И я прижалась к его губам нежным и чувственным поцелуем, зарываясь пальцами в его волосы, ласково перебирая прядки…

Долгожданный прорыв произошел спустя пару дней. Моей заслуги в этом было мало. Просто Лилит посетила очередное наше занятие и, понаблюдав некоторое время за моими бесплодными попытками, шепнула какое-то заклинание, серебристым облачком вспорхнувшее с ее ладони и растаявшее прежде, чем коснулось меня.

В следующую секунду меня накрыло видением. И не одним. Целая череда видений, показывавших различные уголки этого мира. От непролазных джунглей до бескрайней пустыни, от кипящей лавы, окружающей редкие островки суши, до свирепого моря, бросавшего волны на осколки скал… Но в каждом была одна и та же деталь: там умирал мой Кайл. Как только он умирал от яда незнакомой змеи в одном видении, тут же начинало прокручиваться другое, где он уже срывался со скалы в пропасть. То в свою очередь переносило меня в другое, где моего мужа подстерегала очередная смерть. Краем сознания я понимала, что все это лишь результат заклинания Лилит, и на самом деле Кайл жив-здоров, сейчас, скорее всего, просматривает древние фолианты в библиотеке, но боль от его потери каждый раз ввинчивалась в сердце, словно впервые. Я не могла больше смотреть на это, но и прекратить, остановить ужасные видения не в силах.

В какой-то момент душевной боли оказалось чересчур много и я, не сумев ее сдержать в себе, выплеснула её наружу вместе с криком. Что-то рвануло из меня, словно только и ждало команды.

Видения исчезли, я видела все тот же зал и Лилит, чему-то довольно улыбавшуюся. От нее исходили волны предвкушения и ожидания. Но в следующий миг мне стало не до того. Лопатки прострелило режущей болью, словно кто-то рванул кусок плоти из спины. С силой стиснула зубы, чтобы снова не закричать, понимая, что вот оно — то, ради чего я тренировалась последние дни — прорыв.

Спустя пару минут стало легче, и я уже смогла нормально дышать. За спиной что-то мешало, и лопатки при каждом движении еще простреливало болью, но не такой сильной. Нижняя губа тоже почему-то болела, и что-то щекотало подбородок.

Машинально провела по нему тыльной стороной ладони и удивленно уставилась на алые капли. Провела языком по губам, отмечая кровоточащие маленькие ранки, и изменение прикуса. Честно говоря, даже не знала, что в боевой форме у демонесс такие длинные и острые клыки.

— Это всегда так больно? — словно со стороны услышала я свой хриплый чуть шипящий голос.

— Нет, только первые пару десятков раз, потом организм привыкнет. Дети переносят проще. Твое тело еще слишком шокировано изменением и пока не перестроило нервные окончания должным образом. Все же жрица — я не ошиблась, — протянула Лилит, обходя меня по кругу. — Хочешь себя увидеть? Ты прекрасна, смотри.

И она взмахнула рукой, наколдовав зеркальную сферу в полный рост. Я с нетерпением приникла к ней, жадно рассматривая себя. Кожистые крылья, как у нетопыря, с поблескивавшей на них кровью и сукровицей выглядели очень странно и казались чуждыми, словно кто-то в насмешку просто приклеил их ко мне. Черты моего лица чуть заострились, придавая ему хищное выражение. Это впечатление лишь усугубляли абсолютно черные глаза без белков и выглядывавшие клыки. В остальном же, кажется, осталась прежней.

— Странно, я думала, у демонов в боевой форме есть броня — прочная чешуя или еще что, — пробормотала, не в силах поверить, что это существо в отражении — я.

— У мужчин броня прочнее и присутствует всегда в боевой форме, у женщин все устроено немного иначе. Смотри, — с этими словами она трансформировала на своей руке длинные острые когти и резко попыталась пропороть кожу на моей руке. Но лишь слегка царапнула, напоровшись на крепкие переливающиеся перламутровые чешуйки, возникшие на месте удара, не позволившие меня ранить.

Я с изумлением проследила, как этот участок руки медленно подернулся рябью, и чешуйки исчезли, возвратив на место мою обычную кожу.

