И вот впервые проблемы «Пробужденных» предстоит разруливать без Алекса. Стоило это признать, и немного полегчало.

Эдвард собрался, стиснул зубы, сдерживая порыв вздохнуть, и жестко заговорил:

— Малик прав. Скрестим пальцы за Алекса…

— И будем молиться! — перебил Тобиас.

— И будем молиться, — согласился Эдвард. — И земным богам, и Спящим. Но боги не спасут, если мы будем сидеть сложа руки. Айлин приближается к Кхаринзе, и мы должны защитить храм!

— Если Айлин спокойно справилась со Скифом неделю назад, то сейчас она еще сильнее! — воскликнул Малик. — Что мы ей противопоставим?

— Сила в единстве, — философски заметил Ханг, потарабанил пальцами по столу. — Призовем всех союзников. Кстати! А Скиф оставил в клановом хранилище хоть одну Умноженную эссенцию жизни? С ней-то всяко проще будет!

— Не успел, — ответил Эдвард. — Он же ее выкупил у соратников прямо перед Преисподней.

— Когда Айлин нападет, уже понятно? — спросила Тисса.

— В ближайшие сутки, — сказал Эдвард. — Полковник предупреждал Алекса: по прикидкам аналитиков «Экскоммьюникадо», Айлин нужно семьдесят пять часов, чтобы добраться до Кхаринзы. Это время на исходе. Я приказал темным дворфам из клана Черного вихря расширить радиус патрулирования. Как только нежить приблизится километров на пятьдесят, мы узнаем. Больше не получится из-за Изнеможения.

— Ну, узнаем, а что дальше? — спросила Тисса. — Даже если Ханг вернется со своим кракеном, вряд ли зверобог станет для высшего легата проблемой.

— Не станет, — констатировал Эдвард. — Алекс побеждал Монтозавра, будучи слабее, чем Айлин. Но разметать орду нежити Ортокон сможет. Ведь так, Ханг?

— Не знаю, — ответил здоровяк. — В океане нам встретилась древняя акула, тоже зверобог. Ортокон не стал драться, ускорился так, что меня с него чуть не снесло. Но я еще не вижу его уровня, поэтому… Но деваться некуда, мы вернемся.

— А потом заново плыть, Ханг-сан? — поинтересовался Томоши.

— Ладно, не хотел пока говорить, но поделюсь хоть одной хорошей новостью. — Ли улыбнулся и тут же снова нахмурился. — Короче, мы почти доплыли до Меаза, достигли подводного царства — сейчас мы с Ортоконом возле Пронзающего Гребня, сторожевого поста нагов. То есть вернуться туда я смогу без кракена, глубинкой. Точка назначения появилась в списке.

— Отлично! — воодушевился Эдвард. — Алекс говорил, что Монтозавр тоже поможет защитить храм. И у меня есть хорошие новости. Мы с Вертом начали шестой уровень Магической башни. У нас все шансы стать первыми, потому что за счет близости к месту силы строительство идет куда быстрее. Может, мне удастся открыть мощное и убойное заклинание. — Посмотрев на Томоши, он поинтересовался: — Томми, что у тебя?

— Ничего особенного, Эдвард-сан. Гирос помогает Энико-тян с прокачкой и ждет, когда великая Тиамат сделает условия вокруг храма на Террастере не такими экстремальными, чтобы продолжить там.

— Да, точно… — пробормотал Эдвард. — С этой башней я совсем забыл, что Алекс просил поговорить с Тиамат… Ладно, займусь сегодня же.

— Качаться туда пойдем вместе? — спросила Тисса.

Пораздумав, Эдвард кивнул. Сейчас не до старых распрей, нужен каждый сильный боец… и хилер, и бард.

— Все пойдем, — сказал он.

— Вы не забыли о Полковнике? — поинтересовался Тобиас. — Старый хрыч обещал Алексу, что поможет. У него ведь есть свой ручной легат — Ангел. Видел ее стримы из реала, кстати, капец она клевая! Томми, видел? — Томоши помотал головой. — Щас покажу!

Томми выставил на всеобщее обозрение голограмму Ангел, а Эдвард уже звонил Ярому, заместителю Хинтерлиста. Конечно, стоило оборвать Тобиаса, но мысленно он порадовался, что траурное настроение отступает. Прав был Хайро, жизнь продолжается, нечего горевать раньше времени — нужно сделать все, чтобы Алекс вернулся не на чумное пепелище.

— Ярослав, приветствую! Это Эдвард Родригез, Краулер из «Пробужденных», — заговорил Эдвард, когда голопроектор вывел Ярого. — Здесь я и остальные офицеры клана.

