― Хотел поговорить, ― спокойно ответил тот, и в карих глазах гостя что‑то насторожило Роберта. Не соответствовал этот уверенный и оценивающий взгляд внешнему виду его. – И поверьте, Роберт Зелимханович, этот разговор выгоден и вам, и мне.

― Роберт, просто Роберт.

Он сел в одно из кресел, махнув рукой гостю, чтобы тот садился.

― Итак, я вас слушаю, ― произнес Роберт, когда гость устроился напротив него.

― Спасибо, ― поблагодарил тот, ― меня зовут Михаил, и я работаю в Службе безопасности «Волшебных Королевств».

Роберт невольно вздрогнул. Надо же, добрались. Но как? Почему так быстро? Как вообще догадались? Вор, устанавливавший жучок, ничего не мог сказать, он уже в подмосковном лесу отдыхает в уютной яме. Когда началась эта заваруха, он позаботился о том, чтобы зачистить концы. Поэтому не показываем своего волнения… спокойно, Роберт.

― Интересно, ― протянул он, ― и чем же я обязан вашему визиту?

― Дело в том, что… вам знаком некий Максим Коверов?

― Коверов… Коверов… ах, да. Знаком. Несколько раз пересекались по бизнесу.

― Он, как и вы, играет в «Волшебные Королевства».

― Правда? – Роберт улыбнулся. ― Очень рад за него. И что дальше? Вы же пришли не затем, чтобы рассказать, кто играет в «Волшебные Королевства»?

― Что вы, ― по губам Михаила скользнула тонкая улыбка, ― конечно же, нет. Просто у господина Коверова произошла неприятность с капсулой виртуального погружения. В результате чего он оказался в коме…

― Ох, сочувствую…

― Слава богу, он выжил.

― Ну, поздравьте его от моего имени, ― улыбнулся Роберт, но в душе его царило совершенно не весёлое настроение. Эта тварь выжила. Да что ж они такие живучие. Что Комаров, что Коверов…

― Но, тем не менее, при чем здесь я? – осведомился он.

― Дело в том, что Служба безопасности «Волшебных Королевств» считает, что это именно вы устроили несчастный случай с капсулой господина Коверова, – взгляд гостя буквально сверлил Роберта.

― Так, ― нахмурился тот, ― а вы имеете право задавать подобные вопросы? Понятно, что вы несете полную чушь, но разве это не дело полиции? Вы в ней служите? Как я понял, нет!

― Конечно, не служу, ― кивнул Михаил, ― только вам от этого будет легче, если вместо меня придет полиция?

― А мне не надо бояться полиции, ― рассмеялся Роберт, ― я честный человек.

― Понятно… ― согласно кивнул его собеседник, ― только ведь не я первый о полиции заговорил. И в любом случае мы с ней не связаны. К вам может заглянуть наша Служба безопасности. И думаю, это произойдет в ближайшие дни. А они любят применять в разговоре очень специфические методы. И вы знаете, какое странное дело… ее непосредственно курирует некто Владимир Афонский. Ничего вам это имя не говорит?

А вот это был удар ниже пояса. Роберт побледнел и почувствовал, как его охватывает противное липкое чувство страха. Он действительно знал эту фамилию. Один из самых известных воровских авторитетов в России. И он прекрасно понимал, что те люди, которые прикрывали его, Роберта, сомнительные делишки, по сравнению с ним были мелкими сошками. И он понимал, чувствовал, что его собеседник говорит правду.

― Продолжайте, ― наконец постарался взять себя в руки.

― Хорошо, ― кивнул Михаил, ― в общем, признаюсь вам честно, визит нашей оперативной бригады ― лишь вопрос времени. Кстати, вам знаком некий Павел Половцев?

― Нет, ― Роберт еле удержал невозмутимое выражение на лице. Это катастрофа… ― А кто это?

― Сотрудник отдела «Волшебных Королевств», который занимается обслуживанием капсул виртуального погружения. Странно, что не знаете. А вот он сегодня заявил, что знает вас. И что именно вам он передал жучок, способный превратить совершенно безопасную капсулу в гроб. Как вы думаете, будут иметь вес его показания в суде… Ах да, ― остановил он порывающегося что‑то сказать собеседника, ― вы будете все отрицать… несомненно. Только вот опять же, господин Афонин может неким образом повлиять на ход дела. Надеюсь, вы не сомневаетесь в его способностях?

