— Следит за Смешинкой.

— А та что?

— Психанула, потеряв меня из виду. Идёт куда-то.

— Вас не заметила?

— Нет.

— Сможешь вырубить того парня?

— Могу попробовать.

— Пока следи. Я подготовлюсь.

Следить. Как будто я в этом что-то понимаю.

Смешинка достала телефон, что-то там прочитала и… оглянулась.

Идиотка. Я и правда не понимал ничего в слежке. Но то, что она спалилась, стало ясно мгновенно. Наблюдатель не подал виду. Он просто продолжил идти и забил на Смешинку. Когда стало понятно, что слежка закончена, и девушка уходит совсем в другую сторону, я сорвался с места.

На ходу набрал сообщение, что Смешинка — дура.

То, что я бегу, парень заметил шагов за двадцать. Оглянулся, увидел и тоже сорвался с места, свернув в ближайшую подворотню. Этот квартал — тот ещё лабиринт. Здесь хватало темных мест. Я бы сказал, район только из них и состоял.

Я пронёсся мимо компании парней, что проводили меня взглядами и прокричали что-то вдогонку. Забежал в переулок и никого не увидел, а значит…

Когда мне на голову опустилась дубинка, я пригнулся и избежал удара. В этот же момент применил навык дуэли, мир пошёл дымкой, и нас двоих засосало в выдуманное пространство.

Наблюдатель сначала пережил мгновения темноты, а потом оказался прикованным к стулу в подвальном помещении. Напротив него стоял Паук. Я же оставался скрытым от глаз.

— Допрыгался? — спросила иллюзия Паука. Я постарался изобразить его гадкую улыбку.

— Что происходит? — растерянно спросил парень.

— Ты следил за моими людьми.

Парень начал оглядываться, и я ударил его по лицу. Нужно было сбить концентрацию, чтобы он не догадался, что происходит. При этом я считал то, о чем он думает. Какая-то защита и подготовка у него имелись. Всего пара мыслей вылетала из головы.

«Как я здесь оказался?»

«Надо же было попасться».

«Плохо дело».

— Да, дела твои плохи, — усмехнулся Паук. — Будешь сопротивляться или сам всё расскажешь?

Я не знал истинной силы Паука. Не знал и того, какие ожидания у парня. Если он уверен, что тот легко может достать любую мысль, то…

— Ага, вот ты и попался, — сказал Паук, будто что-то заметил.

«Что делать, что делать, что делать?» — полетела одна и та же мысль.

— Ты знаешь правила, — Паук наклонился и похлопал ладонью парня по щеке. — Раз попался, то…

«Мне конец», — вылетела новая мысль.

Слишком редко они вылетают. Я не был уверен, что они настоящие, но делать было нечего.

— Тебе конец, — кивнул Паук. — Но он может быть разным. Безболезненным или…

Дождаться реакции я не успел. Что-то в реальности меня толкнуло, а потом ещё раз. Появился чей-то смех и пьяные выкрики. Поняв, что дело неладно, я вынырнул из этого пространства.

Меня окружали те самые подростки, мимо которых я пробегал. Они, как шакалы, собрались вокруг нас. Один из них достал нож.

— Свалили нахрен, — прорычал я.

Весь их запал моментально улетучился. Продолжая давить на них, заставил развернуться и броситься бежать из этого переулка. Моя сила точно выросла. Раньше бы я так сделать не сумел. Пока наблюдатель не очухался, я забрал у него дубинку и… Нет, ею бить не стал. Ещё убью, а это не нужно. Его взгляд прояснился, он закрутил головой, и я врезал ему кулаком в челюсть. Битой же ударил по бедру, а потом ещё по спине приложил и ногой в корпус добавил, чтобы точно не очухался и не убежал.

— Лежи и не двигайся, — посоветовал я парню, а сам достал телефон и набрал Паука.

Сам Паук не счёл ситуацию достойной того, чтобы явиться лично. Зато через пару минут подошёл десяток скорпионов.

— Это ты, Курт? — спросил старший из них.

Я кивнул и отошёл в сторону. Пленный пытался воздействовать на меня, но ничего не получилось. Я так и не понял, в чем его особенность, но во внушениях он был слабоват. Впрочем, следить за ним не перестал. Он мог воздействовать на скорпионов или случайных прохожих. Впервые я оказался в такой ситуации.

