Честно говоря, даже не знала, что ему скажу. Для меня прошло всего полгода, но они меня кардинально изменили. Для Нейтана же пролетел год, в течение которого он явно не раз думал, что я умерла. И не стоит забывать, что я для него оставалась все той же немного легкомысленной младшей сестрой…

Но все сомнения улетучились, стоило мне робко постучаться и толкнуть дверь в его кабинет. Лишь один взгляд на осунувшееся лицо с заострившимися скулами, скорбной морщинкой на лбу, которой раньше не было, и словно бы потухшими глазами расставил все по местам.

— Нейт? — позвала я неуверенно, когда он даже не взглянул на вошедших.

Резко вскинутый подбородок, секундное замешательство на лице, недоверие, шок, радость… И в следующую секунду я уже рыдаю на его груди, а он бережно прижимает меня к себе, гладит по волосам, шепча успокаивающие слова, как в далеком детстве…

Немного успокоившись, отстранилась от него, рассматривая такие родные черты, отмечая малейшее изменение, впитывая его образ, ловя такой же ответный взгляд, полный затаенной боли.

— Где же ты была, Лана?

От его чуть хриплого голоса на глаза вновь набежали слезы, грозясь выплеснуться новым потоком, но я удержалась. А Нейт только сейчас обратил внимание на Кайла и Ланса, тихо замерших у двери.

— Это мои мужья, — я сработала на опережение, до того, как прозвучал вопрос.

— Оба?! Одного я помню — твой раб, только без ошейника. А второго и вовсе впервые вижу… Ты сбежала, чтобы выйти замуж? Это же бред какой-то! — выпалил он ошарашенно.

— Бред. И я не бежала. Это долгая история. И я не уверена, что ее стоит кому-то знать полностью, — вздохнула я.

Нейтан тут же собрался, недоверчиво покосившись на парней. Затем махнул им рукой на стулья у дальней стены. Сам же сосредоточил внимание на мне, возвращаясь к роли командира семерки боевых магов.

— Рассказывай! — скомандовал он строгим тоном.

И я, отбросив в сторону эмоции, поведала ему обо всем, за исключением разве что некоторых личных интимных подробностей, начиная с момента, когда Джоана впервые обратила внимание на нас с Кайлом.

После моего рассказа он некоторое время словно пребывал в прострации, уставившись куда-то в стену, постукивая пальцами по лакированной поверхности стола. Я с детства знала, что в такие моменты его лучше не тревожить — именно сейчас у него в голове рождается идея, как безболезненно выйти из этой ситуации. Поморщившись, он потер виски, что-то обдумывая, но тут его взгляд обрел осмысленность.

— Ты голодная? Все вы? Устала? — спохватился брат, ухватив меня за руку, словно еще раз желая удостовериться, что я на самом деле здесь, не привиделась ему.

— Всего пару часов назад мы были в своей комнате там, нормально поели. И нет, не устали. Что теперь делать? Не уверена, что стоит кому-то рассказывать, где я была и кто мой отец. Да и Ланс с Кайлом… Ланс без документов, пришел из ниоткуда, а ошейник Кайла мы оставили там… — сейчас мне как никогда нужна была поддержка старшего брата, с детства прикрывавшего все мои шалости.

— Я думаю над этим… Демоны… Надо же, возрождение еще одной легенды. Впрочем, после ангелов — чему удивляться? Да и это объясняет, как Райзек каждый раз сбегал из тюрьмы. Что ему антимагические браслеты, когда черпает энергию из эмоций и способен строить порталы? Не о том думаю… не о том… — бормотал Нейтан себе под нос, уставившись в потолок.

Обернувшись, я ободряюще подмигнула своим парням. Я верила в Нейтана — он точно что-нибудь придумает.

— Ладно. Значит так, запоминай свою легенду. Все вы запоминайте. Ты переволновалась перед сессией, не справившись с тяжелой учебой. Завалила контрольную, незадолго до этого не сумела овладеть навыками сращивания костей. А тут еще в подвалах университета нашли убитой твоего любимого преподавателя. Это все для тебя оказалось чересчур, и ты, никому ничего не сообщив, собрала самые необходимые вещи и, прихватив только раба, уехала в другой город. Скажем, в богами забытую деревню приводить нервы в порядок… Или нет, наоборот, пошла во все тяжкие, снимая стресс. Пьянки, вечеринки, новые знакомства… Там и познакомилась с этим своим, Лансом, да. Дальше развлекалась уже с ним. Своим родным не сообщала о своем местоположении и вообще, что жива из-за врожденной безалаберности и легкомыслия, не желая слушать непременные нотации. Но спустя год все осознала и решила вернуться. Будем давить на твое амплуа «золотой молодежи». Этим никого особо не удивишь, — со вздохом констатировал Нейтан.