— Отлично. Полный прорыв. И даже практически контролируемый. Ни агрессивности, ни непомерной жестокости, ни резких выбросов энергии… Я приятно удивлена. Пожалуй, завтра можно будет познакомить тебя с источником. А сейчас иди, отдыхай. На сегодня твое обучение закончено, — улыбнулась Лилит.

— А как мне вернуться в свой облик? — я удивленно округлила глаза.

— Тебе не нравится этот? Он тоже отныне твой. Ладно. Просто расслабься, закрой глаза, подумай о чем-то приятном, вспомни детально свою внешность… Да, все правильно. Ты быстро учишься. Надеюсь, завтра у источника тоже все пройдет легко и гладко, — похвалила Лилит.

Я в ответ лишь вымученно улыбнулась и, убедившись, что вернула себе свое обличье, покинула зал. В коридоре обессиленно привалилась к стене, едва удержавшись, чтобы не сползти по ней на пол. Не думала, что прорыв так сильно по мне ударит. Но… Я справилась, и завтра наконец-то перейду уже к выполнению своей части сделки, которая в итоге вернет нас с Кайлом в наш мир.

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, окончательно взяла себя в руки и пошла в сторону библиотеки, где сейчас должен был находиться мой Кайл. Только в его объятьях я смогу окончательно успокоиться и принять то, кем стала…

Если честно, пресловутый источник, который следует наполнять энергией, и от которого зависит благополучие демонов на этой территории, меня совсем не впечатлил.

Куда ни посмотри — скалы, местами плещется раскаленная лава, а я стою на небольшом каменном пятачке рядом с небольшой сияющей трещиной в камне. Рядом Дайяна и Аделина объясняют, как по крупицам нужно перенаправлять свою энергию туда.

Ни в первый, ни во второй день у меня не получилось отщипнуть достаточное количество энергии и поместить в эту трещину так, чтобы она полностью впиталась. То отщипывался слишком малый или слишком большой кус, то он рассеивался и впитывался обратно до того, как мне удавалось довести до конца манипуляцию. Но постепенно у меня все же стало получаться, и спустя неделю после прорыва я уже спокойно переправила в источник почти всю энергию из своего резерва, оставив себе лишь крохи.

Конечно, приятным процесс не назовешь. Такое чувство, что из тебя тянут жилы, в ушах шумит, перед глазами прыгают темные точки и слегка подташнивает. Но я знаю, что в любой момент могу остановиться, и все неприятные ощущения тут же пройдут. Еще одним минусом была длительность процедуры. Если я приходила утром, то освобождалась только ближе к вечеру.

Но радовало, что приходила не одна — Дайяна и Аделина по-прежнему сопровождали, следили, чтобы я не переправила больше энергии, чем нужно, останавливали меня для отдыха, обеспечивали хоть какой-то комфорт. Изредка к нам присоединялись другие жрицы. С ними можно было поболтать на отвлеченные темы, и день проходил быстрее, да и сама процедура воспринималась тогда легче.

Приятным бонусом стало известие, что я на самом деле отдаю много энергии. Несмотря на прорыв, эмоции Кайла по-прежнему наполняли меня почти под завязку. Его нежность, беспокойство, увлеченность, с которой он рассказывал новые сведения, почерпнутые из книг — все это значительно напитывали мой резерв. А значит, еще года два в этом мире — и мы с Кайлом сможем вернуться домой. Не такой уж и большой срок…

Неспешно потекли дни. Мы потихоньку привыкали к жизни в этом новом для нас мире. Кайл изредка перебрасывался парой слов с бойцами Антеи, которые уже привыкли к нему. До дружеских отношений, конечно, несоизмеримо далеко, но его воспринимали почти как равного. Да и не выглядел он как местный раб, если уж на то пошло. Ни по поведению, ни в отношениях со мной.

Я уже спокойно могла поддержать разговор с другими жрицами за завтраком. Пару раз даже была на местных вечеринках, видела и других демонесс — не только жриц, общалась с ними на равных, даже обсуждала кое-какие местные сплетни.