Вдруг Эния вздрогнула и, - к вящему удивлению Летиса, - подошла к нему. Подошла – и обняла так, словно искала защиты и утешения. Летис печально улыбнулся и прижал к себе внучку, успокаивающе поглаживая её по голове – в отличии от него самого она еще не смирилась с тем, что маги, рано или поздно, но остаются одни. Что такое одна-две тысячи лет, отведенных не желающему или не способному изучать магическую науку эльфу против десятков тысяч у талантливого мага? Ничто, пшик. Даже Эния на самом деле являлась не внучкой, а десятки раз правнучкой. Единственной, и от того особенно любимой.

Летис, не переставая успокаивать девушку, бросил взгляд на всё так же продолжающий мерцать алым перстень, уверенно указывающий на восток. Туда, где находился каким-то образом оживший Иэздар.

Мрачное, не видавшее даже мелкого косметического ремонта здание возвышалось над жилыми строениями как орк – над людскими детьми. Четыре этажа, странная, крестообразная форма самой постройки – всё указывало на то что дом этот использовался совсем не так, как прочие.

Гёт потянул на себя дверную ручку и, вдохнув несколько затхлый воздух, - солнечные лучи прекрасно нагревали каменную коробку, не имеющую окон, - перешагнул через порог. Кельт, оглянувшись на мгновение, нырнул следом.

- Чем могу быть полезен? – Невысокий, облаченный в простой, но оттого не менее удобный костюм мужчина задал гостям тот же вопрос, который задавал всем, за какой-либо надобностью пришедшим в это недружелюбное место. Но ответа он ждал особенного – наметанный замечать даже такие мелочи, как начертанный на запыленном ботинке первого гостя крест глаз безо всякого труда определил в нём одного из агентов. Да, всё могло бы быть куда как проще, но глава сыска настоял на использовании подобных способов определения своих. Сертрих, несмотря на занимаемый им пост, всё еще был молод и не понимал, что настоящая эффективность кроется за простотой.

- Не подскажите, где могла остановиться молодая девушка, приехавшая в город на заработки? – Спросил, чуть потупив взгляд, гость. Привратник кивнул и прищелкнул пальцами. Дверь, ведущая на улицу, тут же растворилась в камне.

- Гёт и Кельт, за Алисой, верно? – Гёт кивнул. – Деньги с собой?

- Да. Вся сумма, как и договаривались. – Гёт протянул руку с зажатым в ней кошелём, содержимое которого привратник тут же пересчитал и удовлетворенно кивнул, указав на неприметную дверь, цветом почти сливающуюся со стенами.

- Третий этаж, второе крыло, седьмая дверь слева. Там ваша дочь.

- Она здорова?

- Полностью.

Уже спустя минуту Гёт, ухватившись за ручку, замер перед дверью. Прошло несколько секунд, прежде чем он собрался с мыслями и потянул её на себя.

Алиса. Невысокая девушка с чуть грубыми чертами лица, золотистой шевелюрой и широкими глазами цвета неба, подобрав под себя ноги, читала книгу. Но спустя секунду она наконец заметила гостей, и уже через мгновение мужчины, не скрывая свою радость, смеялись вместе с девушкой. Она, наконец, избавилась от болезни, а они – от работы, что тяготила их уже очень давно.

- Папа, дядя Кельт, а куда мы поедем?! – Спросила, когда первоначальные чувства схлынули, Алиса. Она уже очень давно не покидала тесных комнат больниц, и теперь, одолев болезнь, жаждала посмотреть на мир. Благо, и её отец, и дядя Кельт не хотели оставаться в странах, в которых работали.

- На юг. В Киал-Липпу, небольшой город у моря. Там мы и найдём свой новый дом. – Мужчина нежно провел по кудрявым локонам дочери и улыбнулся. – И дядя Кельт отправится с нами.

- Там красиво?

- Очень, дочка, очень. Тебе понравится.

Гёт прикрыл глаза. Впервые за несколько лет он был по-настоящему счастлив.

