— Ещё увидимся, — сказал он тихо и отошёл от двери.

Анну забрал Стив, а Кейт и Гвен поехали с нами в общагу. Я не хотела сейчас говорить с Нэнси, ожидая, что она начнет меня подкалывать из-за этой ситуации с Райаном. Я проверила свой мобильный. Полчаса назад Майкл прислал мне сообщение.

«Все в порядке? Прости, не удержался, просто я волнуюсь».

Я набрала ответ.

«Мы очень пьяные садимся в такси, скоро приедем».

Ответ Майкла мне очень понравился.

«Я перехвачу тебя возле твоей общаги. Не могу лишить себя удовольствия воспользоваться тем, что ты нетрезвая».

Анна, придерживая одной рукой подол свадебного платья, вышла на середину зала.

— Пришло время бросать букет! — воодушевилась Кейт и встала из-за стола.

Нэнси и Гвен отправились вслед за ней, как и несколько других девушек и, видимо, незамужних женщин.

— Алекс, почему ты не идешь? — прошептал Майкл, склонившись к моему уху.

— Думаешь, стоит?

— В худшем случае ты останешься ни с чем, зато в лучшем… — он не договорил и отвел взгляд.

— Что в лучшем?

— Для начала иди и поймай этот букет, — Майкл легонько подтолкнул меня за спину.

— Ты настаиваешь?

— Типа того.

— Ладно, если тебе так этого хочется! — посмеиваясь, я поднялась и направилась к тем, кто действительно жаждал заполучить букет невесты, а вместе с ним и призрачную надежду на то, что их личная жизнь наладится.

Анна отвернулась, а все остальные замерли в ожидании. Это было забавно! Одна девушка своей позой напоминала кэтчера. Для полноты образа ей не доставало лишь бейсбольной перчатки. Я скромно стояла в сторонке за спиной Кейт, ровным счётом ни на что не претендуя.

— Вы готовы! — Анна оглянулась и помахала букетом, словно дразнила нас, а услышав хоровой положительный ответ, снова отвернулась.

В следующие несколько секунд я выпала из реальности, а очнулась уже, когда лежала на полу.

— Я первая до него дотронулась! — истошно вопила та самая девушка-кэтчер.

— Черта с два! Он прилетел Хьюстон прямо в руки! А ты чуть не убила ее, корова! — гремел голос Нэнси.

— Ты в порядке? — Майкл присел рядом и помог мне сесть.

— Что сейчас было? — я осмотрелась по сторонам. Все взгляды были прикованы ко мне.

— Поздравляю, Алекс! Ты это сделала! — он приобнял меня за талию, я встала и, наконец-то, поняла, что в моих руках зажат букет. Послышались одобрительные возгласы.

— Только этого мне хватало, — пробурчала я себе под нос, перекладывая букет из одной руки в другую.

— Знаешь, а это как-то обидно звучит, — произнёс Майкл.

— Серьезно? В следующий раз сам полезешь за своими букетом. По мне будто бульдозер проехал.

— Жаль, ты не видела этого момента! — он откинул голову и рассмеялся. — Это был бы потрясный стоп-кадр!

— Рада, что как всегда позабавила тебя.

— Кроме того я очень горд, амазоночка! Моя девушка самая крутая на этой свадьбе, а этот букет явное тому подтверждение, — Майкл пододвинул мой стул, и я села.

— Так ты хотел самоутвердиться за мой счет?

— Ну, конечно, Алекс! Неужели ты решила, что я хочу тебе предложить выйти за меня? — в его взгляде был явный вызов.

— А вот это уже действительно звучит обидно, — я положила букет на стол.

Майкл разомкнул губы, словно что-то хотел сказать, но в последний момент передумал. Тут подошла Нэнси.

— Хьюстон, держи лосося! Ты всех уделала!

— Нэнси, может быть, ты теперь возглавишь мой фан-клуб? — спросила я, сделав глоток воды из высокого стакана.

— Майкл, ты ее не удовлетворяешь что-ли? Чего она опять не в духе? — музыканты едва закончили играть, от того ее слова в этом зале услышали все, у кого были уши.

Нэнси, о, Нэнси! Мисс Непосредственность — 2018!

Все снова пялятся на нас. Майкл дико ржет. Подруга стоит с невозмутимым видом. А я чувствую, что краснею.

Полились звуки медленной композиции.

