разница между свиньёй и беконом?

— Почему бы и нет, — он приблизился и накрыл мою задницу ладонями с двух сторон, сжимая ее. — С тобой я могу говорить о чем угодно и когда угодно.

Мы провели в душе гораздо больше времени, чем обычно. Впервые в душевой мужской общаги мы не просто мылись…

— Привет, ты, должно быть, и есть Алекс? — раздался женский голос.

Девушка встала. Из одежды на ней было только изящное нижнее белье, которое выгодно подчеркивало, и без того, ее идеальную фигуру. Длинные светлые волосы. Дымчатый макияж. Я узнала ее сразу.

— Натали, — выдохнула я.

— Приятно, что Майкл говорил обо мне. А я тебя совсем другой представляла, — ее взгляд был оценивающим. — Наверное, ты в курсе, что у нас были сложности в отношениях? Так вот, мы решили попробовать снова быть вместе. Майкл так просил, чтобы я приехала перед его отъездом, и мы оба пришли к выводу, что наше расставание было ошибкой. Ты ведь согласишься, что четыре года — это не четыре месяца?

— Что ж, рада за вас обоих, — я повернулась к двери.

— Я передам Майклу, что ты заходила. Он скоро вернётся, мы так проголодались, — она многозначительно посмотрела на меня, вскинув бровь. — Я и забыла, каким ненасытным он может быть…в постели. Извини, провожать не буду, я не совсем одета.

Она говорила что-то ещё, но я уже не слышала ее слов, вылетев из комнаты Майкла. Дышать стало трудно. Грудь словно ножом проткнули. В горле застрял комок, но слез не было. Гнев, который не находил выхода внутри, затмил все прочие эмоции. Но злилась я не на Натали и, даже, не на Майкла. А в первую очередь на саму себя! Какая же я идиотка! Поверила ему! Поверила, что он любит меня! Что я действительно нужна ему! Да, я была нужна ему! Он хорошо провел время, пока Натали изменяла ему с другим парнем! Ему удалось потешить свое самолюбие. Ведь я знала! С того самого дня, как он позвал меня в Гирдвуд, знала, что ему было нужно на самом деле! Какая же я наивная дура! Жизнь ничему не научила меня. Но Майкл — ещё большее ничтожество, чем Бен. Тот никогда не скрывал своих истинных намерений! Как удачно Майкл все спланировал! Дотянул чуть ли не до самого своего отъезда, чтобы бросить меня. И как? С помощью этой тупой Барби? Наверняка, он знал, как все будет, ещё во время каникул, если не раньше. Поэтому и не торопился сообщать мне о своей стажировке. Сколько времени он общался с ней за моей спиной? И я ничего не заметила! Ты настоящая курица, Алекс! Уехать из дома к черту на рога, чтобы снова позволить вытирать о себя ноги! Браво, Алекс! Ты не могла сделать лучше!

Я не помнила, как спустилась вниз, и выбежала на улицу. Навстречу мне по ступеням поднимался Майкл. Я не останавливаясь, сбежала по ступеням и ускорила шаг.

— Алекс, подожди! — услышала я его голос. Но не стала оборачиваться, почти перешла на бег.

— Пожалуйста, позволь мне все объяснить! — и нескольких секунд не прошло, как он оказался рядом и с силой развернул к себе, удерживая меня.

— Отпусти меня! — я избегала смотреть ему в глазах, желая лишь того, чтобы он прекратил меня мучить и убрался ко всем чертям.

— Давай поговорим, — более спокойным тоном предложил он.

— Поговорим?! Ты издеваешься?! — я попыталась вырваться, но он очень крепко держал меня. — О том, как ты решил вернуть свою бывшую?! О том, какая я идиотка?!

— Все совсем не так, как ты думаешь!

Какого хрена опять этот снисходительный тон?!

— Отпусти меня! — я подняла голову и наши взгляды встретились.

— Прошу, просто выслушай меня!

— Я не хочу ничего слушать! Мы с Натали только что мило побеседовали. Меня тошнит от вас обоих!

— Что она тебе сказала? — он ещё сильнее сжал мои руки.

— Отпусти, мне больно!

— Просто дай мне пару минут, пожалуйста! — в его взгляде была…мольба.

Он точно издевается! Не смей верить ему, Алекс! Он все время только и делал, что врал тебе!

— Дай мне уйти, Майкл, — мой голос прозвучал так жалко. Я и сама была жалкой.

— Всего минуту! — ему было совершенно плевать на то, что я сейчас чувствую.

Ему стыдно? Хочет извиниться? Пусть засунет себе в задницу свои чёртовы извинения! Решил расстаться цивилизованно? Этого он точно не получит!

— Ты хочешь, чтобы я позвала на помощь?! — закричала я так громко, как только могла.

— Зачем ты так?

— Хочешь снова попасть за решетку, чёртов ублюдок?! — мне было так больно и так плевать теперь на все, что я готова была сказать сейчас что угодно, лишь бы он тоже почувствовав хоть каплю того, что ощущала я.

— Что? Кто тебе сказал? — было видно, что мои слова его неприятно удивили, и он ослабил хватку.

— Джастин.

— Когда? Что именно он сказал?!

— Какая теперь разница?!

— И ты поверила ему?

— Зачем ему лгать мне?! Это ты врал мне все время! Ты! Ты просто нашел дуру, которую можно трахать, пока твоей блондинки нет рядом! Иди! Она ждёт тебя! Вы стоите друг друга! Просто идеальная пара!

— Алекс! Господи, подожди! — он снова схватил меня, но уже за запястья.

— Никогда, слышишь, придурок, никогда больше не прикасайся ко мне! — я с силой дернула руками, освобождая их от оков. — Иначе… Я заявлю на тебя в полицию и скажу, что ты меня изнасиловал!

— Да что ты говоришь, Алекс?!

— Ты мне просто омерзителен! Ненавижу тебя!

Майкл больше не пытался удерживать меня. И я высказав ему всё, что хотела, повернулась и пошла прочь. Но легче мне совсем не стало. Хотелось лишь одного, добраться до своей комнаты, лечь на кровать и тихо умереть.

Только три дня назад все девчонки смогли вернуться в свои комнаты, когда последствия пожара были устранены. Блин, там же остались мои вещи! В общаге Майкла. Плевать, пусть делает с ними, что хочет! Моей ноги там не будет больше! И я поймала себя на мысли, что впервые рада тому, что послезавтра он уезжает.

Но моим планам не суждено было сбыться. У Нэнси были гости. Дверь в ее комнату была открыта, и мне не удалось войти к себе незамеченной.

— Иди сюда, Хьюстон, — крикнула Нэнси.

Я заглянула в ее комнату. На кровати рядом с ней с бутылкой пива в руках развалился Дэвид. На стуле сидел Райан.

— Привет, Алекс, — Райан улыбнулся.

— Привет, — сказала я, не прилагая и малейшего усилия, чтобы ответить на его улыбку.

— Как поживаешь? — он явно хотел поддержать светскую беседу.

Идея лечь и умереть уже не казалась мне такой привлекательной. Нэнси бы начала лезть с расспросами или заставила бы меня сидеть с ними. А улыбаться и делать вид, что все хорошо — это последнее, что я хотела делать сейчас.