С головой погрузившись в учебу, я полностью прошел курс современной истории и перешел к робототехнике, когда ко мне пришел Хайро.

Безопасник не стал отказываться от ужина, приготовленного Марией, более того, свистнул Вилли, который весь разговор сидел молча, наседая на табули — что-то из израильской кухни, приготовленное из булгура, зелени и массы овощей. Телохранительница снова вспомнила, что должна заботиться о моем здоровье, и пообещала (или пригрозила), что вскорости я забуду о фастфуде и буду питаться только здоровой пищей.

— Вкусная каша, Мария. Ты чудо, — похвалил Хайро, прежде чем перешел к теме разговора. — Как ты, парень?

— Нормально. Если объясните, зачем всем говорить, что я все еще в больнице, станет совсем хорошо. У нас «крот»?

Хайро поиграл желваками. На его лбу прорезались глубокие морщины.

— В общем, так, Алекс. Насчет твоей капсулы…

— Нашли что-нибудь? — спросил я с замиранием сердца.

— Да. Нет. Не знаем, — ответил безопасник. — Йоши провел диагностику, с твой капсулой все в порядке. Изучили расходники, питательные картриджи — тоже все нормально. Анализ не показал ничего. Но нашлась одна странность.

— Какая?

— Один из картриджей… — Хайро поперхнулся, откашлялся, после чего продолжил: — С ним все в порядке, абсолютно! Химический состав остатков содержимого, материал, защитная пломба — все нормально.

— Не понимаю.

— Мы тоже. Сергей у нас самый дотошный, по собственной инициативе порылся в твоем мусоре, вытащил все использованные картриджи и начал сверять серийные номера.

— И? — Предчувствуя неладное, я отложил ложку, сжатую в кулаке, пока не сломал.

— Понимаешь, мы закупали картриджи упаковками по десять. Все номера шли по порядку, один за другим, отличалась только последняя цифра. В одном из тех, что были в твоей капсуле два дня назад, серийный номер другой партии! И, согласись, это более чем странно. Но ладно, Алекс, ты пока этим не грузись, занимайся уроками. Мы сами будем разбираться и, если что-то найдем, ты будешь первым, кому сообщим.

— Кто был у меня, уже изучили?

— Да в том-то и дело, что да. Йоши с Сергеем несколько раз прогнали все записи с камер наблюдения.

— Томоши? Он же «перепрошитый» Триадой? Да и вообще… странный.

— Есть такая вероятность, — нехотя признал Хайро. — Но у тебя были практически все твои друзья! Возможно, придется прогонять всех через детектор лжи, но смысла в этом особого нет — если кто-то обошел договор разума, обмануть детектор ему будет проще простого.

— Хайро, не нагнетай! — подал голос Вилли. — А ты, Алекс, забудь, а то паранойей загонишь себя в бездну. Учись, а дядя Хайро и остальные со всем сами разберутся.

— Точняк! — встрял Рой. — Вот помню, у нас один паренек проштрафился. Мы тогда в западной Африке одного криминального оницо ловили. Так вот, начали у нашего полковника всякие ништяки из штаба пропадать! Причем наблюдение-то круглосуточное, да и сам полковник там чуть ли не жил, но инцидент за инцидентом! То дорогой портсигар исчезнет, то бутылка бренди…

— Рой! — перебила его Мария. — Мальчику надо учиться! А ты, Алекс, доедай и марш в свою комнату! И не забудь позвонить родителям, твоя мама беспокоится!

— Сейчас, — ответил я, поднявшись. — Вы так и не ответили на вопрос, Хайро. Почему я все еще… — я изобразил кавычки, — в больнице?

Ложка Вилли замерла на полпути к тарелке, но головы он не поднял.

— Потому что завтра… — Хайро тоже поднялся. — Ты умрешь.

Одновременно с последним словом он повторил мой жест.

В Калийском дне который день подряд лил дождь. Раскаты грома напоминали канонаду или, что мне ближе по опыту, несостоявшуюся битву в Лахарийской пустыне.

Зарывшись с головой в учебные материалы, я не заметил, как пролетел остаток дня, а время перевалило за полночь. Учитывая, что до недели гражданских тестов осталось чуть больше суток, у меня просто не было выхода, кроме как снова пытаться успеть, воруя время у сна.

