Во рту пересохло. Любовное зелье полностью выветрилось.

В этом узком сыром туннеле несколько факелов освещало камни, подсвечивая скользкий пол и стены. Я повернулась к одному из охранников — мужчине с длинными чёрными косичками. Он смотрел прямо перед собой. Другой охранник немного отстал в узком туннеле. Украдкой взглянув на него, я увидела, что он поглядывает на меня со зловещей ухмылкой. Он выглядел моложе другого, отчасти благодаря кудрявым светлым волосам, свисавшим на одно плечо.

Он кивнул на мои ноги.

— Давненько у нас здесь не было шлюх. Такая хорошенькая, ходит тут, показывает себя. Ты же сама этого страстно жаждешь, да? Возможно, мы сумеем дать тебе то, чего ты хочешь.

«Ох, ну начинается».

И тут тревожные колокола в моей голове зазвонили ещё громче. Потому что Салем, при всех его недостатках, защищал меня. И вот я оказалась в туннеле с парой агрессивных мужчин-фейри, которые, наверное, сотни лет не видели женских ног. Такое ощущение… будто Салему стало безразлично.

— Почему меня разлучили с Салемом? — спросила я, не зная, то ли поддерживать это прикрытие или просто рвануть со всех ног. — Я пришла сюда с ним. Я его пленница, и он хотел меня исцелить.

Охранник толкнул меня вперёд. Я слегка споткнулась, и страх ещё сильнее скрутил мою грудь. Я буквально слышала собственное сердцебиение, эхом отражавшееся от стен туннеля.

Разряд паники резко переключил мой мозг в режим выживания. Это хорошо. В режиме выживания я уже не чувствовала страха, лишь предельную ясность мысли.

Что имеется в моём распоряжении? Кинжал в маленькой сумочке вместе с морским стеклом. Я также захватила свой маленький гребень. Благодаря Ришель, ко мне вернулось немного магии.

— Думаю, вы двое должны сказать мне, что будет дальше, — произнесла я совершенно спокойным тоном.

— А не то что? — спросил блондин. — Ты нас отшлёпаешь?

Я обернулась и с тревогой увидела, что теперь позади нас шло ещё трое охранников. Тот, что справа, теперь вышел передо мной, и таким образом они меня окружили.

Ах, ну какова вероятность, что группа военных мужчин из общества с подавляемой сексуальностью окажется кучкой агрессивных извращенцев?

Или Салему всё равно, что случится со мной здесь, или он как-то просчитал, что я сама выберусь из этой передряги невредимой.

— Скажите мне, что будет дальше, — произнесла я с тихой яростью, — или вы все об этом пожалеете. Мы идём к глаштину?

Слышали ли они опасные нотки в моём голосе? Я пробралась пальцами в кожаную сумочку, вытаскивая гребень.

— А дальше… — тот, что с тёмными косичками, остановился и повернулся ко мне лицом. — Ты снимешь это крохотное платьишко и покажешь нам своё тело. Полностью. Дальше, шлюха, ты нас всех здесь осчастливишь, — он поправил ремень на поясе. — У нас десятки лет не было женщины, и мы хорошенько тобой попользуемся. А когда закончим, то швырнём тебя в амфитеатр навстречу твоей судьбе. Высоки шансы, что ты умрёшь… но перед смертью хотя бы доставишь нам удовольствие. Можешь утешить себя этим.

— Я так не думаю, — я врезала кулаком ему по подбородку. Его голова запрокинулась, и я оттолкнула его с дороги, бросившись бежать.

Мои ноги стучали по каменистому полу туннеля, пока я бежала. Сердитые вопли охранников эхом отражались от стен.

На бегу я призвала свою морскую магию — во всяком случае, то, что от неё осталось. Холодная и успокаивающая сила покалывала моё тело, расходясь от груди вниз по рукам, а затем прострелив ноги вплоть до самых ступней.

В облаке, образовавшемся вокруг меня, я выиграла себе немного времени.

Я хватала ртом воздух, пока бежала. Понятия не имею, куда я направлялась, но мне нужно было немного оторваться от этих придурков.

