Слишком много должен на меня одного.

Что-то внутри меня щёлкнуло, надломилось и оборвалось. Осознание того, что, если и дальше над этим думать, загоню себя так, что не смогу оправиться, затопило меня ясной волной.

Правда в том, что я не могу решить навалившиеся проблемы разом. Но кое-что я всё же могу. Действовать в меру своих сил. На этом и сосредоточусь.

Схватившись за эту спасительную мысль, я почувствовал какую-никакую уверенность. Держась за неё, вернулся в машину.

После чего мы с Соней покинули город.

— Там не было камер, точно тебе говорю, — говорила Соня. — Ты когда отключился, я специально огляделась, беспокоясь, как это на камерах будет выглядеть. В прошлый раз как-то проще было. В этот раз куда страшнее. Ты замер, к этому я привыкнуть успела, но, когда этот извращенец дергаться стал, струхнула.

— Ты всё правильно сделала, — сказал я, чтобы унять беспокойство Сони из-за того, что она человека по голове огрела. Два раза.

— Надеюсь, по пути мы больше никого не встретим. Не то чтобы я удивлюсь, но хочу этого избежать. И я до сих пор голодная!

Соня даже заказать не успела. Не говоря уж о том, чтобы дождаться еды.

— Остановимся у ближайшей забегаловки, — пообещал я.

Пока ехали, останавливались и ели, продолжил думать о произошедшем. Без самобичевания, анализируя драку. Этот повелитель был точно силен в массовых воздействиях. Он разом приказал толпе людей, и те подчинились беспрекословно. Это воздействие было настолько сильным, что, когда я бил точечно, не получалось полностью его преодолеть. Уникальная способность, или мне попался просто сильный повелитель, который сожрал не одного собрата? Ставлю на оба варианта разом.

Этот парень не растерялся, встретив меня. Его вообще ничего не смутило. Ни то, что его застукали в такой ситуации, ни то, что он голым членом махал, ни опасность конфликта.

Вторая способность извращенца была связана с первой. Он умел концентрировать воздействие — именно это олицетворяли его снаряды, выпущенные из пальца. Ну и защита у него хороша.

Обдумывал я бой не просто так, а с прицелом на то, как применить накопленный потенциал. Цифры показывали, что мои навыки возросли.

Целостность личности: 49

Эмпатия: 4

Чтение мыслей: 5

Управление эмоциями: 4

Управление мыслями: 6

Дуэль: 4

Взор: 2

Уровень защищенности: 0-100

Накопленный потенциал: средний

Эти цифры были условными. Лишь попыткой моего разума интерпретировать те изменения, что со мной происходили.

Стоило сосредоточиться на каждом значение, как раскрылось его понимание. Так уровень защищенности означал, что я легко смогу защититься от неопытного повелителя. Такого, каким сам был месяц назад. И совсем не смогу защититься от кого-то уровня госпожи Аты или Еретика. С Пауком — шансы пятьдесят на пятьдесят.

С личностью изменения были куда обширнее, чем показывала скупая строка. Что-то со мной, определенно, происходило. Несколько раз подряд я засыпал, чувствуя, что подошёл к пределу, и просыпался с кристальной ясной головой, становясь сильнее.

Один случай не показатель, но так было несколько раз, и сейчас я могу с уверенностью сделать вывод, что все тяготы, когда разум и нервная система раскалялись докрасна, пошли на пользу.

Закалили меня.

Но также сделали грубее, более жестоким, циничным и решительным. Живи я обычной жизнью и начал бы беспокоиться, что становлюсь таким. Жаль, что обычная жизнь мне не светила. Поэтому в мире, где каждый день приходится бороться за свою жизнь, именно таким и надо быть. А та слабость в ресторане… Что же, намек я понял и расслабляться больше не собираюсь.

С Соней происходило нечто подобное. Она не становилось злее, но быстро адаптировалась к новым реалиям. Переживала, сомневалась, боялась, но на следующий день чувствовала себя нормально. Пока не случалось что-то новое. Если так дальше пойдет, не удивлюсь, если у неё пробудятся способности.

