— Ты совсем никогда не пьешь? — спросила я Майкла, делая очередной глоток.

— Почему же? Я могу выпить. Помнишь нашу первую встречу? Тогда я один почти выпил ту бутылку виски.

— Так ты латентный алкоголик?! — смеясь, воскликнула я.

— Ты меня раскусила, Алекс, — пошутил он. — А если серьезно, то мне ещё везти тебя обратно в общагу, к тому же мне больше нравится смотреть на тебя трезвым взглядом.

— Тогда, твое здоровье, трезвенник, — я в два больших глотка осушила бокал.

Мое горло обожгло, а по телу стало расходиться приятное тепло.

— Вот вы где! — из-за спины Майкла неожиданно нарисовалась Нэнси.

В каждой ее руке было по бокалу, один из них она протянула мне. Я поставила свой пустой бокал, чтобы принять из рук подруги очередную порцию горячительного. Майкл нагнулся к моему уху и сказал:

— Будьте здесь, я найду какую-нибудь закуску, иначе, завтра кому-то будет очень плохо.

— Да, сэр, — хихикая, ответила я.

Мы с Нэнси покатывались со смеху, наблюдая за Стивом, который выписывал перед Анной просто невообразимые кульбиты. В этот момент кто-то обнял меня за талию. Я резко повернулась, расплескав остатки своего напитка. Это был Джастин.

— Какого черта?! — вытирая ладонью липкие капли со своего бедра, крикнула я.

— Скучаете? — спросил Джастин. — Как президент братства, я просто не могу этого допустить.

— Нет, все отлично, — ответила я.

— Познакомишь меня с подругой? — он кивнул в сторону Нэнси.

— Нэнси, это Джастин. Похоже, он тут главный.

— Это большая честь для меня, — кривлялась Нэнси.

Спустя секунду между Джастином и нами возник Майкл.

— Что тебе нужно, Льюис? — он вплотную подошёл к Джастину.

— Остынь, Тайсон, я не собирался клеить твою подружку, — ответил тот, отступая назад. — Я всего лишь поинтересовался, не скучно ли дамам у нас.

— Держись от них подальше, — Майкл сделал ещё один шаг в его сторону.

— Какой-то ты нервный сегодня, — тот снова отступал. — Я просто пошутил.

Нэнси, встав вплотную, сказала мне в самое ухо:

— Я готова поклясться чем угодно, но этот парень просто без ума от тебя, Хьюстон, — кивнула Нэнси в сторону Майкла. — Не буду вам мешать, развлекайтесь, голубки.

— Что ему было нужно? — не терпящим возражений тоном спросил Майкл.

— Ничего, мы просто разговаривали, — растерянно ответила я. — Да в чем дело то? Зачем ты на него накинулся?

— Затем, что не стоит с ним вести беседы. Я знаю, на что он способен, и как он ведёт себя с девушками. И подруге своей передай.

Не могу поверить! Он, что, ревнует?

— Приму к сведению, — сказала я.

— Вот, это все, что мне удалось найти, — он протянул мне шоколадный батончик из автомата.

— Спасибо, Майкл, ты спас мне жизнь, — пошутила я, повиснув на его руке.

Я чувствовала, что уже прилично опьянела, но на ногах стояла довольно уверенно. Все мои страхи и сомнения, казалось, разом отступили. Я находилась там, где хотела, с тем, с кем хотела. Ритмичная песня сменилась нежными аккордами медленной.

— Потанцуем? — предложил Майкл и повел меня на танцпол.

Он бережно обнял меня за талию, прижимая к себе. Я обхватила руками его плечи, а головой уткнулась ему в грудь и закрыла глаза. Майкл склонил голову, вдыхая аромат моих волос. Сначала я почувствовала легкое головокружение, которое стало быстро набирать обороты. Да я пьянее, чем думала! Открыв глаза и приподняв голову, я сразу ощутила облегчение. Наши взгляды встретились.

— Как себя чувствуешь? — спросил Майкл, слегка поглаживая мою спину.

— Лучше, чем когда-либо, — ответила я совершенно искренне.

— Приятно слышать.

Мы танцевали, тесно прижавшись друг к другу. И мне казалось, что я бы могла провести на этом танцполе в крепких объятиях Майкла, наслаждаясь волнующей близостью его тела, всю ночь. Когда снова зазвучала песня, требующая более энергичных движений, я с большой неохотой отстранилась от него. В толпе танцующих я разглядела рыжую шевелюру своей подруги. Отозвав ее в сторону, перекрикивая музыку, я сказала ей в самое ухо:

— Дай знать, когда соберешься домой. Майкл отвезет нас.

