И вновь замер с опущенной головой.

– Ты… ты что?… – захлопала глазами Вон, в оцепенении глядя на убитого дэвкаци. – Ты что делаешь, Логги?!

– Это уже не совсем он, – сообщил Креол, пристально рассматривая былого союзника.

Логмир Двурукий наконец поднял голову, и Ванесса невольно ахнула. Лицо этого бесшабашного гуляки превратилось в гипсовую маску. Губы плотно сжаты, щеки бледнее воска, в глазах – только мертвая пустота.

– Не пропускать никого, – равнодушно произнес Логмир, поднимая катаны. – Убивать всех.

Креол, Ванесса, Индрак и еще четверо дэвкаци замерли неподвижно. Глаза не отрываются от кровоточащих клинков Логмира. Конечно, они кровоточат не сами – всего лишь стекает кровь убитого – но в этом призрачном освещении эффект создается именно такой.

Никто не двигается. Всем прекрасно известно, как страшен в бою Логмир Двурукий. Это не тот противник, которого можно недооценивать.

Бешеный свист! Катаны замелькали, как стрекозиные крылья, полосуя воздух.

Креол резко вскинул руку. Рарог и Флейм застопорились, врубаясь в невидимую стену. Логмир тут же пронесся невидимым вихрем, объявляясь уже за спиной противника. Креол едва-едва успел перебросить Щит Духа в другое место.

– Ну, полагаю, мне придется его испепелить, – равнодушно пожал плечами маг.

– Не смей, это же все еще наш Логмир! – запротестовала Ванесса. – Он придурок, но он наш придурок! Нужно просто снять с него чары!

– Он не дает возможности, – возразил Креол. – Если я хоть на секунду ослаблю бдительность, он меня порежет на ленточки. И тебя тоже.

– Тебя – понятно, а меня-то за что?! – возмутилась Ванесса. – Вечно мне за компанию достается… Креол.

Креол вздохнул и сделал быстрый жест, активируя заклятие Сна. Разумеется, ничего не вышло. В свое время Логмир целых три дня пролежал в крови Султана Огня – а тот все-таки имел божественное происхождение. Ихор – это не просто жидкость. Он не только спас умирающего героя, но и даровал ему сверхчеловеческую скорость.

А иммунитет к мелким заклинаниям – это уже так, побочный эффект.

Паралич и Оглушение тоже не подействовали. Креол досадливо скрипнул зубами. В его боевом арсенале не так уж много чар, способных сковать противника без вреда для здоровья.

С кончиков пальцев сорвалась искрящаяся струя. Заклятие Заморозки – человек превращается в холодную ледяную статую. Правда, вернуть его к жизни удается не всегда… но сейчас не до таких мелочей.

Однако Логмиру доводилось сражаться и с чародеями. Инстинкт опытного воина не подвел – в последний миг закатонец отпрянул, уходя от удара. Колонна позади него заледенела, обросла длинными сосульками.

– Да стой же ты спокойно!!! – яростно выкрикнул маг, швыряя еще две Заморозки с обеих рук. – Ученица, не хлопай глазами, отстрели ему ноги!

– Ты что, сдурел?!

– Да я их потом обратно пришью! – отмахнулся Креол. – Ну что ты вечно переживаешь из-за ерунды?!

– Ничего себе ерунда!

Могучие дэвкаци тем временем стоят неподвижно, смущенно сжимая рукояти молотов, с состраданием глядя на разрубленного сородича. Их богатырская сила совершенно бесполезна в такой ситуации.

Креол злится все сильнее. Мелкие чары на Логмира попросту не действуют. От серьезных он успешно уворачивается – с такой реакцией это несложно. Шарахнуть чем-нибудь действительно мощным нельзя – какой-никакой, а все же союзник.

– Запри его в клетке! – предложила Ванесса. – Помнишь, как с той бомбой в кафе – всё впускать, ничего не выпускать?…

– Рад бы, да он бегает быстрее Лугальбанды[6]! – пожаловался Креол. – Вот постоял бы спокойно хоть пару секунд!

– А ты сделай клетку прямо перед нами – пусть сам забежит.

– Хорошая мысль! – оценил маг, тут же принимаясь нашептывать заклинание.

Логмир к этим разговорам не прислушивается. Трудно сказать, сколько вообще сохранилось от его разума. Лицо по-прежнему неживое, как у фарфоровой куклы.

