– НЕ СМЕЙ НАДО МНОЙ ИЗДЕВАТЬСЯ!!! Я… Я… Я…

– Да-да, ты по-прежнему чертовски крут, истукан с острова Пасхи! – рассмеялась Ванесса. – Только что-то в тебе с прошлого раза изменилось… Новый шампунь?…

– НИЧТОЖНАЯ СМЕРТНАЯ, ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!

– А-а, догадалась! – насмешливо хлопнула себя по лбу девушка. – Ты же теперь вверх ногами! Надрал задницу нашему ароматному трупомонстру и решил позаниматься шейпингом, да?… Правильно – после спарринга это как раз полезно!

Султан Земли забился в бешеном, рыдающем вопле. Да, отколовшаяся голова упала книзу лбом, кверху подбородком. И теперь у него нет огромных ладоней, чтобы поправить положение.

– Мы ведь тебя тогда пожалели, милосердие проявили, а ты чем отплатил?… – оперлась на каменную бровь Ванесса. – Верно моя начальница говорила – закоренелого преступника ничем не исправишь, обязательно повторный срок заработает…

– ЧТО СО МНОЙ СДЕЛАЮТ? – тихо спросил Султан.

– Не знаю, у меня таких полномочий нету, – пожала плечами девушка. – Хотя я бы тебя упекла на пожизненное. Но это я еще очень добрая – думаю, рокушский суд таким милосердным не будет. За тобой массовые убийства, – начала загибать пальцы Вон, – терроризм, вандализм в особо крупных масштабах, военные преступления, разрушения государственной собственности… и черт еще знает сколько всего. На условный срок точно не рассчитывай. В лучшем случае отделаешься пожизненным. И то если с адвокатом повезет.

– ВЫ ОСМЕЛИТЕСЬ СУДИТЬ БОГА?!

– Ты не бог, а просто дерьмовая куча гравия, – рассеянно ответила Вон. – К слову сказать… Дорогой!

– А?… – недовольно поднял глаза маг. Он все еще напряженно размышлял. – Ученица, не отвлекай меня по пустякам! Подумаешь, зверобог валяется, пошли быстрее…

– Ты прости, если я опять глупость скажу – но этот зверобог тебе в качестве бензоколонки не сгодится? – терпеливо спросила Ванесса. – В нем маны должно быть просто до чертиков, нет?…

Креол замедлил шаг. Неуверенно моргнул, переваривая услышанное. А потом мгновенно просветлел лицом и схватил ученицу в охапку, страстно впиваясь прямо в губы.

Ужасно довольная собой Вон на несколько секунд расслабилась. Нужно ценить момент – ее личный маг не слишком часто проявляет такие бурные чувства.

Похоже, и в самом деле здорово помогла.

– Хорошая идея, да? – спросила раскрасневшаяся девушка, как только Креол ее отпустил.

– Да просто отличная! – хохотнул маг, резко втыкая в каменную голову посох. Этот мощнейший Накопитель способен вытянуть ману даже из зверобога. – Ну, приступим…

– ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ!!! – рявкнул Султан. – ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ МЕНЯ ПОГЛОТИТЬ!!!

– Может быть, и не смогу… – задумался Креол. – Душа зверобога может и не поместиться, да… Но тебя я в любом случае поглощать не собираюсь! Ты в живом виде полезнее – богатый источник, очень богатый… Жалко только, что мана такая однотипная…

Ванесса машинально спустила курок, пристреливая какого-то серого. Креолу сейчас не до таких мелочей – он с бешеной скоростью подзаряжается. Посох в руках исходит всеми цветами, буквально выкачивая из каменной головы ману.

Султан Земли зло скалится и скрежещет зубами – не от боли, только лишь от гнева. Это «кровопускание» ему ничем не вредит – в отличие от человеческой, божественная душа практически неисчерпаема. И хотя Султан всего лишь зверобог, его все равно хватит не одному, а тысяче архимагов – еще и останется.

Ванесса прищурилась, медленно поднимая пистолет. Меж каменных осколков видны какие-то фигуры. Движутся прямо сюда.

Серые?… Нет, слишком уж рослые – это явно вообще не люди.

Полудемоны?… Тоже нет – эти сейчас на другом фланге, обороняют подступы к недостроенному зиккурату. Да и не похожи совсем.

– Эгей, Инди!… – махнула рукой Ванесса.

Да, это и в самом деле оказались дэвкаци. После того, как Султан Земли был повален и разбит, клан возобновил натиск на серых. А вождь с малой дружиной немного задержались – разыскать утраченное оружие.

– Здравствуй, Ванесса, – пророкотал Индрак, подходя к каменной голове. – Индрак рад видеть Ванессу и великого шамана.