***

Летис, поджав губы, смотрел на Башню Крови. Его совет был нагло проигнорирован, а башня – возведена в кратчайшие сроки. Все, кто трудился над содержащимися в её недрах заклинаниями, были мертвы – поддержали Сиода и погибли от рук Летиса и его сторонников, коих, стоит заметить, тоже оказалось очень немало. Специалистов по магии крови не осталось, но само артефактное сооружение уже было построено, и даже более того – успешно функционировало, обращая в силу отголоски далёкой войны меж людскими империями. Король не проверял Башню лично, но не доверять тем, кто жаждал воспользоваться ею для защиты своих жизней, причин не было совершенно. Стали бы они строить Башню спустя рукава, рассчитывая при этом противостоять с её помощью Тёмному народу? Нет. Разрушать её Летис не то, чтобы очень хотел – зачем, если то жертвоприношение, против которого он высказывался тогда, более не нужно – люди сами прекрасно справляются с этой задачей? Эльфы никогда не были миротворцами, и конфликты, то и дело возникающие между другими народами, не решали, предоставляя им самим разбираться со своими проблемами. Да, к ним, как к старшему народу, всегда можно было обратиться за помощью, но только если дело не касается истребления себе подобных. Демоны, природные катаклизмы, внешние угрозы, которых, впрочем, до последней поры не было, - со всем этим они помочь были готовы, но не более. Летис вздохнул и отбросил лишние мысли прочь – сейчас стоило сосредоточиться на проблемах куда как более важных… Или хотя бы попытаться это сделать.

- Киалис, записи тех, кто занимался строительством башни, уцелели?

- Да, мой король. Я уже отправил туда своих людей… - Летис, обернувшись к замершему чуть поодаль помощнику, покачал головой.

- Не стоит. Чем меньше наших сородичей будет знать о магии крови, тем лучше. Я лично разберусь с Башней, благо, моих сил и знаний на это должно хватить.

- Как прикажете, мой король. Я вынужден удалиться… -

- Да, иди, Киалис. Пока мне твоя помощь не требуется. – Летис чуть улыбнулся и проводил взглядом исчезнувшего во вспышке портала мага. Он старался приблизить к себе сильнейших, тех, на кого можно положиться. За годы правления Агуэриана многое сильно поменялось, несмотря на нелюбовь эльфов ко всякого рода изменениям – его отец, Сиод, поспешил реализовать все те планы, что вынашивал в своей голове на протяжении тысяч лет. Да, он сам не стал королём – не хватило ни силы, ни таланта, но сына возвести на престол сумел. И теперь ему, Летису, приходилось распылять свое внимание на сотни разных проблем.

Белокаменная башня притягивала взгляд. Даже он испытывал желание прикоснуться к той мощи, что окутывала это сооружение. Благо, что расположена она была достаточно далеко от городов, а охраняли её магические големы, которым на личное могущество было плевать. Сиод, пусть и оказался тем еще змеем, по большей части чтил традиции – особенно когда они не задевали его самого…

Каэл приземлился на землю и примиряюще поднял руки, со смешинкой в глазах рассматривая сработанную тройку магов, этого потребовавших. На груди каждого чародея был вышит герб империи Хорш – именно сюда Каэл решил наведаться в первую очередь, дабы обговорить условия прекращения войны. В том, что он сможет это сделать, юноша не сомневался – людям просто нечего противопоставить его силе, к которой, впрочем, Каэл решил прибегать только в крайнем случае. Нужно было остановить кровопролитие – сил в Башне и без того было в достатке, а во время вторжения помощь людей, жизни которых он сохранит сейчаc, лишней точно не будет. Маги приблизились, но говорить что-либо не спешили.

Тем временем охранение острога, посреди которого приземлился Каэл, словно бы очнулось ото сна – вот первый арбалет прицелился в замершую посреди небольшой площадки фигуру, а уже через несколько секунд на него смотрел десяток изготовленных к стрельбе смертоносных механизмов.

- У меня есть важный разговор к вашему правителю, господа. – Каэл, дабы развеять все возможные возражения, окатил людей мощной волной силы. Её хватило для того, чтобы у них перехватило дыхание, но никаких повреждений при этом они не получили. Даже в дрожь бросило лишь одного, самого молодого, мага. – И я был бы очень рад, согласись вы проводить меня в столицу.