Ярый покрутил головой, кивнул и спросил:

— Привет, молодежь! А где ваш старший? — Наткнулся на голограмму Ангел, усмехнулся. — Анджелина Вератти из «Элиты»? Изучаете досье легатов?

— Вроде того, — хмыкнул Тобиас, покраснел и выключил голограмму.

— Ярослав, у нас чрезвычайное положение, нужно обсудить со всеми лидерами союзников, — ответил Эдвард. — Если коротко: Айлин на подходе к храму Спящих, а Алекс в коме. Подробности при встрече.

Лицо Ярого тут же посерьезнело.

— Чем можем помочь? Если скажете куда, вышлем медицинский флаер, устроим в швейцарскую клинику, где наши лечатся…

— Не надо, — перебил Эдвард.

— Понял. Хорошо, мы всех соберем. Где и когда? Через час нормально? Хинтер не на базе, где Хорвац и Полковник, без понятия.

— Предлагаю в вашем замке, — чуть поразмыслив, ответил Эдвард. Собирать союзников на Кхаринзе — риск… Хотя какой к черту риск, если они все равно будут вместе защищать храм? — Или нет, давайте у нас. Познакомитесь с Бегемотом, проникнетесь.

— Добро, — кивнул Ярый. — Соберу лидеров в замке «Модуса», отсюда нас заберешь?

— Добро.

— Ну, тогда до встречи. — Ярый отключился.

Зашевелилась Тисса, кивнула на комм Эдварда:

— Про Ангел ты ему не сказал! Без нее у нас никаких шансов убить Айлин!

— Скажу сразу Полковнику, Ярый может быть не в курсе, — ответил Эдвард. — Риты нет, так что я двину к гоблинам, а оттуда к Йеми. «Йоруба» и орки клана Сломанного топора в поддержке не помешают. Кто еще?

— Кстати! — воскликнул Малик. — Мне писали союзники Алекса по Играм… Как их там… Кузнец Артемиус и кулинар Нобу.

— Почему тебе? — удивился Ханг. — Разве они не считают, что ты предал Алекса?

— Да они и мне писали, — заметила Тисса. — Похоже, пытаясь достать Алекса, разослали письма всем, кого знают из «Пробужденных». Но я не ответила.

— Угу, — кивнул Малик. — Короче, оба жаловались, что Скиф им не отвечает, а они очень хотят в наш клан. И вообще, может, привлечь ремесленников Мейстера? Помогут защищать храм!

— Толку от них не будет, — помрачнел Эд. — Джокер прислал триста турелей и стрелометов пятого ранга, Мейстер накрафтил бижутерии, но у нас у всех оружие и ювелирка лучше, так что раздал офицерам-работягам и неписям. Вот и вся помощь. Хорошо хоть крафт дармовой, заплатили мы только за материалы.

— Турели? — встрепенулся Ханг.

— Ага, мощные, пятого ранга. Дьюла должен был разместить их по периметру и внутри этим утром. — Он вспомнил о предупреждении Алекса и помрачнел. — К тому же… Короче, ремесленники Мейстера могут нас без штанов оставить, если потеряем храм, у них договор с Алексом.

— Как? — воскликнул Малик.

— Да вот так. За помощь на Демонических играх Алекс обещал им по пятнадцать тысяч к характеристикам от Единства.

— Мы в курсе, — нервно заметила Тисса. — Но почему «без штанов»?

— В Преисподней Скиф видел вариант будущего. Потеряем храм — обанкротимся. Коллективный иск, не шутки. Я советовался с одним сильным прайм-юристом, никак этого не избежать. Только выполнить условия договора. Даже если Алекс… В общем, ответственность ляжет на клан. Если у кого-то есть дорогие личные вещи и накопления, и мы проиграем битву за храм, спрячьте все в хранилище Закрытого Аукционного Дома в Кинеме. Потеряем персонажей, так хоть что-то останется.

Энтузиазма новость не вызвала. Эдвард осмотрел сосредоточенные лица друзей, остановился на Тобиасе.

— Тоби, ты где сейчас?

— Двигаюсь к инстансу на Террастере. Но могу вернуться, у меня привязка к нашей таверне.

— А назад потом как?

— Алекс оставил мне гоблинский маячок, воткну там, вернусь туда же.

— Эти гоблинские маячки… — задумчиво произнес Эдвард. — Странно, что до сих пор никто не изобрел аналогов. А Лига держит их только при себе, в свободном доступе нет. И Скиф так просто тебе отдал свой?

Тобиас пожал плечами:

— Я даже не знал, что это такая редкость… — И вдруг оживился: — Прикиньте, как зеленые коротышки уважают Спящих!