— Ещё чего! Я никуда не собираюсь. В компании Стива сегодня есть трезвый водитель. Он подвезет нас с Анной до общаги.

Убедившись, что подруга благополучно доберется до общаги, я вернулась к Майклу. Не знаю, как долго мы танцевали, я, совсем не чувствуя усталости, потеряла счёт времени. За это время я выпила ещё пару бокалов. Немного пошатываясь, я предложила Майклу немного проветриться. Сомневаюсь, что он в этом нуждался также, как и я. В вестибюле было довольно тесно. Повсюду раздавался смех и громкие возгласы пьяных парней. Оказалось, они делают ставки. Насколько я поняла, одному из парней, с виду, первокурснику, предстояло пробежать несколько кругов вокруг дома братства. Главное условие спора — он должен был это сделать абсолютно голым!

— Так вот, как вы тут развлекаетесь? — смеясь, спросила я Майкла.

Шумная компания торопливо покинула вестибюль.

— Я бы сказал, это самое невинное из того, что мне пришлось наблюдать здесь за эти годы, — он помог мне надеть пальто.

Я была такая пьяная, что лишь с третьего раза смогла попасть в рукав.

Мы вышли на улицу под дружный хохот и свист парней. Я покатилась со смеху, увидев удаляющуюся от нас белую задницу того несчастного парня. Конец октября, как-никак!

— Пойдем скорее, — сквозь смех сказала я Майклу, — он сейчас сделает круг, и я вовсе не горю желанием увидеть его спереди.

— Ты не хочешь вернуться?

— Нет, на сегодня с меня достаточно, — я пошатнулась, едва не подвернув ногу.

— Пойдем, пьянчужка, отвезем тебя домой.

Ночной морозный воздух приятно охлаждал мое лицо, но ноги в туфлях, пока мы шли до машины, совсем закоченели. Не дожидаясь, пока Майкл откроет мне дверь, я сделав это сама, прыгнула на сидение. Мое тело сотрясала дрожь. Майкл сел за руль, завел двигатель и включил обогрев салона и сидения.

— Сейчас станет теплее.

Он снял свою куртку и накрыл ее мои голые ноги. Я даже не думала возражать. Майкл просунул одну руку за мою спину, а другой обнял спереди, захватывая меня в кольцо. Его лицо оказалось в паре дюймов от моего. Я не знаю, кто стал инициатором, но спустя секунду мы уже целовались. Куртка то и дело сползала с моих колен. Несколько раз я пыталась вернуть ее на место, пока она окончательно не упала мне под ноги. Майкл, не прекращая целовать меня, провел ладонью по моим коленям. Двигаясь все выше, он остановился лишь там, где начинался подол моего ультракороткого платья. Подняв руку, он запустил руку в мои волосы, углубляя поцелуй. Затем, коснувшись шеи, его рука заскользила вниз, по ходу продвижения расстегивая пуговицы моего пальто. Ещё несколько секунд, и оно отправилось вслед за курткой. Я больше не чувствовала холода, напротив, ощущая непривычный жар во всем теле. Майкл отстранился, и секунду спустя оказался на заднем сидении, увлекая меня за собой. Таким образом, я оказалась сидящей у него на коленях. Решив продолжить начатое, он снова принялся меня целовать. Его руки, казалось, были повсюду. Я не оставалась в долгу, с неожиданным для себя самой пылом, отзываясь на его ласки. Они ли так на меня подействовали, или алкоголь, а, может, все разом, когда я, целуя шею Майкла, произнесла:

— Не останавливайся, пожалуйста! Я хочу этого.

Я поняла, что дважды мне просить не придется, когда Майкл, задрав мое платье, стал гладить мои бедра. Я потянулась к пряжке его ремня, пытаясь его расстегнуть. Но тут он резко остановился, опустил подол моего платья, и, тяжело дыша, сказал:

— Подожди, Алекс!

Я застыла в растерянности.

— Поверь, я безумно хочу тебя! Но… ты не заслуживаешь того, чтобы я взял тебя здесь, на заднем сидении своей тачки.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, насколько это всё сейчас неважно, но он не дал мне этого сделать, продолжив:

— Ты много выпила, Алекс. Я не хочу, чтобы завтра ты пожалела об этом, и, потом…я хочу, чтобы ты запомнила этот момент…Пожалуйста, не обижайся.