Меня мгновенно прошиб холодный пот. Что она имела в виду? Мне казалось, она начала приходить в норму. Все дело в том, что у них происходит с Райаном? Что значит «я должна это сделать»? Что сделать? Только не это! Неужели из-за чувства вины Нэнси решила сотворить с собой что-то ужасное?! Что мне делать?! Где искать ее? У меня даже машины теперь нет! Я в растерянности закружилась по комнате в поисках телефона. Гудки идут, но она не отвечает. А что, если она уже не может этого сделать?

Думай, Алекс! Стив с Анной уехали. Кейт уже тоже была дома. Райан с группой был в Сиэтле, где проходил первый этап конкурса.

Оставался только один человек, к которому я могла обратиться за помощью.

Я, ни секунды не раздумывая, набрала его номер.

— Алекс? — ответил Майкл почти сразу.

— Привет, мне, — проговорила я, едва ли не заикаясь, — мне нужна твоя помощь.

— Что с тобой? Где ты? — его голос прозвучал встревоженно.

— Со мной ничего. Нэнси, — выдохнул я, — она взяла мою машину, я боюсь, что она может что-то натворить с собой. Она не отвечает на звонки.

— Понятно, где ты?

— В общаге. Я не знаю, что мне делать, Майкл! — я уже готова была разрыдаться.

— Я сейчас подъеду, выходи, — не терпящим возражений тоном, проговорил он. — Попробуй ей дозвониться.

Я не могла больше ни минуты находиться в своей комнате, поэтому быстро оделась и вышла на улицу. Майкл подъехал через несколько минут. Он вышел из пикапа, и я направилась к нему. Я тысячу раз представляла нашу встречу, но, явно, не при таких обстоятельствах.

— Ну, что? Не отвечает? — спросил он.

— Нет.

— Она что-нибудь говорила перед тем, как уехала?

— Нет. Я спала. Нэнси стащила ключи от моей тачки и оставила записку, — я в очередной раз нажала на кнопку вызова.

— Что в ней? В записке?

— Она написала, что больше так не может, что она должна это сделать, написала, что просит прощения. Я не знаю, что и думать!

— Это из-за того парня? Я слышал, очень жаль. Куда она могла поехать? Подумай! Мы же не можем просто колесить по округе в поисках твоей машины.

— Майкл, если бы я знала!

— Где они бывали?

— Да откуда я знаю! Кажется, было у них какое-то место, какая-то пристройка к дому, где парни репетировали, — я перебирала в памяти все, что Нэнси говорила о Дэвиде. Это все, что пришло мне на ум.

— Где это место?

— Если бы я знала! Райан! Точно!

Отменив очередной исходящий вызов на номер подруги, я нашла в телефонной книге имя Райана. Я не стала вдаваться в подробности, а сразу огорошила его просьбой сказать, где находилось то самое место. А, как только узнала адрес, сообщила его Майклу и, немедленно завершив разговор, снова начала пытаться дозвониться до Нэнси.

Она позвонила, когда мы уже почти были на месте.

— Тридцать восемь пропущенных, Хьюстон! Да, ну прости меня, что я взяла твою долбаную тачку! Кто ж знал, что ты такая собственница!

— Нэнси, ты в порядке?! Где ты?! — я не знала плакать мне или смеяться.

— Я ездила к нему. На кладбище. Мне нужно было попрощаться и…не знаю, извиниться, что-ли. Я не могла уехать домой просто так. Глупо звучит, да?

— Так с тобой все в порядке?! — закричала я.

— Конечно, в порядке. Я же оставила тебе записку.

— Записку! — заорала я. — Знаешь куда я ее тебе засуну! Я с ума схожу, волнуясь за тебя! А ты?! Ты могла просто попросить машину?

— Я не хотела тебя будить. Ты чего завелась? Я сейчас приеду. Ты в общаге?

— Нет.

— А где?

— В машине Майкла, мы искали тебя! Почему ты не отвечала на звонки?

— Телефон был в машине. Так ты с ним? Наконец-то! А зачем вы меня искали?

— Ты издеваешься?! Иди и почитай свою долбаную записку, курица! — я ещё никогда не была так зла на нее. — Что ты в ней написала?! Я, бог знает что, себе напридумывала!

— Так вон оно что! Вроде бы, обычная записка. Блин, Хьюстон, раньше ПМС у тебя проходил без осложнений. Прекращай орать на меня, а не то я врежусь в столб, и тогда мне точно не жить.

