— И ты не вырвала ей волосы?! Ни одного?! — воскликнула она. — Какой смысл во всех твоих тренировках, если ты не можешь как следует дать по морде какой-то заносчивой сучке?!

— А это бы что-то изменило?

— Нет. Но тебе бы стало легче!

— Мне не будет легче, Нэн! Как ты не понимаешь?

— А ты не думала, что Майкл действительно не виноват?

— Ты будешь его защищать?

— Ты слышала о презумпции невиновности?

— Что за хрень ты несёшь?

— У нас есть косвенные улики. Да, эта цыпа была в его комнате, да, почти голая. Но его то там не было.

— Ты решила снова поиграть в детектива? Считаешь это все забавным? — я начинала злиться. Разве ТАКИЕ слова ждёт девушка от лучшей подруги, когда переживает разрыв с парнем?

— Я считаю, что ты должна была выслушать его. Когда он уезжает?

— Завтра.

— У тебя есть время, чтобы все выяснить. Не тупи, Хьюстон, поговори с ним. В худшем случае, это окажется правдой, и мы с тобой напьемся, ты от горя, а я с чувством выполненного долга.

— Ты хочешь, чтобы я пошла к нему после всего, что было?

— Для начала позвони. Предложи встретиться.

— Я не могу.

— Почему? Даже у меня есть его номер, — она ещё и улыбается.

— Он видел вчера, как я целовалась с Райаном.

— Ты целовалась с Райаном?!

— Да. То есть, нет. Это он поцеловал меня. Майкл ждал меня возле общаги и все видел. Он разбил Райану лицо. Я сделала все, что могла, хотя на губе бы ему не помешала пара швов. Разве ты слышала, как мы поднялись?

— Нет. И пропустила все самое интересное. Так. Значит, ты застукала у него в комнате его бывшую в одних трусах, а Майкл видел, как тебя целует другой? Я ничего не путаю?

— Нет.

— Да вы же созданы друг для друга!

— Иди на хрен, Нэнси! Зачем я тебе всё рассказала?! Ты нашла новый повод для своих идиотских шуток?! Тебе же плевать на то, что я чувствую! — я была очень зла на подругу. Как можно быть такой равнодушной?

— Ну, наконец-то! Моя Хьюстон вернулась! Я тебя снова раздражаю?

— Очень, — ответила я и улыбнулась.

— Не тормози, женщина! Позвони ему! Завтра он уедет, а я не собираюсь подтирать тебе сопельки вечно!

— Можно подумать, ты на это способна.

— Вот видишь!

— Ты правда думаешь, что мне стоить это сделать? Поговорить с ним?

— А я о чем? Подумай, зачем бы он стал ждать тебя вчера и бить морду Райану, если ему плевать на тебя? — она направилась к двери. — Звони!

Несколько минут я просидела, глядя на экран мобильника, пока не нажала на кнопку вызова.

Нэнси вернулась спустя ещё несколько минут.

— Ну что?

— Он отключил телефон, Нэн, — произнесла я обреченно.

— Я уже говорила, что вы очень гармоничная пара? Уверена, он сидит сейчас в общаге и тоже размазывает сопли по подушке.

— С трудом могу себе это представить.

— Иди к нему! Если понадобится, вышиби из него всю правду!

— А если он меня прогонит? Если там она?

— Ты забыла про план А? Мы напьемся!

— А есть ещё другой план?

— Конечно! План В, он тоже включает выпивку, после которой мы пойдем и вырвем той стерве все волосы, а Майкл лишится возможности продолжить свой род.

— Как я выгляжу?

— Отвратительно.

— Спасибо, что приободрила.

Приняв душ, я уставилась в зеркало. Черт! Она была права! Я гадко выгляжу. Когда в седьмом классе у меня появились прыщи, я, и то, была гораздо симпатичнее. Я оделась, высушила волосы и вышла из комнаты.

Дверь в комнату Майкла была заперта. Я неуверенно постучала и замерла, прислушиваясь. За дверью было тихо. Перед глазами возникла яркая картина: Майкл и Натали в его постели. Я уже собралась развернуться и убраться отсюда, но заставила себя постучать еще раз. Очень громко. Я услышала щелчок. Но это была дверь соседней комнаты. Из нее вышел Том.

— Привет, — сказал он. — Чего стучишь? Майкл же уехал.

— Уехал? Когда?

— Пару часов назад. Ты разве не знаешь? Он оставил для Нэнси какой-то пакет. Может, ты передашь? — он скрылся в своей комнате и тут же вернулся и протянул мне мой пакет. — Вот.