Обратившийся ко мне скорпион кивнул остальным,и те принялись избивать парня. Я сначала опешил, но потом понял их логику. Это был приказ от Паука: доставить живым и избитым, чтобы точно убежать не смог.

Пострадавшего подняли, накинули мешок на голову и потащили в сторону бара. Мешок уж точно не для того, чтобы скрыть дорогу, наблюдатель и так её знал. Ещё один способ ограничить способности? Невольно задумался, как бы это повлияло на меня. Зрительный контакт для меня важен, но не обязателен. Если лишусь зрения, то часть возможностей потеряю, но не все.

Пока шли, на нас обращали внимание, провожали взглядами, но никто ничего не говорил. Обошлось без внешнего влияния. Это были Низины, и здесь такое в порядке вещей. Пока шёл, думал о том, куда катится моя жизнь. Участие в конфликте группировок не входило в мои планы.

Паук встретил нас внутри бара, где по-прежнему не было посетителей. Зачем тогда бармен нужен? Или это личный слуга?

— В подвал его, — приказал Паук. — А ты, Курт, выпей пока что-нибудь. Считай это поощрением за хорошо проделанную работу.

— Это тот, кто нужен?

— Скоро узнаем, — задумчиво сказал Паук и отправился вниз, вслед за скорпионами.

Я подошёл к бармену.

— Кофе есть?

— С коньяком? — встретил он меня недовольным взглядом. Наши отношения как-то не заладились.

— С молоком.

— Это бар, а не детское кафе.

Я промолчал, молча уставившись не него. Он продержался секунд пять. Хмыкнул и сделал мне кофе. С коньяком. Плеснул совсем немного.

— Сегодня холодно. Не помешает согреться и нервы успокоить.

Это было неожиданно. Забота от этого человека в отношении меня. Меня и правда трясло. Не от холода, хотя в это время градус на улице понизился и легкая куртка, в которой я был, уже не спасала. А от содеянного.

Кофе пил маленькими глотками. Алкоголь не чувствовался. Зато тепло быстро разбежалось по телу, за что я был отдельно благодарен.

— А пожевать найдется чего? — спросил я.

— Велено налить выпить, а не кормить.

— И всё же?

Бармен сходил до холодильника и притащил бутерброды. Хлеб, рубленое мясо. Больше ничего. Суровая мужская эстетика.

— Спасибо, — поблагодарил я.

Потянулось томительное ожидание. Я не знал, как Паук отреагирует на попытки выведать секреты. И узнает ли вообще об этом. Сейчас мой поступок выглядел не таким умным. На что я надеялся? Что смогу посреди улицы, отключившись, разговорить того, кого послали шпионить? Без опыта в этом деле? Нет, что-то я узнал. Те ожидания, который были у парня касательно его поимки. Ни на что хорошее он не надеялся, и это говорило о характере отношений между группировками.

Паук поднялся минут через пятнадцать. На стене висели часы, и я на них постоянно поглядывал. К его появлению удалось успокоиться.

— Курт, иди за мной, — позвал Паук и пошёл обратно.

Скорпионы сразу ушли, как только спустили пленника, поэтому внизу никого не было. Только сам наблюдатель, сейчас в отключке.

— Можешь забрать его силу, — сказал Паук, когда я спустился.

— Так просто? — невольно заподозрил я подвох.

— Ты нашёл наблюдателя, — пожал он плечами. — За хорошо проделанную работу принято награждать.

Врёт. Дело было в другом. Он хотел посмотреть, как далеко я готов зайти. Сделать так, чтобы я увяз в его грязных делах. Стоило об этом подумать, как Паук улыбнулся. Той самой гадкой улыбкой.

Отказаться?

— У нас был уговор, — напомнил я. — Куда важнее для меня получить ответы.

— Мы с тобой поговорим, как только ты закончишь, — пообещал Паук.

Значит, отказаться невозможно.

Посмотрев на парня, который наверняка думал закончить этот вечер совсем иначе, я потянулся к его силе.

Когда поднимался наверх, в голове шумело. Казалось, вся кровь прилила к мозгам. У наблюдателя было не так уж много силы для столь опасной работы. Как у Марко, или около того.