Уложив покупки в пакет, Юрка зашагал в сторону госпиталя. По времени выходило, что он там окажется намного раньше, чем нужно. Минимум за полчаса до пяти. Но Таран прикидывал, что потратит какое-то время на то, чтоб разыскать, где там Надька находится. В госпитале он до сего времени не бывал и понятия не имел о том, где и что там расположено.

Госпиталь, должно быть, сооружали в благодатные 70-е годы, когда страна для армии делала все, что могла, а армия для страны — все, что хотела. Три пятиэтажных корпуса, отделанных голубоватой плиткой, построенных буквой «П» даже сейчас выглядели очень симпатично. И территория приятно выглядела: дорожки были расчищены, елочки росли, перед главным входом просматривалась заметенная снегом клумба с фонтаном посередине. А забор вообще красиво смотрелся, потому что был не бетонный, а из железных пик, и не ржавых, а покрашенных кузбасс-лаком.

У ворот госпиталя, однако, имелся КПП, и, когда Юрка попытался пройти через будку, его притормозил дежурный лейтенант с медицинскими эмблемами.

— Вы куда, молодой человек? — спросил он Тарана, после чего Юрке стало ясно, что это двухгодичник, иными словами, офицер срочной службы. К тому же отслуживший месяца два, не больше. Салага, хуже самого Юрки.

— К жене, — ответил Таран, показав пакет с гостинцами, а затем попросту отодвинул салабон-лейтенанта с дороги и прошел через КПП. Летеха, конечно, что-то вякнул вслед, но Юрка уже подходил к главному входу.

В фойе, в стеклянной будочке с надписью «Справочная», сидела какая-то добрая по виду бабулька в белом халате.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровался Юрка.

— Здравствуй, сынок! — улыбнулась бабка. — Друга навестить пришел?

— Нет, жену…

— Жену-у? — жутко удивилась бабка. — Когда ж ты успел захомутаться-то?

— Успел и успел… — проворчал Юрка, немного разочаровавшись в бабке. — Не подскажете, в какой палате Таран Надежда?

— А с чем ее положили? — Бабка нацепила на нос выпуклые, «дальнозоркие» очки.

— На сохранение… — произнес Таран с некоторым смущением.

— Понятно, — сказала бабка, — стало быть, в гинекологию. Сейчас посмотрю…

Бабка открыла какой-то внушительный кондуит в серо-зеленой картонной обложке с типографской наклейкой «Амбарная книга» и надписью «Учет поступления и выбытия». Полистала и сообщила:

— Двадцать седьмая палата.

— А как туда пройти?

— Никак, — строго сказала бабка. — Во-первых, еще время для посещений не началось, во-вторых, посещения отменены, потому что со вчерашнего дня карантин ввели от гриппа, а в-третьих, в гинекологию мы вообще не пускаем. Передачу принять могу, записку передать.

Таран хотел сказать, что он обо всем этом думает, но сдержался.

— А обратно записку от нее принесете? — спросил Юрка.

— Напишет, так принесу, — сухо ответила бабка.

— Бумаги и ручки не найдется у вас? — Таран сообразил, что писать записку ему нечем и не на чем.

— Найдется. — Бабка выдала Юрке зеленый квадратик бумаги и шариковую ручку. — А на другой раз со своими приходи, уже знаешь, что и как…

Получив эти письменные принадлежности, Таран нашкрябал послание:

«Дорогая Дюшка-Надюшка! Я уже приехал, все в порядке. Не волнуйся и не беспокой малого. И вообще, скорее возвращайся, мне без тебя скучно и холодно. Кушай витамины, будь здоровенькой и кругленькой. Всегда твой Юрик-ханурик».

Таран сложил записку вчетверо и отдал бабке.

— Напиши: «27 палата. Больной Таран», — велела эта службистка.

— Почему «больной»? — удивился Юрка. — Я здоровый!

— Да не ты больной, а жена твоя больная, — назидательно произнесла бабка. — В школе учился? Падежи проходил? «Кому-чему?» — «Больной». А фамилии такие, как твоя, в женском роде не склоняются. Вот и получается: «Больной Таран».

Юрка написал, но все же спросил:

— Неужели вы и так не запомните кому? У вас же не десять передач.

— Сейчас не десять, а через полчаса, может, и больше наберется. К тому же это не я сама понесу, а Наташа, которая это все наверх носит. Она еще не подошла.

— И когда ж она подойдет? — вздохнул Юрка. — К пяти часам?

— Может, и попозже малость. Ты посиди или погуляй, если не торопишься. Вон, брошюрки почитай, очень полезные: «Что такое гепатит В?» или «Как защититься от СПИДа?»…

Таран хорошо знал, что и от того, и от другого лучшая защита — не колоться наркотиками. Кроме того, надо мыть руки перед едой и не трахаться с кем попало. Как он справедливо подозревал, ничего более полезного в медицинских брошюрах не найдется.

