— Ну да! Причем это такая вера, что уходит Спящим в полном объеме, вне зависимости от того, сколько могут аккумулировать храмы. Бегемот с Тиамат стали очень сильны, но вера, полученная Самопожертвованием инициала, плохая. Она темная, и Спящие начали сходить с ума. Мощь жгла их изнутри, требовала выхода…

— Это тебе Бегемот рассказал?

— Да, но не сразу, а только когда Магвай уже приближался к Кхаринзе. В общем, у Спящих ехала крыша, им хотелось сделать что-то невероятное, но Бегемоту хватило выдержки. Он отсек Тиамат и других от темной веры, замкнул ее на себе и ждал, когда чистой накопится достаточно.

— Для чего?

— Слушай дальше! — отмахнулся Эд. — То, что задумал Спящий, требовало настоящего единения всех последователей. Атака Айлин позволила нам собрать всех в одном месте, но дальше мы как могли тянули время, чтобы и неписей сохранить, и добить достаточно веры, чтобы Бегемот перенес остров.

— Стоп! Бегемот перенес Кхаринзу? Как? Куда?

— Во-первых, не только Кхаринзу, но и Менгозу. Как — не знаю. За счет Самопожертвования, наверное. А вот куда — вопрос попроще. Наша база теперь в другом полушарии, Алекс! Где именно, знают только «пробужденные» и неписи, потому что чужаков-союзников Спящий вернул туда, откуда они прибыли.

— Тогда зачем нужно было рисковать? — взъярился я. — Тратить Умноженную эссенцию жизни на Айлин… Минутку! Вы потратили заряды Уловки Локи и Спайки душ — какой у них откат, кстати? — чтобы просто облить высшего легата эссенцией? Ты идиот? Что мешало сделать это Гиросу?

— Семь дней и год.

— Что «год»?

— Откат у артефактов. У моего — неделя, у хинтерлистовского — год.

— Ты точно издеваешься!

— Да нет же! Точно тебе говорю! Год! — Эд совсем развеселился и не сдержал смеха. — Это тебе за «идиота»! Ладно, давай серьезно. Гирос не смог бы облить ее эссенцией из Астрала, понятно?

— Он же стреляет оттуда из арбалета!

— Ну да, стреляет. И дерется. Но… Короче, все это становится астральным. И стрелы, и кинжалы. Эссенция тоже стала бы такой, а тратить на проверки единственный шанс я не решился. К тому же зачем превентивам знать, что Гирос — «угроза»? Они же пре-вен-ти-вы! А сразу после Астрала Гирос бы не успел, Чумная аура Айлин убивает мгновенно.

— Ну… о’кей. А зачем было рисковать Утесом в драке с Магваем? Выставлять зверобогов… Откуда они вообще взялись?

— Нам нужно было задержать нежить, дать время Бегемоту, так что использовали все козыри. Монти вел себя как пес перед землетрясением. Нервничал, бегал вокруг храма, чудом никого не раздавил. Чувствовал, что приближается старый враг, — ты же помнишь, как он пропал прямо перед появлением лича Шазза? Но сейчас он уйти не мог, ведь обещал защищать храм. Поэтому позвал того невидимого чувака, с которым ты общался на Террастере. Он появился, но мы его не видели, заметили только то, что Монти с ним общался… Бездна, этого чувака…

— Его зовут Нге Н’куллин.

— Ага, короче, этого Никулина даже Бегемот не видел! — возбужденно сказал Эд. — Ну, не суть, чувак нам помог, притащив еще трех зверобогов. Вот. И все это было нужно, чтобы Спящий накопил достаточно веры, пока мы, Монти, Фенрир, Собек и Апоп тормозим Магвая…

— Хм, я думал, Йеми притащил Апопа.

— Ха! Если бы! Он сам офигел, когда своего покровителя увидел! В общем, зверобоги заняли Магвая, и это все решило. Веры хватило, и Бегемот перетащил два острова туда, где нас нескоро найдут! — Друг выставил оба средних пальца и показал в потолок.

— Значит, у нас передышка?

— Передышка! — Эд широко улыбнулся, его глаза сияли.

Я видел, как он устал, и был бесконечно благодарен за все, что друг сделал в мое отсутствие. Поначалу я собирался высказать за то, что он сдал координаты острова союзникам и открыл для них Террастеру, но в нынешних реалиях это была не проблема — остров теперь находился в противоположном полушарии, а Завеса искажения Тиамат не позволит никому, кроме нас, прыгнуть на кислотный материк.