Около часа ночи ко мне зашел Эд. Он уже отдохнул и даже успел зайти в Дис, но тут же вышел, чтобы передать мне новую информацию, полученную от Полковника. Лидер «эксов» узнал от Ангел, что «Элита» временно «забила на Скифа». Как выяснилось, все легаты, кроме Магвая, сосредоточились на завершении своих божественных цепочек квестов.

— Это плохо, — вздохнул Эд. — Ты же видел, что получил Магвай от Ктулху? Речь не только о летающем маунте-нежити…

— Да, я помню ту хрень, что законтролила Утеса, — сказал я. — Это жесть. У легатов теперь полный арсенал, вспомни только его синюю вспышку, которая вас обездвижила. Сколько длился стан?

— Чумное подавление? Оно было бессрочным, — нахмурился Эд. — Просто отвалилось само собой.

— Тогда, возможно, оно подпитывается чумной энергией. Вам повезло, что Магвай сжег резервуар, выплеснув Ярость. Иначе ты бы не сбежал, а Утес потерял бы статус.

— Я больше всего переживаю из-за Декотры, — поделился друг. — Вернее, из-за то, что от него получит Айлин.

— Декотра может открыть ей путь за Барьер, где прячется Морена. Но для этого ему нужны другие культисты и жертвоприношения.

— Другие культисты? — хмыкнул Эд, глядя в комм. — Совсем не обязательно…

— Что там?

— Гоблины! — ахнул друг. — Давным-давно их Лига поклонялась Морене! Надо предупредить Кусаларикс!

На моем лбу выступил холодный пот. Мне вспомнились слова Грокусзюйда о том, как ответила ему Айлин на предложение выкупить свои вещи. Она сказала, что сама заберет их, а если не найдет в здании ЗАДа, никакого ЗАДа больше не будет.

— Айлин движется к Кинеме!

— Но как? — удивился Эд. — Гоблины перекрыли все входящие порталы для чужаков, да и…

— Магвай, — перебил я. — С юга Шэд’Эрунга долететь до Бакаббы — плевое дело.

— Я в Дис и сразу в Кинему! Соберу всех наших, чтобы помочь зеленым коротышкам.

Эд вскочил, но я остановил его:

— Вам ее не остановить. Предложи помочь с эвакуацией. Верхушку Лиги приютит Кхаринза, а остальные могут спрятаться в Даранте и Шаке…

После ухода друга я занимался уроками еще пару часов. Перестал углубляться в каждую тему, пошел по верхам, лишь бы сдать гражданские тесты хотя бы «удовлетворительно». Меня уже не волновало, какую именно гражданскую категорию мне присвоят, главное, чтобы вообще присвоили…

Утро началось с того, что в мою спальню влетел взбудораженный Эд. Для этого, правда, ему пришлось прорываться через Роя и Марию. Для того, чтобы меня не увидел тот, кому не следует, оба телохранителя теперь все время были рядом, а у входной двери сидел Сергей.

События последних дней измотали Эда. Его щеки ввалились, под глазами темнели мешки, друг забыл то ли причесаться, то ли помыть голову: отросшие волосы имели неопрятный вид и торчали во все стороны.

— Быстро включай новости Диса! — закричал он. — Кинему осадила нежить! А на нее напал Разоритель!

То, что показывали по каналу «Дисгардиум Дейли», выглядело даже эпичнее, чем битва в Лахарийской пустыне. Не знаю, как журналистам канала удалось это, но осаду Кинемы показывали с разных ракурсов — возможно, операторы парили на маунтах.

Кинему — огромный густо застроенный холм — сперва показали издали, потом изображение мигнуло, и камера заскользила по десятиметровым крепостным стенам вверх, где выстроились защитники: гоблины, орки, наемные эльфы-лучники, огры-маги, гномы-инженеры… Турели, пушки, баллисты и катапульты были готовы устроить атакующим адское пекло.

У подножия холма, на фоне буйной зелени леса первое, что бросилось в глаза, — титаническая фигура огромного Разорителя, Орсобалу, отдаленно напоминающего медведя, но покрытого панцирем, к тому же у него имелся скорпионий хвост и шесть чудовищных клешней, каждой из которых он мог бы срезать крепостную башню Кинемы.

— Кажется, это Пушистик, — сказал я, вспомнив питомцев Девятки. — Но не уверен…

Эд бросил на меня недоумевающий взгляд, но ничего не сказал, сосредоточился на трансляции.