Выбравшись за ним следом, Соня хотела подойти и спросить, в чём дело, но что-то её остановило.

— Ты Соня, — сказал Курт.

— Ты запомнил моё имя, надо же, — ляпнула она, внимательно наблюдая за его лицом.

Нет, это был не Курт. Не её Курт. Тот смотрел совсем иначе.

— И что он в тебе нашёл? — наклонил лже-Курт голову и приподнял бровь, вновь разглядывая Соню.

Девушка сначала отшатнулась от этих слов, а потом подбежала к нему и врезала кулаком по лицу. Да так удачно, что попала в нос. Добавив в пах коленом, она добилась того, что Курт рухнул на землю.

— Ты куда дел моего парня, сволочь?! — закричала она на него.

Само же тело, не выдержав всех нагрузок, отключилось, а Соня схватилась за голову, увидев, что Курт упал на землю. В тот момент она подумала, что убила его.

— Полный пиз… — выругалась она.

Через час я сидел в машине, на пассажирском кресле, закинувшись обезболивающим, и мелкими глотками пил холодную минералку.

Рядом расположилась Соня, за водительским местом. Её перестало потряхивать, мысли закончили вертеться вокруг того, что она теперь преступница, и девушка в целом расслабилась, адаптировалась к ситуации.

Н-да.

Утром не думал, что день выдастся настолько длинным и тяжелым.

Поглощение тени Аты внешне выглядело простой задачей, а на деле чуть не выжгло мне мозги вместе с нервной системой впридачу. Неизвестно, в чём тут дело, но, когда до этого поглощал силу, было просто и легко. Как сделать глоток воды. Сегодня же… Я сожрал что-то агрессивное, что до последнего сопротивлялось и хотело нанести мне максимальный вред. Это при том, что силы внутри тени оказалось до обидного мало.

Несправедливо. Босс явно из высшей категории, а с наградой обделили.

Так ещё и подставили в конце. Эта сволочь… Хотя почему эта. Та часть меня, что являлась Злым, попыталась захватить тело, и у него это получилось. На какое-то время я оказался запертым внутри себя же. Хорошо, что Злой быстро вернулся. Ещё более злым, чем до этого.

— Ну у тебя и подружка, — бросил он мне и растворился, исчез, снова спрятавшись где-то внутри меня.

Я же ощутил, что вернул контроль над телом, но возвращаться, чтобы увидеть последствия, сразу не стал. Ещё оставалось одно дело, ради которого это всё и затевалось.

Чарли. После моей атаки он снова пришёл в себя и попытался спрятаться. Глупая надежда. Когда подошёл к нему, он предпринял попытку напасть. Набросился на меня с кулаками. Это выглядело настолько слабо и убого, что вызвало лишь глухое раздражение. Я влепил ему пощёчину, и, несмотря на то что в реальной жизни он был крупнее и выше, мужчина отлетел и плюхнулся на задницу.

Создав образ сестры, посмотрел на него.

— Ты знаешь эту девушку? — спросил я и надавил.

Он знал. Не сразу вспомнил. Для него она была всего лишь одной из. Очередная жертва, что попала в конвейер отжима талантов.

Злой был олицетворением полной гнева версии меня. Но, когда я наконец-то нашёл тех, кто повинен в содеянном с сестрой, на передний план вышло что-то куда хуже. Чистая, абсолютная, незамутненная ничем ненависть.

Не знаю, через сколько я осознал себя. К этому моменту Чарли превратился в скулящий кусок мяса.

— Умоляю… — орал он, рыдая и захлебываясь слезами. — Прекрати! Я всё расскажу, только прекрати!

Каких мне трудов стоило в тот момент прерваться, одному богу известно.

— Рассказывай, — сказал я, отойдя от него на шаг.

Рассказал.

Умываясь горькими слезами, он принялся выдавать подробности своего дела.

Так я узнал, что в их команде трое человек — те, кого уже видел. Каждый отвечал за что-то своё. Чарли был переговорщиком. Он обрабатывал тренеров, учителей и всех тех, кто мог дать ценную наводку. Был лицом фонда, вёл группы в сети, админил несколько форумов, где собирались творческие люди.