— Все хорошо, но Магвай теперь может добраться куда угодно, — вздохнул Эд.

— Думаю, остальные легаты тоже в ближайшее время обзаведутся летающими маунтами-нежитью. Да, они не знают, где храм, но их девять! И весь мир им теперь открыт…

Мы погрузились в размышления. У нас были потери. Когда Магвай пробил Праведный щит, прорываясь к храму, от Чумной ярости полегли сотни. Пал лидер гоблинской армии Наваринакс, родной брат Кусаларикс; погиб Мандокир, вождь троллей Узул’Уруб; был похищен тролль Дектора, лидер культистов Морены… В общем, мы потеряли около тысячи последователей — гоблинов, орков, троггов…

— Зачем им Декотра? — нарушил молчание Эд.

— Ядру нужна Морена. Помнишь ту Старую богиню смерти, которые подарила мне Косы Жнеца? Видимо, легаты так и не смогли найти ее и переключились на культистов. Видели, что те были с нами в пустыне. Возможно, Айлин провела расследование в Шаке, где след культистов оборвался. Куда они ушли? Вывод понятный — к Скифу.

— Наверное, так оно и есть, — помрачнел Эд. — А теперь еще неясно, что с твоим персонажем.

— Да уж… В Преисподней недели три прошло, как я исчез. Одно дело, если б я туда не вернулся после задания Ксавиуса…

— Но ты вернулся, и только потом отрубился, так? — уточнил Эд.

— Ну да. Меня видели. Теперь, наверное, считают дезертиром.

— Что говорят врачи? Когда тебе можно будет в Дис?

— Вообще, не раньше чем через неделю. Но я нарушу рекомендации. Сегодня займусь пропущенными уроками, хорошо высплюсь, а с утра вернусь к своим демонам. — Задумавшись, я оглядел гостиную и заметил: — А чисто у тебя.

— Взяли всем «пробужденным» по роботу-уборщику и кухонному комбайну, — ответил Эд. — Можем себе позволить!

— Отняли работу у уборщиц-неграждан?

Эд посуровел, приблизился, протянул банку.

— Во-первых, меньше людей — больше безопасности. Не мои слова, Хайро так решил. А во-вторых… Алекс, вот только честно. Хотел бы ты, чтобы твоя мама работала уборщицей у каких-нибудь мажористых дро? Нет? То-то. А тем, кто у нас следил за порядком, и без того есть чем заняться! Мы открываем детский сад с яслями, больницу, школу! Работа найдется!

— Это ты здорово придумал!

— Здорово или нет, время покажет, — серьезно ответил он. — Может, мы вообще деньги зря тратим. Народ тут, знаешь какой… Озлобленный. Такие, как Мэнни и Дьюла, наперечет. Бухают, ленятся, дерутся, воруют… Хайро этим не грузит, потому что у тебя и так забот по уши, но я вот что подумал. «Пробужденные», мы ведь теперь сами как корпорация, верно? Кто захочет расти с нами, тот будет соблюдать правила. А остальные отвалятся.

— Погоди… — услышанное испортило настроение. — Хочешь сказать, что наши работяги воруют, ленятся и бухают?

— Не без этого… — вздохнул Эд. — Раньше как было? Не выйдешь на смену в Дис — завтра нечего будет жрать. Все просто. А сейчас у них денег намного больше, чем раньше, вот они и расслабились! Короче, хватит тут коммуну устраивать, а то обрастем трутнями, никто работать не будет на всем готовом. Хайро ужесточил дисциплину, хотя это не его проблемы… Ладно… — Эд зевнул. — Слушай, мне бы поспать.

— Понял, ухожу. Отдыхай.

Рой приоткрыл дверь, убедился, что коридор пуст, и кивнул мне.

— А, забыл сказать, — слова Эда догнали меня у порога. Я обернулся. — Патрик женился на тетушке Стефани, а Томоши замутил с Энико. Тисса ждет твоего возвращения, чтобы отметить день рождения.

— Ага, понял. Отметим, как сдадим гражданские тесты.

— Большой По скоро выходит из песочницы, что с ним будем делать?

— Не знаю, пока не до него.

— Ладно, но он очень хочет к нам. Я его терпеть не могу, но лишние руки нам тут не помешают… — Эд призадумался и вспомнил: — Еще кое-что! Что-то не то с Небесным арбитражем. Несколько дней назад ни один не явился на призыв. Полковник с Кетцалем тоже пробовали, когда я потребовал клятву… Ни фига.

«Еще одной загадкой больше», — думал я, когда возвращался в свои апартаменты.