– Инди, как здорово, что мы тебя встретили! – хлопнула его по плечу Вон.

Для этого ей пришлось подпрыгнуть.

Индрак с дружиной вежливо покивали, переминаясь с ноги на ногу. Земля страшно горячая – даже огрубелые стопы дэвкаци чувствуют себя неуютно. Хорошо еще, что дети Огненной Горы привыкли к жару.

– Очень, очень кстати, что ты тут оказался! – продолжала радоваться Ванесса. – Пошли с нами, поможешь!

– Индрак идет, – кивнул гигант. – Другие дэвкаци тоже идут.

– Класс. А лод Гвэйдеон где, не знаешь?…

– Индрак знает. Большой паладин с другими паладинами ушел к пирамиде со ступеньками.

– Значит, двинул штурмовать зиккурат… – пробормотала себе под нос Ванесса. – А мы до сих пор возимся… Эй, ты как там, готов?

Креол резко выдернул посох и встряхнул кистями, сбрасывая остаточную ману. На лице разлилось довольство и умиротворение. Даже какая-то… сытость, что ли?

– Ценный предмет, – задумчиво похлопал каменное лицо маг. – С собой его забрать, что ли?…

– Я ТЕБЕ ЗАБЕРУ!!! – прогрохотал Султан Земли. Он все еще не смирился с повторной потерей тела. – Я ТЕБЕ НЕ ПРЕДМЕТ, СМЕРТНЫЙ!!!

– Только язык придется отрезать, – деловито кивнула Ванесса. – Шумный очень.

– А У МЕНЯ ЯЗЫК ТОЖЕ КАМЕННЫЙ, – торжествующе грохнул Султан.

– Ничего, кирками поработаем.

– Хватит терять время, ученица, – окликнул ее Креол. – Я полностью восстановился, пошли.

– О’кей, капитан, ведите! – взяла его под руку Ванесса.

– ЭЙ, ВЫ ЧТО, ТАК МЕНЯ ТУТ И БРОСИТЕ?! – заорал вслед Султан Земли. – ОТНЕСИТЕ МЕНЯ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО!!!

– Ты и тут неплохо смотришься! – отмахнулась Ванесса. – Ребята, не отставайте!

Могучие дэвкаци послушно зарокотали, приминая траву босыми ногами. Точнее, не траву, а то немногое, что от нее осталось.

Этой местности немало пришлось пережить за последние часы. По ней прогулялись тяжелые стопы Султана Земли, а потом он же обрушился целиком, оставив глубокий отпечаток. Ее погребло под снежной лавиной Астарона Ледяного. Ее изжарило пламенем адских духов – земля до сих пор раскалена.

Что уж говорить о таких пустяках, как марширующие дэвкаци?

– Инди, а где твоя кувалда? – вдруг обратила внимание Ванесса.

– Потерялась… – виновато пророкотал гигант. – Ходячая скала была большим врагом, сильным, трудным. Молот Индрака разбил ходячую скалу, но потерялся среди обломков. Индрак и дэвкаци искали, но не нашли – очень много камней, трудно найти. Великий шаман не может унюхать молот Индрака?

– Я тебе что – собака? – проворчал Креол. – Тут все тонет в ауре Султана Земли – я даже собственный посох не унюхаю, если потеряется.

– Жаль. Тогда Индрак еще поищет после битвы.

– Черт… – омрачилось лицо Ванессы. – Выходит, ты у нас безоружный…

– Индрак взял у Лампераза большой топор! – продемонстрировал громадную секиру дэвкаци. – Индрак не безоружен!

– Но он же простой, а не волшебный… Может, лучше тогда останешься?

– Нет, Ванесса! – нахмурился молодой вождь. – У Индрака больше не осталось шаманства – но у Индрака остался сам Индрак! Это важнее шаманства!

Промонцери Альбра приближается, заслоняя уже весь небосвод. Центральный донжон вытянулся почти на сто пятьдесят метров в высоту. Сплошь сиреневого цвета – алхимики серых раскатали адамантий в тончайшие листы, почти что фольгу, устлав ею все стены.

Несколько тяжелых рокушских бомбард уже успели убедиться в невероятной прочности этого металла – даже огромные бетонобойные снаряды не оставили ни вмятин, ни царапин. Конечно, этому поспособствовал и защитный барьер – как бы ни был хорош адамантий, обычным колдовством серые тоже не пренебрегли.

Количество серых выросло во много раз – здесь их главный оплот, его защищают с особенным пылом. Четверо дэвкаци сняли со спин широкие башенные щиты, создав передвижную крепость. Еще трое прикрывают тыл, работая молотами на длинных рукоятях. А Индрак с громадной секирой идет в авангарде, проламываясь сквозь противника, как двуногий бронетранспортер.