Я вошла в комнату подруги и села на кровать. Нэнси сидела за ноутбуком, нацепив на нос очки.

— Он уехал, Нэн. Все кончено.

— Кончено? Он что при смерти?! А это что за барахло? — она подошла к пакету и подцепила пальцем мою футболку. — Ты собралась заняться магией вуду? Так! Я иду за вином, будем думать, что делать дальше!

— Что тут думать, Нэн. Ему плевать на меня, это же очевидно!

— На данный момент для меня очевидно только одно. Мы должны выпить!

Главное правило пьянки с лучшей подругой: убери с глаз свой мобильник, а лучше выброси его в окно! Иначе после третьего бокала тебе захочется позвонить бывшему. Неважно, расстались вы три года назад или только вчера. И это не твоя вина. Просто Вселенная так устроена.

— Привет, — он ответил после первого гудка.

— Я звонила тебе. Зачем ты отключил телефон? — алкоголь придал мне фантастической храбрости, граничащей с наглостью.

— Я не отключал, Алекс, связи не было, — он сказал это так просто и спокойно, словно вчерашнего дня и не было, — вот решил заехать домой, это все равно по пути.

— Где она?

— Кто?

— Ты знаешь, о ком я!

Последовала пауза.

— Рядом.

— Супер! Передавай привет своей стерве!

— Подожди! Ты снова все не так поняла!

— Серьёзно?! Ну прости, что я такая недалекая! Наверное, вы всю ночь с Мисс Четвертый размер обсуждали теории Хокинга?!

— Я подвезу ее до дома. Только и всего.

— Мне наплевать, чем вы там будете заниматься! И на тебя мне плевать, мудак!

— Послушай меня, Алекс…

Я больше не могла выносить его ложь и бросила мобильник в стену.

— Охренеть, Хьюстон! Просто охренеть! Как ты уделала его!

— Я больше никому и никогда не позволю вытирать о себя ноги, Нэнси!

— Это отличный тост, дорогуша! — она разлила по стаканчиками остатки вина.

После той грандиозной попойки, которая не ограничилась одной бутылкой, прошло три недели. Я больше не предпринимала попыток позвонить Майклу. А он не звонил мне. Мой старый смартфон отправился на свалку. Но в новом, который я приобрела две недели назад, был его номер. Не знаю, почему я его не стерла с сим-карты. Надежд на то, что Майкл вернется ко мне не было. Как и на то, что я когда-нибудь прощу его. Номер из телефонной книги я не удалила, скорее всего, по той причине, чтобы он был мне напоминанием о том, какой я была дурой и о том, что больше никому не удастся так одурачить меня. Надеюсь.

Мы с Нэнси пробирались сквозь толпу в клубе, она хотела быть как можно ближе к сцене. Я не горела желанием идти сюда, но обещала Райану, что буду. Как то же мне нужно было загладить свою вину перед ним за то, что Майкл избил его.

Девчонки истошно заорали, когда парни вышли на сцену. Я не видела Райана с того самого дня, и ожидала увидеть его с огромным фингалом под глазом. Но этого не было. Он выглядел таким же привлекательным, как и в нашу первую встречу. Поприветствовав публику, группа исполнила несколько песен. Судя по реакции зала, большинство из них уже стали, едва ли, не хитами. Закончив петь, Райан взял паузу, подошёл к Дэвиду, а затем к парню, который стоял за клавишами, а тот, в свою очередь, что-то передал парню, играющему на ударных.

— Недавно я написал новую песню, она ещё не совсем готова. Но мы исполним ее сейчас, потому что тот человек, для которого она написана, сегодня здесь.

Женская половина аудитории протяжно заорала, скорее заскулила. Нэнси пихнула меня локтем в бок. Какого хрена?

Ты ворвалась в мою жизнь,

И я понял, что значит чувствовать ее.

Я до сих пор стою на том мосту

И слышу голос твой,

Он соткан из тепла…

Тут-то до меня и дошло, кто был тем человеком, кому он посвятил эту песню. Но я не почувствовала неловкости, напротив, ощутив приятное волнение, словно мне доверили очень ценный секрет. Этот шикарный тембр просто очаровал меня. Райан был прав, ему здесь нечего делать. С его талантом он может добиться чего-то намного большего, чем выступление в клубе по выходным. Мне казалось, или он действительно смотрел на меня. Только бы никто не догадался, иначе мне не выйти отсюда живой.