– Ашшшшш!… – с силой выдохнул маг, разводя руки в стороны.

Несущийся на него Логмир каким-то звериным чутьем почувствовал неладное. В последний миг он ринулся в сторону, пытаясь отвернуть, но на сей раз его нечеловеческая быстрота сыграла дурную шутку. Он банально не успел притормозить, с размаху влетев во Внутренний Кокон.

Полупрозрачный, почти невидимый экран смачно чмокнул, пропуская сквозь себя человека. А мгновением спустя противоположная стенка заискрилась и пошла цветастыми разводами – в нее ожесточенно врубился вихрь катан.

Логмир покружил по Внутреннему Кокону смерчем, убедился, что не может выйти, и замер неподвижной статуей. Пустой взгляд вперился прямо в Креола.

– У!… – поморщился маг, всмотревшись в эти бессмысленные глаза. – Плохо. Чары очень сильные, такие одним махом не снимешь. Рано говорить определенно, но по первым впечатлениям – это сродни превращению в Служителя. Только здесь душа не изгнана из тела, а трансформирована, намертво связана с новым хозяином. Если мне дать немного времени, я сумею это исправить… но времени у нас категорически нет! Сейчас каждая минута на вес адаманта!

– Ну и черт с ним! – махнула рукой Ванесса. – Пусть посидит пока! Воздуха у него там достаточно… даже можно выпустить, когда отойдем подальше.

– Знаешь, а я все-таки правильно взял тебя в ученицы… – медленно кивнул Креол.

– Да, и ты мог бы почаще это повторять! Ну, пошли?…

– Я бы на вашем месте так не торопилась… – прозвучал тихий мурлыкающий голос.

Креол вскинул посох. Ванесса схватилась за пистолет. Дэвкаци перехватили поудобнее кувалды. Все резко развернулись на голос.

У стены стоит женщина. И присутствующие готовы поклясться – еще секунду назад ее там не было.

Она никак не могла подойти незаметно – холл огромен, до ближайшего прохода не меньше тридцати шагов. Пройти невидимкой тоже не могла – Креол бы этого не пропустил. Архимага не обмануть никаким миражом.

На женщине серый плащ колдуньи восьмого уровня. Когти необычайно длинны, а на лице блуждает милая улыбка.

– Ты кто? – задал вопрос в лоб Креол.

– Невежливо, – сухо поджала губы колдунья. – В цивилизованном обществе не принято врываться в дом, даже не умея узнать хозяина. Я Турсея Росомаха, девятая в Совете Двенадцати.

– А я Креол, сын Креола, Верховный маг Шумера, – равнодушно ответил Креол, швыряя ледяное копье. – И еще я тот, кто тебя убьет.

Турсея с легкой усмешкой вскинула ладонь. Огромная сосулька натолкнулась на стену страшного жара и стекла на пол теплой водой.

Креол, не сделав даже крохотной паузы, шарахнул гудящим огненным шаром. Перед Турсеей мгновенно вспыхнул колдовской щит, составленный словно бы из миллионов снежинок. Они охватили магическое пламя позвякивающим коконом, впитывая его и поглощая.

– Весьма многоцветная аура, – задумчиво кивнул Креол, рассматривая колдунью. – Широкий профиль?

– Узкая специализация – это большая мощь, но и множество уязвимых мест, – улыбнулась Турсея. – Умный колдун не брезгует никаким знанием.

– Полностью согласен, – кивнул маг, выбрасывая из левой ладони Золотой Меч и кидаясь к колдунье.

У заклятия Магического Меча великое множество вариаций. Разные служат для разных целей. Ифрита бессмысленно разить Ледяным Мечом, но ничем не поможет и Огненный. Привидению страшен только Призрачный Меч, поражающий астральные тела. Демон шарахнется от Светового Меча.

А Золотого Меча до недавнего времени просто не существовало. Эту разработку Креол начал почти сразу после возвращения с Каабара – и вчера наконец закончил. Потрудиться пришлось немало, но дело того стоило – Золотой Меч очень хорош именно против магов.

Турсея скользнула в сторону, чувствуя незнакомое заклинание. Изящное, очень быстрое движение – точно капля ртути в облике женщины. Золотой Меч прошел мимо, не сумев даже коснуться кожи. А вот длиннющие когти колдуньи со свистом распороли воздух и прошлись по плечу Креола, снося последнюю Личную Защиту.