— А куда у них окна выходят? — неожиданно озарило Юрку.

Бабка улыбнулась:

— Вот, справа от меня — первый корпус. Обойдешь его, а окно будет ближе к дальнему углу, на втором этаже. Которое — сам разберешься, там девки на окна бумажки с номерами лепят. Летом, когда тепло, они окошки открывают и перекрикиваются с вашим братом. Ну а сейчас перемигнетесь, наверно, да и только. А потом, глядишь, и записка твоя дойдет.

Таран сделал общий вывод, что бабка все-таки не такая уж вредная, а затем вышел во двор и свернул направо, правильно поняв, что ежели от бабки, сидевшей лицом ко входу, первый корпус располагался направо, то и от него, когда он будет выходить, этот корпус тоже будет направо.

Завернув за угол, Юрка задрал голову вверх и стал смотреть на окна второго этажа. Действительно, на широких окнах были приклеены самодельные, от руки написанные номерки — одни покрупнее, другие помельче. Похоже, что палаты были небольшие и в каждой было только по одному окну. Они так и шли подряд, эти номерки: 20, 21, 22… Так что миновав семь окон, Таран увидел милые его сердцу цифры.

Наверно, надо было просто гаркнуть погромче: «На-адя-а!» — и она бы услышала. Но Таран отчего-то застеснялся. Во-первых, тут этих Надь может с десяток оказаться, а во-вторых, больница все-таки, тишину надо соблюдать, наверно. Да и вообще, черт его знает, стоит ли эти оконные переговоры вести? Вдруг Надька форточку откроет и горло простудит в дополнение к своим хворям? Или на подоконник залезет с пузом и оступится? Неприятность может получиться, и виноват будет он, Таран непутевый…

В общем, Юрка решил не орать, а слепить маленький снежок и запустить им в окошко. Кроме того, он увидел напротив окна с цифрой «27» большой сугроб, почти примыкающий к ограде госпиталя, и после некоторых раздумий решил начертать на нем большими буквами «НАДЯ», чтоб сразу было ясно, к кому он прибыл.

Сугроб, конечно, состоял из плотного, слежавшегося снега, но поверх него ночью и утром (пока Таран дрых, наверное) насыпался тонкий слой свежего и пушистого. Вот на нем-то Юрка и начертал имя своей возлюбленной супруги. Буквы получились сантиметров по сорок в высоту, не меньше.

Потом Таран собрался было слепить из этого пушистого снега шарик величиной с небольшую абрикосину и несильно запульнуть им по окну — вышибать стекло он, конечно, не собирался. Но погода была морозная, и снег лепился плохо. Вместо шарика у Юрки сначала получилось что-то похожее на пельмень, а потом — на гороховый стручок. К тому же Таран вдруг обратил внимание на небольшой навес из гофрированной жести, выступивший из стены госпитального здания.

Навес этот, судя по всему, был сооружен над входом в цокольный этаж госпиталя. Неизвестно, с каких рыжиков Юрке пришло в голову, что через этот вход он сможет пробраться в здание и затем проникнуть в столь желанную 27-ю палату. Конечно, рано или поздно его там запеленгуют и выгонят взашей, но ведь не расстреляют же, наверно? Зато он хоть пару секундочек да пообщается с Надькой вживую, а не через стекло и не по переписке.

Воодушевившись этой мечтой, Таран подошел к навесу и спустился по ступенькам к двери, на которой, конечно же, висела предупреждающая табличка: «Посторонним вход воспрещен!» Ясно, что эта табличка на Юркину решимость нисколечко не подействовала. Он потянул дверь за ручку и вошел в пахнущий эфиром и хлоркой маленький тамбур с желтыми крашеными стенами и кафельным полом в красно-желтую клетку. Помимо входной, в тамбуре были еще три двери, так что Таран оказался в положении «витязя на распутье». Только вот надписей, поясняющих, где «богатому быть», «женатому быть» и «убитому быть», на дверях не имелось. Вместо них двери украшали какие-то не очень понятные значки. На той, что справа, обитой некрашеной оцинкованной жестью, был красно-коричневой краской изображен треугольник (острием вверх) с вписанным в него восклицательным знаком и буквой «В» в кружочке. На левой, деревянной, покрашенной в желтый цвет, тоже красовался треугольник, но острием вниз и без восклицательного знака. Кружочек присутствовал, но он был обведен вокруг буквы «А». Наконец, та дверь, которая находилась прямо против входной, была отделана сосновыми рейками, осмоленными паяльной лампой и покрытыми бесцветным лаком. На ней имелась пластиковая наклейка с изображением стрелки и ступенек, ведущих куда-то вниз. Точно такая же наклейка, но со стрелкой, направленной вверх, была и на той двери, через которую Таран попал в тамбур.