Злая ирония в том, что он находится в том же самом положении. Отъестся на слабых повелителях, наберет жирка и попадет на стол Ате. Та тоже, может, к кому-то попадет. Тень об этом ничего не рассказывала.

— Ещё что-то надо знать, перед тем как выйду? — спросил я.

— Нет, на этом всё. Если вдруг захочешь остаться и продвинуться по карьере, создавай ситуации для пробуждения повелителей. Чем больше новичков на твоем счету будет, тем лучше.

Иначе говоря, надо способствовать общему безумию.

— Как доказать, что я пробудила новичка? — спросила Грейс.

Паук посмотрел на неё как на пустое место, делая вид, что забыл о её существовании. Грубая манипуляция, которая задела девушку. Смешинка теперь в лепешку расшибётся, чтобы вернуть силы и приумножить их. По факту, Паук раскалил и без того расшатанную психику девушки.

— Достаточно заявить об этом, — ответил Паук и уточнил: — В твоей памяти будет видно, что ты делала.

— А если спорная ситуация?

— Так убей того, кто с тобой спорить захочет, — рассмеялся мужчина.

Корпоративная культура — высший пилотаж.

— Последнее, что скажу — в этот раз участвуют повелители из другого города. Поэтому лучше действуйте командой. Иначе шансов совсем не будет.

Почему-то в его словах так и читалось — поначалу действуйте командой.

Паук нас выпустил. Открыл дверь сначала мне, а потом и Грейс. Показушно махнул рукой в сторону выхода.

Наверх я отправился первым. Это было странное чувство. Вроде свободен, вроде и нет. Беды пока не случилось, но в ближайшее время захлестнут события. К моменту, когда поднялся, уже знал, что наверху, в общем зале, ждут двое повелителей. Кошмар и бугай. Третий отсутствовал.

Кошмар стоял возле столика, разложив на нём карту. Бугай сидел на стуле, недалеко от входа. Если руку вытянет, путь преградит. По взгляду читалось, что так и будет.

Стоило нам встретиться взглядами, как в зале повисло напряжение. Сильный противник. Во многих смыслах. Стул под его задницей казался насмешкой. Он с трудом на нём умещался.

— Курт, — позвал Кошмар, разрушая молчание. — Хочешь узнать, что происходит в городе?

— А если нет? — решил я сразу прояснить ситуацию.

— Если ты не с нами, то против нас, — прогудел здоровяк.

— Нахрен он нам нужен, — язвительно сказала Грейс, что тоже поднялась.

— Не ругайтесь, — с насмешкой бросил идущий следом Паук.

Мы посмотрели на него, но он, больше ничего не говоря, поднялся к себе наверх.

— Нахрен ты нам нужна, — сказал бугай. — Вот хороший вопрос.

— Не нужна? — прищурилась Смешинка. — Ну тогда я пошла. Бывайте.

Она и правда собиралась уйти, но её остановил Кошмар.

— Грейс, подожди. Нам лучше действовать вместе. Эти игры не как обычно.

Я внимательно присмотрелся к парню, который сейчас не скрывал лица. На вид ему лет двадцать пять. Красивым не назовешь. Как и человеком с лицом лидера. Его вид не располагал, а скорее отталкивал. Кривое, несуразное лицо. Массивный нос, уши как локаторы, зато подбородок узкий. Губы массивные, но не пухлые, а как обрубки горной породы. Черные, сальные волосы. Если смотреть на фигуру, то выглядел он крепким и спортивным. Не таким, как бугай. Никаких выпирающих мышц. Но если сравнивать нас двоих, то в драке у меня мало шансов. Тупо из-за возраста и массы тела. Он выше меня, шире в плечах и в целом покрепче. Может, я лет через пять таким же стану, когда повзрослею.

Единственное, что приковывало внимание и выбивалось из общего вида, — глаза. Будто их от другого человека прилепили. Карие, с твердостью внутри. А ещё живостью ума, решительностью и жестокостью. Так сразу и не скажешь, кто из этих двоих опаснее. Кошмар, который строит свои планы и пытается манипулировать людьми, или бугай, который одной голой силой представляет большую опасность.

— Ты слаба, — проговорил бугай. — Будешь обузой. Или приманкой. Согласна?

— А не поцеловать ли тебе меня в жопу? — ощерилась она.