― Нет, не сомневаюсь, ― выдавил Роберт. Похоже, его загнали в угол. Но он понимал, что не просто так пришел этот человек и не просто так он все это рассказывал. – Что вы хотите?

― Вот теперь правильный вопрос, ― широко улыбнулся Михаил. ― Я, конечно, не могу закрыть ваше дело, но в моих силах немного затянуть визит к вам, но на день‑два. Но так же можно его и ускорить…

― Я понял… ― Роберт внимательно посмотрел на него. ― Что ты хочешь?

― Сто тысяч долларов сейчас, – спокойно произнес Михаил и выложил на стол бумажку с написанными на ней цифрами и наименованием банка, – переводите на этот счет. И поверьте, я не торгуюсь.

Роберт задумчиво посмотрел на собеседника.

― Какие у меня гарантии?

― Никаких, ― развел руками Михаил. ― Вам придётся поверить мне на слово. И если вас все‑таки задержат, я с вами не разговаривал… да и вряд ли вы это докажете.

― Подождите меня.

Роберт взял бумажку и вышел из комнаты. Через пятнадцать минут он вернулся и вновь сел в кресло.

― Проверьте.

Его собеседник достал планшет, и его пальцы забегали по экрану.

― Все в порядке, ― через несколько минут поднялся он и спрятал гаджет, ― я рад, что мы смогли с вами договориться, Роберт. Надеюсь, я вас больше не увижу.

С этими словами он вышел из гостиной. Хозяин дома тяжело вздохнул и, повернувшись к появившемуся сразу после ухода гостя Виктору, произнес:

― Мы уезжаем. Сейчас. Распорядись, чтобы собрали все только самое нужное. Отцу я сообщу сам.

Когда я проснулся, то увидел, что рядом со мной в кровати никого нет. Зато сразу почувствовал запах кофе, доносившийся с кухни. И запах духов Ани. Прислушался к себе. Как ни странно, ни сожаления, ни разочарования я не ощущал. Поэтому надел шорты и футболку и отправился на кухню. На ней оказалась Аня, уже полностью одетая, сидевшая с полупустой чашкой кофе. Посмотрел на часы – десять утра.

― Ты чего так рано встала? – поинтересовался у нее, отвечая на поцелуй.

― Пора двигать уже, ― сообщила она, поднимаясь.

― Тебя, наверно, с днем рождения надо поздравить? – уточнил я, рассматривая девушку.

– В игре поздравишь, ― улыбнулась она, ― все там, я в двенадцать появлюсь… и да, ― повернулась она ко мне, остановившись на миг дверях кухни, ― все было прекрасно…

И, чмокнув меня еще раз, убежала, не дав мне даже сказать ни слова. Вот же бабы…

Ладно, что сделано, то сделано. Сегодня предстоит более глобальная пьянка… да еще и подарком надо озадачиться…

Позавтракав, я отправился в капсулу, решив, что коль мы день рождения в игре отмечаем, то нужно какой‑то игровой подарок найти. Кстати! Меня осенило. Как я забыл‑то.

Появившись в пещере, сразу залез в инвентарь… вот он, подарок, что мне Ирис уже давно давала…

Сверток Пандоры. Подарок.

Класс: уникальный.

Использование – подарить.

Вот и пригодился. Что там, конечно, не знал, но Ирис фигню точно не подсунет. Успокоившись таким образом насчет подарка, я покопался в меню клана. Но там ничего не изменилось… Кстати, надо бы чего‑нибудь усилить… тем более, судя по зеленым названиям некоторых зданий, это было возможно. Но это я собирался делать с Крарриком, а он, если верить клановому списку, находился не в деревне, а в каком‑то из наших союзных племен. Ладно, не горит. В понедельник займемся.

Выйдя из пещеры, я посмотрел наличие членов нашего племени. Надо же… все практически были на месте. Пока не было только Стамесски и Ани. Все остальные тусовались на рынке, кроме наших новых членов. Если судить по дислокации наших претендентов на вступление в племя, они вовсю занимались готовкой. Нет – стоп. Мурмурмур в лесу у ручья… а где депутат? У Фрара? Точно. Большой Грыз со своим неразлучными миньоном оказался в гостях у Фрара. Да что ж такое. Этот кузнец мне весь клан споит! Тем более оказалось, что депутат весьма неравнодушен к выпивке. Я, конечно, понимаю, это, так сказать, профдеформация, да и в игре пить – язву не заработаешь, но мозг может атрофироваться, это точно. К тому же у них квест!