Второй повелитель, Майкл по прозвищу Ластик, занимался тем, что стирал память, если случалось что-то плохое. Жертва покончила жизнь самоубийством? Что ж, близкие и друзья забудут о странностях этого дела. Какой-то журналист начал расследование? Он тоже забудет. Сами жертвы тоже забывали, что с ними случилось.

Третьим был Итан по прозвищу Щипцы. Именно он отвечал за изъятие таланта.

Подавляя в себе ненависть, я выбил все подробности касательно моей сестры. Как её заметили, как вышли на связь, как предложили заказ — для студентки это была легкая подработка. В деньгах она не нуждалась, но Али всегда была слишком ответственной и не хотела сидеть на шее отца больше нужного. Как её подловили недалеко от дома, увезли в Низины на базу и как забрали талант, я тоже узнал.

Едва не сорвался.

Остановило то, что много чего ещё нужно было узнать.

Я расспросил про других, кого они ограбили. Как часто это делают, какие таланты забирают. Чарли клялся, что они никогда не насиловали. Только забирали таланты и отпускали. Уверял, что не все кончают жизнь самоубийством. Многие продолжают нормально жить.

Спрашивал я и про то, как устроен их бизнес. Они ходили под Атой и отчисляли ей девяносто процентов прибыли. Им не дозволялось нападать на других повелителей. Да и не было видно, чтобы Чарли был из тех, кто готов на это пойти. Он был трусом до мозга костей.

Трусом и слабаком.

Когда узнал то, что хотел, выпил его силу. Сделал это грубо, резко, попутно разрушив разум. Жалости к этому человеку не осталось.

Я узнал, что было с моей сестрой.

После того как закончили, они попросили скорпионов вывезти девушку за пределы Низин.

Скорпионов. Людей Паука.

Получается, что именно они изнасиловали Али.

О чём Паук мог наверняка знать и умолчать. Сволочь. Как же я их всех ненавижу.

Вернувшись в своё тело, был готов к разному, но не к тому, что начнут болеть яйца. Прокашлявшись, уставился на воинственную Соню. В её мыслях так и мелькал образ того, как она мне с ноги по лицу заедет.

— Ты… Чего… — сплюнул я, прочищая пересохшее горло. — Что происходит?

— Курт? Это правда ты?

— Кто же ещё… — пробормотал я, пытаясь встать.

Соня подбежала и помогла подняться.

— Кто-то другой был. Не ты, — сказала она, пряча страх.

— Теперь я. Не волнуйся.

Нормального разговора не вышло. Моя голова раскалывалась, мышцы ломило. Даже в глазах двоилось.

Как я выкидывал труп на стройке, как старался в этот момент не смотреть на Соню, как доковылял до машины, запомнил смутно. В голове прояснилось, когда уже совсем в другом месте Соня сходила в аптеку, купила обезболивающее и минералку.

Постепенно разум успокаивался. Исчезало напряжение. Кровь перестала идти из носа.

— Ты как? — спросила Соня.

До этого она в основном молчала. Выглядел я как тот, кто не расположен к беседе. За её вопросом скрывалось воистину громадное беспокойство. Это было двойственно для меня. Ее волнение расползлось грозовой тучей, окутав всю машину, так что мне приходилось прилагать усилия, чтобы не поддаться ему, хотя было приятно, что за меня кто-то настолько переживает. Ясно было, что за меня она опасается куда больше, чем за себя, хотя может попасть в тюрьму или влипнуть в неприятности из-за всей это истории.

— Уже лучше. Спасибо, что помогла.

— Да чего ты, — смутилась она. — Что произошло?

— Ты правда хочешь знать?

— Конечно! Знаешь, какого страху я натерпелась!

В своих мыслях, сделав это специально, Соня показала события её глазами. Как я трясся, как моё тело занял кто-то другой.

— Ну… — протянул я, подбирая слова. — Этого мужчину звали Чарли. Он слабый повелитель, но у него в голове оказалась… кхм… охрана, которую поставил тот, кто в разы сильнее.

— Сильнее тебя?

— Думаю, во много раз.

Я не стал называть имя Аты. Если кто-то прочитает это в мыслях Сони, то и без того большие проблемы приобретут космический масштаб.

— С этими охранными закладками я и дрался. Во время боя вмешалась… Мне сложно это объяснить, если честно.