Я кивнула, соглашаясь. Звучало вполне правдоподобно. Скандал, конечно, сплетни пойдут, но так даже лучше. Именно сплетни вернее всего уведут от правды.

— Дальше. Ланс. Из какого-то мелкого городка, познакомился с тобой на одной из вечеринок — позже прикинем, где конкретно, когда определим точный маршрут твоего «путешествия» — вдохновился рассказами о столице, решил поступать в университет. О документах я позабочусь. Надеюсь, с этим проблем не будет, понимаешь, что тебе придется получать образование, упрочивая свое положение в этом мире? — Нейтан, нахмурившись, уставился на Ланса прямым взглядом.

Тот, в свою очередь, переадресовал мне вопросительный.

— Ланс не против. Поступит в университет, позже решим, какой именно. Что насчет Кайла? — ответила я за демона, ни секунды не сомневаясь в правильности этого решения.

Сама уже думала об этом. Какое-то военное училище наверняка ему подойдет, не зря же он занимался под руководством Антеи.

— Кайл… Раб, потерявший ошейник… Тут сложнее. Я ведь пытался отследить тебя через него, но ни один артефакт не мог поймать его сигнал. Так что вариант с потерей не прокатит. Я здесь вижу только один выход с поправкой в твою легенду. Ты увлеклась своим рабом настолько, что всенепременно хотела сделать его свободным. Одна из причин твоего отъезда. И тогда можно все обставить так, что ты уехала еще до смерти преподавателя. Так даже лучше. И объясняет, почему не связалась с родными и уехала подальше — искать способ снять ошейник так, чтобы не фиксировал местоположение. Допустим, попросту повредила этот ошейник. По закону за это грозит сравнительно небольшой штраф. Ты ведь сама лично сняла ошейник? Вот и отлично, под кристаллом правды подтвердишь это. А сейчас вернулась еще и для того, чтобы официально сделать его свободным, ведь уже прошло больше года с тех пор, как он стал твоим. Тогда Кайлу тоже надо будет поступать в какое-либо учебное заведение или официально устраиваться на работу. А тебе придется на самом деле оформить его освобождение через магического нотариуса — это самый оптимальный вариант выхода их ситуации, он больше не будет твоим рабом, — Нейтан развел руками, вынося вердикт.

Я же нахмурилась, бросив быстрый взгляд в сторону Кайла. На самом деле я и так подумывала освободить его. Ведь, что бы там ни было, но я давно уже не воспринимала Кайла рабом. Но сейчас выходило, что я вынуждена это сделать из-за Нейтана, а не по собственной воле… Ладно, на фоне всего это мелочь, не заслуживающая внимания. Какая разница, главное — результат.

— Нас все полностью устраивает, спасибо тебе. Что насчет наших с Лансом аур и моем двойном замужестве? — решила сразу прояснить и этот вопрос.

— Если особо не всматриваться, ваши ауры выглядят просто ярко, как у достаточно сильных магов. А вот энергетические каналы… Ладно, есть у меня одна знакомая, которая не понаслышке знает, как такое прятать за правдоподобной не тянущей много сил иллюзией. Она сейчас, правда, в декрете, но, думаю, на пару часов пригласить ее к себе в гости смогу. Что касается замужества… Знаешь, привязки на ваших аурах как таковых я не вижу. Возможно, это нужно смотреть глубже, но, учитывая, что они в любом случае будут скрыты под иллюзией — этого никто не узнает. Для всего мира вы не женаты. Нравится вам жить всем вместе — живите. Это тоже не такая уж редкость в наше время, — выдал Нейтан, взъерошив свои волосы, глядя на меня совсем уж измученным взглядом.

— И что насчет моего университета, учебы? — задала я последний вопрос, который тоже меня волновал.