На это здоровяк усмехнулся.

— Хватит, — в голосе Кошмара прорезалась твёрдость. Если он и хотел помягче начать, то это быстро закончилось. — Я не буду больше повторять, что ситуация серьезная. Вместе наши шансы выше. Очевидно, что приезжие откроют охоту на нас.

И только закончив с нами, начнут драться между собой. Вот о чём он не сказал. Но понимают ли это остальные? Кошмар точно понимает. Бугай в целом выглядит как тот, кто готов ударить в любой момент кого угодно. Грейс… Ну, лично мне от неё точно подлости стоит ожидать.

Паук сильно обидится, если я сейчас выхвачу пистолет и всех перестреляю? Нет, глупая мысль. Втроем они точно меня блокируют. Я помню, как быстро ослабевали мышцы под воздействием бугая.

— Что хотел сказать? — посмотрел я на Кошмара.

— Для начала представлю того, кого ты ещё не знаешь. Это Глыба, — указал он на здоровяка.

— Да хоть пончик. По делу что?

Сзади раздался шорох, скрип половиц, и рука Глыбы опустилась мне на плечо.

— А ты дерзкий, да? — сказал он мне на ухо, наклонившись.

Я развернулся, одновременно с этим вытаскивая пистолет. Тот был во внутреннем кармане куртки. Всего одно движение — и ствол упирается в бок Глыбе.

— Успеешь? — спросил я его, глядя в глаза.

Он возвышался на две головы и вблизи казался куда массивнее. От него пахло потом и дешевым дезодорантом. Если бы не это, был бы настоящим монстром.

В его глазах ничего не мелькнуло. Как и в моих. Несколько секунд длилась эта сцена, а потом Кошмар крикнул.

— Хватит! Задолбали! Мы так раньше перебьем друг друга, чем что-то полезное сделаем!

Глыба криво улыбнулся и отошёл от меня. Подошёл к барной стойке, наклонился и достал с невидимой для меня стороны… контейнер с едой. Открыл крышку, взял ложку и невозмутимо принялся есть. Грейс на это глаза закатила, отошла в другую часть помещения и уселась за стул. Стул она перед этим развернула, то есть села, опершись руками на спинку.

— Ты новичок, Курт, — сказал Кошмар. — Ещё и не из Низин. Иди сюда, расскажу, что к чему, — указал он на карту.

Я подошёл. Увидел то, что и раньше изучал, когда только сюда отправиться собирался. Единственное отличие — Низины были поделены на зоны. Кошмар их обвёл красным маркером.

— Надеюсь, запоминаешь ты быстро, — с отголосками недовольства проговорил Кошмар. — Как видишь, я отметил зоны. Центр — мы здесь. Это наша территория, которую контролирует Паук. Это порт — там заправляет Осьминог. По факту, это отдельный город, со своими законами и правилами. У него десять повелителей.

— Почему у него больше?

— Потому что он сильнее, — как что-то очевидное ответил Кошмар. — Третья группировка — полиция. У них от пяти до десяти, но неизвестно, кто будет участвовать. Часть из их группы будет контролировать выход из Низин. Не советую пытаться прорваться. Если заметят, из города живым не выберешься.

— Ты рассказывай, я слушаю, — кивнул я на карту, когда Кошмар уставился на меня, изучая реакцию.

— Ещё есть логисты и ребята с заводов. У них там свои группы, сообщества и банды. По пять человек.

— Кто они, вы, конечно же, не знаете?

— Не знаем. Если повезет, о нас они тоже не знают. Хотя вы со Смешинкой знатно спалились.

— А чё я сразу, — набычилась Грейс.

— Замолкни, — бросил раздраженно Глыба. — Силу сначала верни хотя бы, а потом тявкай.

То, с каким пренебрежением это было сказано, даже меня покоробило. Грейс так и вовсе красными пятнами пошла. Не выдержала, вскочила и отправилась на выход. Никто её не остановил.

С запозданием до меня дошло, что это тоже было частью плана. Глыба прямо сказал, как собирается её использовать.

Как приманку.

И судя по тому, что Кошмар не осадил его и ничего против не сказал, такой вариант его тоже устраивал.

— Она сама выбрала свою участь, — сказал он тихо, больше для себя самого, чем для нас.

— Нас же пятеро, — посмотрел я на него. — Где тот щуплый парень?