— Потанцуем, — слова Майкла прозвучали в утвердительной форме.

Мы кружились в танце, а я пыталась анализировать, что же именно испортило мое настроение. Ответ мне не понравился. Я была огорчена тем, с какой лёгкость Майкл разбрасывается словами о женитьбе. Нет, разумеется, я не предполагала, что он сию же минуту сделает мне предложение, и мы, взявшись за руки, побежим догонять святого отца, который совсем недавно скрепил узами брака Анну и Стива. Или я действительно такая зануда, что придаю этой теме столько значения?

Да о чем я вообще думаю?! Через две недели он уедет! И снова это противное чувство безысходности.

— Ты разозлилась на меня? — Майкл потерся своей щекой о мою.

— Не знаю.

— Из-за чего?

— Явно не из-за того, что ты помог мне развить реакцию на тренировках!

— Прости, я не хотел тебя обидеть. Блин, Алекс, не так я все это себе представлял…

— Стой, Майкл, — я положила руку ему на грудь, прерывая его, — ненужно сейчас ничего говорить. Хорошо?

— Ты так думаешь? — мы прекратили наш танец и безотрывно смотрели друг на друга.

— Типа того, — с улыбкой ответила я.

— Что случилось? — он погладил мою спину, которая из-за глубокого выреза была почти полностью обнажена.

— Сама не знаю. Не думала, что свадьба такое нервное мероприятие.

В кампус мы вернулись на такси. Нэнси осталась ночевать в доме Анны вместе со своими родителями, которые тоже приехали на свадьбу. Комната была в нашем полном распоряжении.

Мы лежали обнаженные на моей узкой кровати под пристыженным взглядом Зака Эффрона.

— Как же меня раздражает этот мужик, — Майкл качнул головой в сторону стены, на которой висел постер.

— Прости, милый, я сейчас же избавлюсь от него. Пошел вон, Майкл! — я в шутку попыталась скинуть его с кровати.

— Что?! Я решил, что ты его имеешь в виду.

— Ещё чего! Зак полностью меня устраивает.

— А он умеет делать так? — Майкл провел языком по моей ключице и начал целовать шею.

— Ммм, — я издала невнятные мурлыкающие звуки.

— Я так полагаю, ответ отрицательный, — он навис надо мной, жадным поцелуем приникнув к моим губам.

Некоторое время спустя я снова остановила свой взгляд на постере на стене. Могу поклясться чем угодно, но лицо Зака стало пунцовым от того, свидетелем чего он был несколько минут тому назад.

— О чем думаешь? — я перевернулась на живот и посмотрела на Майкла, он лежал на спине и смотрел в потолок.

— Я подумал, как жаль, что этот год не високосный, — он повернулся ко мне и легонько провел пальцами вдоль моего позвоночника.

— Почему?

— Потому что тогда было бы двадцать девятое февраля.

— Майкл, с твоей логикой нужно идти в науку! А ты решил угробить такой талант планами заняться рыбалкой.

— Рузвельт обожал рыбалку, и это не мешало ему стать президентом.

— Так ты хочешь стать президентом? Хорошая идея. Я не голосовала за того мужика, у которого челка растет от затылка. А ты мог бы стать самым сексуальным президентом за всю историю выборов. Так при чем тут високосный год?

— Ты же знаешь, я наполовину ирландец. В Ирландии есть интересный обычай. Только в последний день февраля високосного года женщина может сделать предложение мужчине, и он не имеет права отказаться

— Я не пойму, это намек или ты решил меня приобщить к ирландским традициям?

— А ты как думаешь?

— Как бы там ни было, Майкл, но ближайшие два года тебе, в любом случае, не стоит опасаться, что кто-нибудь решит прибрать тебя к рукам таким древним способом, — я невинно заморгала.

— Я тебя обожаю! — он начал громко смеяться. — А что насчет тебя? Какой способ предпочитаешь ты? Могу поспособствовать, скажем, пойти по стопам Стива.

— Ты мне предложение собрался делать, я понять не могу? — не выдержала я и сказала прямо в лоб то, о чем думала.

— А что, если так?

Я не успела и подумать над ответом, как мы услышали пожарную сигнализацию, и оба, как ошпаренные, подскочили на кровати. Майкл быстро встал и совершенно голый вышел за дверь. Хорошо, что Нэнси сегодня здесь не было! Он вернулся через несколько секунд, вместе с ним в комнату проник запах гари.