— Я на крышу.

Не слушая возражений, я обогнул Кошмара и побежал наверх. На ту же самую крышу, на которой уже вёл бой. Только на этот раз я не собирался допускать, чтобы кто-то ко мне подкрался.

— Прикрывай! — крикнул Кошмар, когда я проскочил лестничный пролёт.

Разумеется. Прикрою и ещё как.

Пока залез наверх, пока добрался до края и лег, чтобы в меня случайной пулей не попали, внизу какое-то безумие воцарилось.

Улица, на которой происходило действо, прилегала к школе. Те повелители, пересев с фургона на грузовик, зачем-то протаранили скорпионов и врезались в столб. Человека три они точно задавили. Ещё парочку натравили друг на друга. Остальные скорпионы разбежались по укрытиям, кто куда. Я видел, что они переговариваются по рации и вызывают подмогу. Пройдет несколько минут, и этот участок будет перекрыт.

Я совершенно не понимал, что происходит. Как будто наши противники решили напасть, но в последний момент не справились с управлением и тупо врезались.

Застал момент, когда Глыба добрался до водителя. Тот, видимо, пострадал больше других. Остальные успели выбежать и скрыться в здании напротив нас. Были среди них и стрелки. До сих пор непонятно, на что они рассчитывают. На хитрое наступление это не похоже. Я неплохо знал окружающую нас территорию и был уверен, что так легко сбежать они не смогут.

Тем временем Глыба буквально оторвал покореженную дверь грузовика. Схватил водителя и вытащил наружу. Откуда ни возьмись появилась собака, обогнула пару скорпионов и напала на здоровяка. В прыжке вцепилась ему в руку и повисла. Глыба на неё посмотрел, будто его комар укусил.

Я же в этот момент атаковал его жертву, включив дуэль.

Был риск, что опять несколько противников затащит, но нет, на этот раз повезло. Кошмар и Глыба не знали, что я могу ускорять время в этом пространстве. Не сильно, но раза в два точно. Это было моим преимуществом. Ну и чего уж. Я тупо не хотел отдавать добычу этому уроду, и почему бы, раз представилась возможность, не обойти его?

Чужой разум мы атаковали одновременно. Водитель и так пострадал из-за аварии. Так Глыба его ещё об грузовик приложил, когда вытаскивал. Этот парень оказался напротив меня, и я нанёс свой удар, целясь сразу в разум. Прессинг же здоровяка выглядел как медленно опускающиеся сверху гигантские руки. Так ускорение проявлялось. В этом пространстве мы двое двигались с обычной скоростью, а Глыба был замедлен.

Быстро стало понятно, что одному справиться будет тяжело. Это точно не рядовой повелитель. Кто-то опытный и сильный. Он заметил мою атаку и начал парировать её. Внешне это выглядело как кулачный бой, но этот парень, а он был довольно молод, сразу просек, что давление идёт на другом уровне.

Если бы бой проходил как обычно, неизвестно, насколько бы это затянулось. Но тут на него опустилась ладонь Глыбы. Это был лишь первый удар из серии, но и его хватило, чтобы противник обмяк и замедлился. То есть он замедлился относительно меня, в этом ускоренном пространстве. Чем подарил мне преимущество. Забирание чужой силы чем-то походило на перетягивание каната. Привязанного к разуму и дополнительно удерживаемого, если хозяин сопротивляется. Но когда он замедлился… Я сразу вонзился в несколько точек и дернул на себя. Противник реагировал с опозданием, не успевая отбивать мои атаки. Когда Глыба нанёс второй удар, его сопротивление ослабло на порядок. Можно сказать, что оно прекратилось и передо мной открылась прямая дорога.

Вцепившись в сгусток силы, я разорвал его на две части и дернул на себя. Удалось ухватить где-то две трети, на этом я и остановился. Пусть Глыба запутается, отвлечется и, возможно, не поймет, что произошло.

Разорвав дуэль, я снова оказался на крыше, чувствуя, как в голове разливается холодок и разбегается дальше по нервной системе. Хороший кусок удалось ухватить. Даже по меркам того, что я до этого успел поймать. За время моего отсутствия особо ничего не изменилось. Прошло секунды две-три. Оставшиеся четыре повелителя по-прежнему находились в здании напротив, скорпионы не давали им выйти. Кошмар скрылся из виду, и я не знал, где он находится и что задумал.