Пока ехали, я так и не придумал, как использовать потенциал. Многие задачи отпали. Мне больше не требовалось навык по работе с талантами. Зато были необходимы защита и атака. Последней сегодня не хватило, и это чуть не привело к поражению. Но, помня про Еретика, я не мог забить и на наращивание защиты. Сложный выбор.

Соня задремала, и большую часть пути обратно мы проделали в тишине. Разбудил её, когда подъезжали к Низинам.

— Уже приехали? — спросила Соня, очнувшись.

— Почти. Заночуешь у меня?

— Прости, нет. — Соня зевнула и потянулась. — Отец меня точно убьет. Телефон давно сел, и он наверняка тысячу раз звонил. Отвезешь меня домой? Думаю, одну ночь смогу провести без своего героя. Хотя спать будет не так приятно, как прижимаясь к твоей груди.

— Не представляю, как усну без тебя. Давно я так сладко не спал.

— Ещё бы. С голой-то девушкой под одеялом, — рассмеялась она и потянулась к бутылке с водой, что валялась на заднем сиденье, при этом подумав, что, если бы я не спал, было бы куда веселее.

Это Соня меня так дразнит, зная, что я услышу её мысли.

До дома я её довез. Убедился, что отец там, и приглушил его раздражение на дочь. Соня крепко поцеловала меня в губы, прихватила вещи и убежала в дом. Я ещё подождал некоторое время и уехал.

У меня тоже были дела. Целостность личности стабилизировалась, но до полного порядка далеко. Пора было разобраться с внутренними демонами и историей с мамой. Еретик тот ещё дьявол, но я обязан узнать, как было на самом деле, даже если это выгодно ему. Это первая задача, которую я могу решить ночью. А с остальными завтра буду разбираться.

С этим настроем я отправился домой.

Вернулся я поздно вечером и застал дремлющего отца за столом. Рядом с ним стоял полупустой бокал вина и запеченное мясо. Накрыто было на двоих, и, видимо, он до последнего надеялся, что сын вернётся пораньше.

О моём состоянии в тот момент наглядно говорило то, что я сначала проверил весь дом, замки, и закрыты ли окна, и только после этого подошёл к отцу. Ещё и в разум его заглянул, проверив на закладки. Будить сразу не стал. Убрал часть того, что нагородил ранее касательно сестры. Добавил новое, чтобы сгладить странность истории. Как закончил, пошумел, подвинул к себе оставшееся мясо и принялся есть.

— Курт? — проснулся отец. — О, кажется, я задремал.

— Тяжелый день?

— Да не особо. Возраст, — усмехнулся он, зевнул и потянулся. — Ты что-то поздно.

— Ну, проводил Соню до дома.

— А, — понимающе кивнул отец. — Тогда ладно. Как в школе дела?

— Как обычно.

Плохиши ждут не дождутся, когда я вернусь и наведу шороху. Хотя не уверен, что в этом теперь есть какой-то смысл.

Отец сразу уходить не стал, и какое-то время мы с ним болтали. Про себя я думал, куда бы его деть.

— Пап, а ты давно в отпуске был? — спросил у него.

— Не помню уже. Как-то… — покрутил он рукой, подумав, что без мамы ехать никуда не хочется, а дети слишком выросли, чтобы тащить их с собой.

— Зря. Устало выглядишь.

— Не дави на старика, — прокряхтел он и поднялся со стула. — Раз ты доел, пошёл я спать. Не опоздай завтра в школу.

— Хорошо, пап.

Убрав за собой, отправился наверх.

Несмотря на то, что большую часть дня провёл в машине, спать хотелось неимоверно. Настолько, что я всерьез несколько минут размышлял над тем, не забить ли и не выспаться как следует.

Но нельзя. Слишком моя жизнь стала опасной, каждая мелочь может стать решающей.

Стоило переместиться во внутреннее пространство, как в общей комнате, где находились все двери, увидел Злого. Внешне он никак не изменился, но я чувствовал, что эта тень окрепла и позволяет себе с каждым разом куда больше.

— Давно не виделись, — махнул он мне рукой. — Хочешь напасть?

— Подумываю.

— Давай, попробуй, — благосклонно предложил он. — Проявить агрессию в сторону своей злой части — это лишь сделать меня сильнее.