— Не волнуйтесь, я не стану мешать ему, я вас прекрасно поняла, Нина.

— Вот и умница, — ответила она, улыбаясь. — Я закончу тут, спасибо, что помогла.

Майкл с братом сидели перед телевизором, с увлечением наблюдая за футбольным матчем.

Я не хотела, чтобы Майкл видел, в каком я сейчас состоянии, поэтому незаметно поднялась в его спальню.

Думать о том, что нас ожидает, было бессмысленно и больно.

Я достала мобильный и написала сестре сообщение:

«Не знала, что ты общаешься с Шоном?»

Сара ответила сразу же:

«))) Когда ты сказала, что у него есть брат, я подумала, вдруг он тоже такой красавчик) И я не ошиблась)»

Я улыбнулась и напечатала:

«А кроме этого, что ты еще о нем думаешь?»

Ответ сестры меня не удивил:

«Я думаю, что он просто офигенный! Он постоянно меня смешит)))! Ты не против нашего общения?»

Я тут же написала:

«Конечно, нет, Сара. Он хороший парень. Но ты уверена, что стоит влезать в отношения, когда между вами сотни миль?»

«Какие отношения?! Ты шутишь? Мы просто общаемся, Алекс!»

Я напечатала ответ и убрала телефон.

«Конечно, шучу)»

Вопрос об отношениях на расстоянии я задавала вовсе не Саре, а самой себе.

В комнату вошёл Майкл, и я попыталась отогнать от себя грустные мысли.

— Ты чего тут сидишь одна?

— Я просто устала.

— Все в порядке? — он подошёл и взял меня за руку, поместив ее между своих ладоней.

— В полном, — соврала я, улыбаясь ему.

Мы лежали на его узкой кровати и целовались, когда в дверь постучали.

— Майкл? — это была Нина.

— Да, мам? — приподняв голову, произнёс он.

— Я тебе сегодня нигде не стелила. Это я так, на всякий случай.

— Хорошо, мам! — широко улыбнувшись, ответил он матери. — Спокойной ночи!

— Спокойной ночи! — услышали мы удаляющийся голос Нины.

Майкл встал и тихо подкрался к двери, прислушиваясь.

— Она в своей комнате, — произнёс он. — Пошли в душ.

— Вместе? Ты что, а если она услышит?

— А ты думаешь, она не знает, чем мы с тобой занимаемся?

— Одно дело догадываться, — неуверенно сказала я.

— Алекс, мы будем просто мыться.

— Знаю я тебя!

Майкл уже давно спал, прижимаясь к моему обнаженному телу, которое еще помнило ласки, которое он дарил ему несколько часов назад.

А вот мне уснуть никак не удавалось. Я все пыталась смириться с новостью о предстоящей разлуке, без конца прокручивая в голове слова его матери, пыталась найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации, хоть какую-то надежду на то, что у нас есть шансы быть вместе.

— Я боюсь, Майкл! — я в нерешительности застыла на месте, стоя у кромки льда.

— Брось, Алекс! — он уверенно ступил на лёд и несколько раз подпрыгнул, — тут толщина почти десять дюймов. Иди ко мне, не бойся, — протягивая обе руки, позвал он.

Осторожно поставив одну ступню на лёд и проверяя его на прочность, я замерла, ожидала услышать треск. Но ничего похожего не последовало. Майкл сделал пару шагов мне навстречу и взял меня за руки.

— Мы точно не провалимся? — все ещё не решаясь сделать шаг, спросила я.

— Точно! Просто поверь мне.

Я вцепилась в Майкла и сделала несколько неуверенных шагов. Убедившись, что лед подо мной не треснет, я ослабила хватку.

— Вот видишь, ничего страшного.

— Хьюстон! Иди к нам! — закричала Нэнси, размахивая руками в знак приветствия.

— Дойдешь сама? — спросил Майкл.

— Постараюсь, — я отпустила его руку.

Стив развернул свою тачку, кузов которой был завален дровами, и сдал назад, остановившись у самого края берега. Том, Кенни и Майкл подошли к «доджу» и стали освобождать кузов от дров, сваливая их в одну кучу.

Я, не торопясь, направилась к девчонкам. Кроме меня и Нэнси здесь были Кейт, Анна, а также девушка Тома — Виктория. Кенни пригласил с собой Диану. Имена ещё двух девушек я не знала, но их лица казались мне знакомыми.