Собака прекратила терзать Глыбу. Он отвлекся и отбросил её в сторону. Псина залаяла и сбежала. Кажется, с тем, кто управлял животными, покончено.

— Курт! — прозвучал в рации требовательный голос Кошмара., — Можешь их достать?!

— Нет, — ответил я. — Нужна прямая видимость.

Это было не совсем так. Я мог настроиться на тех, кто в здании. Достаточно уловить колебания разума, чтобы атаковать. Но зачем об этом рассказывать?

Внезапно один из скорпионов принялся палить по своим. Это был человек Глыбы. Пока бандиты сориентировались, он успел завалить троих. Сам тоже пулю словил. Итого минус четыре человека. Ещё троих сбило грузовиком. Из двадцати человек осталось тринадцать, включая Глыбу и Кошмара.

Здоровяк пока активных действий не предпринимал. Замер напротив водителя-собачника и тормозил. Кошмар же на месте не сидел. Я по-прежнему его не видел, но чувствовал, что по зданию разливается эмоциональная волна. Это ведь жилой дом. Где хватает жильцов. Они-то и стали способом добраться до противника. В доме послышалась стрельба, крики. Под этот шум внутрь забежали скорпионы. Те, что из отряда Кошмара.

Я прикидывал расклады и что делать в этой ситуации. Пока заварушка в доме, то почти и нечего. Если только попробовать атаковать дистанционно, но тогда выдам себя и то, что обманул. Что выгоднее, раскрыться и попытаться захватить чужую силы или сохранить козыри? Ситуация разрешилась за меня сама.

Четверо повелителей выбежали на крышу. Выбрались на неё один за другим. Первым был тот тип, что умеет вселяться в чужой разум, и я был готов поклясться, что он меня увидел и помахал приветственно рукой.

Атаковал я вовсе не его. Другого парня, в очках, худого и щуплого, в пуховике. Здесь он выглядел несколько иначе, чем в режиме дуэли, но я сразу его узнал — это тот, кто умеет видеть других повелителей.

— Опять ты! — встревоженно прокричал он, когда мы оказались одни на выдуманной крыше.

Я время на разговоры тратить не стал и тут же принялся давить на разум. Как и в прошлый раз, он неплохо защищался. Вроде чувствую его силу, но неизменно упираюсь в скользкую пленку, что не дает добраться до главного. Сам он не бил в ответ и принялся бегать от меня.

В то же время.

— Он снова схватил его! — закричал Даррен, который первым заметил, что взгляд Око помутнел. — Закинь меня к нему! — потребовал он у Связующего. — И прикрывайте мой зад!

— Чего это ты пойдешь? — возмутился Извлекающий, но слова потонули в шуме.

Залезал он последним, и крики жильцов заглушили его голос. Связующий, напуганный в этот момент и не понимающий, почему их план пошёл к черту, сделал то, что потребовали.

Закинул Злого в дуэль к Курту.

— Да отвали ты от меня! — кричал парень в очках.

— Сдавайся, и я сохраню тебе жизнь, — продолжал я искать его слабые места.

Так наш поединок и проходил. В тот единственный раз, когда он попытался атаковать, я почти выдрал из него кусок силы. Больше он таких ошибок не делал. Единственное, что ему оставалось, — это защищаться и ждать, что кто-то ему поможет.

Признав, что грубое давление против него не сработает, я стал бить тоньше. Давил на эмоции, путал мысли, залезал в память. Прозвище у этого парня говорящее. Око. Казалось бы, получил он его за способность, но нет, за очки.

— Так я тебе и поверил! — он попытался сбежать, но я возник у него на пути, как и десяток раз до этого. В то же время усилил его желание поверить в мои слова.

— Зачем мне твоя жизнь? — продолжал я его обрабатывать словесно. — Нужна только сила. Ничего личного. Лишь выживание.

— Как будто я выживу, если перестану быть полезным!

Парень оказался робкого десятка. Потел, суетился, плохо просчитывал шаги. Я бы, может, и позлорадствовал, если бы не помнил, что и сам регулярно ошибался.