— Тебе там смешно, я не пойму?!

— Прости, у меня тут Райан на второй линии. Не увлекайся со своим индейцем, не забудь, я сегодня уезжаю. Увидимся в общаге, — на этом она отключилась.

Моя грудь бешено вздымалась от только что испытанных эмоций. Я повернулась к Майклу, тот смотрел на меня и улыбался. Мы стояли в каком-то незнакомом переулке.

— Ты все слышал. Нэнси едет в общагу, все в порядке, — мне стало неловко. — Прости, я зря тебя вытащила.

— Почему ты все время извиняешься? — он развернулся ко мне вполоборота и оперся рукой о подголовник моего сидения. — Я же говорил, если тебе нужна помощь, я должен узнать об этом первым. Хотя бы эту мою просьбу ты выполнила.

— Мне больше не к кому было обратиться, Майкл. Не думай, что мне это легко далось. Я позвонила тебе только ради Нэн.

— Рад, что хоть так тебе пригодился. Как ты, вообще?

— Нормально.

— Как учеба?

— Превосходно.

— Встречаешься с тем парнем?

— Каким парнем?

— Тем, которого я отметелил тогда.

— Райаном? С чего ты взял?

— Я видел он подвозил тебя несколько дней назад.

— Понятно, — неопределенно ответила я. — Отвезешь меня?

— Конечно.

До общаги мы ехали молча, но когда я собралась выходить, Майкл сказал:

— Давай поговорим, — он приблизился ко мне и заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос так, как делал это десятки раз раньше. Я вздрогнула от его прикосновения.

— О чем?

— О нас.

— О чем тут можно говорить?

— Я скучал, Алекс, — он сократил расстояние между нами еще на несколько дюймов.

— Не надо, не начинай! — я отвернулась от него и уставилась прямо перед собой. — Прибереги эти приемы для своей девушки.

— Какой своей девушки?

— Той, с которой ты провел ту ночь и укатил в закат на следующий день. Мне пора!

Я потянулась, чтобы открыть дверь, но услышала щелчок. Майкл заблокировал двери.

— Алекс, подожди, — он перехватил мою руку, чтобы я не нажала на разблокировку.

— Открой дверь, Майкл. Это бесполезный разговор.

— Черт! Ты когда-нибудь перестанешь затыкать мне рот? Я чувствую себя идиотом рядом с тобой!

— Спасибо.

— Это правда! Ты мне тогда и двух слов сказать не дала, все орала на меня, обвиняла в том, чего я не делал! И сейчас все повторяется!

— Майкл!

— Просто заткнись! И дай мне сказать!

— Не ори на меня!

— Просто выслушай меня!

— Ладно. Говори, что хочешь, но потом открой эту чертову дверь!

— Как скажешь, любимая, — он провел по моей щеке тыльной стороной ладони.

— Так я теперь любимая? — я дернулась, пытаясь помешать ему касаться меня.

— Ты можешь помолчать?

— Ладно.

— Клянусь, я сам не знал, что Натали приедет. Я прочитал ее сообщение после нашей тренировки.

— И любезно пригласил ее в гости, — не выдержала я.

— Еще одно слово, и я засуну кляп в твой рот. У нее был ключ! Мы четыре года встречались, она часто у меня бывала. Короче, я пришел к себе. Мы поговорили. Точнее, говорила только она. Да, она хотела все вернуть, но, пойми, мне это было уже давно не нужно! Я так ей и сказал об этом, сказал, что у меня есть ты…Было поздно, не мог же я выгнать ее в ночь.

— Ты истинный джентльмен, Майкл! Я всегда это знала. Предоставил кров несчастной девушке! Ты просто святой! Тогда кто мне написал сообщение?

— Какое сообщение?

— Не прикидывайся! То, в котором ты просил меня срочно прийти к тебе.

— Так вот, как она это сделала! Это она отправила то сообщение. Я же и вернулся тогда за телефоном, когда ты вылетела из общаги, но было уже поздно.

— Скажи, сколько времени тебе понадобилось, чтобы придумать всю эту чушь? Хватит делать из меня дуру! Больше уже просто некуда!

В следующее мгновение он приблизился ко мне, и его губы накрыли мои жёстким поцелуем.

— Я тебя предупреждал? — он отстранился и улыбнулся мне.