Прямо на льду стояли несколько раскладных кресел и стульев. Я поздоровалась с девчонками, обняла Нэнси, Анну и Кейт, а затем познакомилась с теми двумя новенькими девушками.

Виктория разливала по кружкам глинтвейн из термоса, а Нэнси раздавала кружки всем девчонкам.

— Анна, держи, — Нэнси протянула ей железную кружку, над которой поднимался пар.

— Я не пью, — ответила та.

— С каких это пор? Последний раз мы с тобой так напились, что я чуть не забыла собственное имя! — удивилась Нэнси.

— Нэнси, я не буду пить, — Анна отвела взгляд.

— Не может быть! — воскликнула Нэнси и повернулась к парням. — Стивен Джон Уилсон! — заорала она, — немедленно тащи сюда свою задницу!

Ее слова эхом разнеслись над озером. Парни разгрузили кузов «доджа». Большинство из них уже надели коньки и держали в руках свои клюшки. Стив подъехал первым, а затем Том и Майкл. Другие остались на месте.

— Что случилось? — спросил Стив.

— И когда ты собирался мне сказать, что я стану тётушкой? — прямо заявила Нэнси.

— Что? Энни! Я же просил тебя пока ничего ей не говорить! — сердито проговорил Стив, глядя на Анну.

— Я никому ничего не говорила, Стив, — обиженно заявила та.

— Так значит, это правда? Ты беременна? — Нэнси перевела взгляд на Анну.

Та улыбнулась и снова отвела взгляд.

— С ума сойти! Стив, ты прогуливал в школе уроки полового воспитания? — набросилась Нэнси на своего кузена.

— Не помню, — искренне ответил тот.

— И что вы собираетесь делать?

— Стиви уже сделал мне предложение, — смущённо проговорила Анна.

— И ты согласилась? — спросила ее Кейт.

— Конечно! — ответила Анна так, словно это был единственный правильный ответ.

— Вот это поворот, народ! — заявил Том, похлопывая Стива по спине. — Ну, что ж, поздравляю!

— Поздравляю с помолвкой! — произнесла Виктория.

— И мы поздравляем, — сказал Майкл, обнимая меня за плечи.

— Так когда свадьба? — спросила Кейт.

— В начале следующего месяца, — с геройским видом ответил Стив.

— Офигеть! — это все, на что была способна Нэнси в данный момент.

— Мы вас всех приглашаем! — с добродушной улыбкой произнёс Стив, обнимая Анну.

Мы с девчонками выпили за эту неожиданную новость, а затем парни оставили нас.

Играли четыре на четыре. Стив и Кенни были на воротах. Линн и Том играли в нападении, а оставшиеся четверо, включая Майкла, — в полузащите.

Майкл уверенно стоял на коньках и ловко управлялся с клюшкой, ровным счётом ничем не выделяясь среди остальных парней, которые играли за университетскую сборную.

В первом периоде Стив пропустил две шайбы, и в счёте вела команда Кенни, но к середине второго Том выровнял счет.

Девчонки болели за своих парней, горланя дурацкие кричалки, и визжали после каждой заброшенной шайбы так, словно это был, как минимум, чемпионат штата.

В конце последнего периода благодаря умелой передачи Майкла Том забил решающий гол в ворота Кенни. Со счетом семь: шесть выиграла команда Стива.

После игры некоторые катались на коньках. Многие, в том числе и я, с восхищением смотрели на Викторию, которая выписывала на льду потрясающие пируэты.

Майкл подъехал ко мне со спины и обнял за талию, подталкивая меня вперёд. Двигаясь такими образом мы отошли от остальных на приличное расстояние. Майкл опустился на колени и лег на лёд.

— Иди ко мне, — похлопал он рукой рядом с собой.

Я послушно улеглась на лед и закрыла глаза. Из чьей-то машины на берегу доносилась музыка, был слышен гул голосов парней, заливисто смеялись девчонки, все это дополняли звуки коньков, рассекающих застывшую гладь озера.

— Значит, идём на свадьбу? — спросил Майкл, выпуская облако пара изо рта.

— До сих пор не могу поверить, что Стив и Анна решили пожениться.

— А я им даже завидую.

— Почему?

— Потому что у них все просто.

— Просто? А ребенок?

— Ребёнок — это здорово! И у них стало еще на одну причину больше, чтобы быть вместе.