Я заблокировала звуки их криков и сосредоточилась на одном — вызвать дождь в туннеле. Я не смогу обрушить цунами на город, если понадобится, но с моросящим дождиком справлюсь. Этого хватит, чтобы образовались лужицы. Через считанные секунды в туннеле закапал холодный дождь.

Мои ноги стучали по полу, воздух вокруг сделался отяжелевшим и влажным, солоноватым из-за морской воды. Я чувствовала, как охранники настигают меня, их шаги разносились эхом, пока вокруг меня клубился туман.

Затем пошёл дождь, забарабанивший по моей коже.

Пока мои ноги шлёпали по промокшей почве, я лихорадочно стала проводить гребнем по волосам. Между хриплыми вздохами я сумела кое-как выдавить мелодию. Только благодаря магии эта мелодия покажется им прекрасной, потому что сейчас я едва могла петь.

И вновь мне показалось, что мне даровали одну из самых тупейших способностей. Силы моргены. Пытаться петь, расчёсывая волосы — уже нелепо, но если добавить к этому бег? Полный абсурд.

И всё же в прошлом это вызволило меня из кучи проблемных ситуаций, и сейчас тоже спасёт.

Понадобилось несколько секунд, прежде чем я ощутила, что магия взяла верх — этот щелчок уверенности, что мои мишени поддались чарам. И как только они загипнотизировались, я увидела то, как выгляжу для них — богиня, сияющая светом в тумане. Теперь охранники находились полностью под моим контролем.

Я перестала бежать и повернулась к ним. Они едва не врезались в меня, но я подняла ладонь.

— Стоять.

Они резко остановились передо мной, и в туннеле воцарилась тишина, нарушаемая только нашим хриплым дыханием.

Теперь я тут главная.

Я снова подняла руку и немного развеяла туман, чтобы иметь возможность видеть их лица. Когда дымка отступила, я обнаружила пять охранников-фейри, уставившихся на меня уже с благоговением.

Пора получить нормальные ответы.

Я показала на охранника с длинными чёрными косичками.

— Ты… скажи мне, куда мы направляемся по этому туннелю.

— В амфитеатр, как и сказала Ришель. Она не может врать.

Возможно… но она всё равно не внушала доверия.

— И что произойдёт в амфитеатре? — спросила я.

Он пал на колени, поднимая руки так, словно я была божеством.

— Мы не желаем тебе вреда, о прекрасная.

— Хорошо, — сказала я. — А теперь ударь себя по лицу.

На мгновение он выглядел сконфуженным, затем врезал кулаком по собственному подбородку.

Я улыбнулась.

— И что именно произойдёт в амфитеатре?

— Вы с Салемом выйдете на ринг, чтобы сразиться с глаштином. Просто его ведут к другому входу, для знати. Тебя ведут к старому входу для крестьян. Мы знаем только то, что услышали в зале. Она сказала, что вы должны убить глаштина, чтобы снять его проклятье, так? Она сказала нам привести тебя к амфитеатру для сражения с монстром.

Я сделала глубокий вдох, раздражаясь из-за того, что не выяснила ничего нового. Но хотя бы я узнала, что меня не ведут в тюрьму. Я скрестила руки на груди.

— И как же мне убить глаштина? У каждого создания есть уязвимость.

Охранник покачал головой.

— Ну, в этом и проблема. У этого нет слабости. Убить глаштина невозможно, иначе мы бы сами это сделали. Это не обычное существо. Оно создано из тёмной магии. Магия глаштина столь могущественна, что только оно само может убить себя, если пожелает.

— То есть, нас с Салемом посылают на верную гибель?

Охранник нахмурился.

— Я не знаю. Я не понимаю. Наша леди хочет выйти замуж за Салема, естественно. Я в этом уверен. Она не может желать его смерти. Может, она надеется, что ты одна попадёшь под перекрёстный огонь. Не думаю, что ей нравятся… женщины с твоей репутацией, скажем так.

Вопрос в том, насколько я могла доверять Салему? Действительно ли он знает выход из ситуации? А я должна просто подыгрывать?

Я так думала. Инстинкт заставлял меня верить ему, и ничего больше. Я подыграю ещё немного.

Я жестом показала охранникам встать, затем повернулась и пошла перед ними.

— Идёмте, мои слуги.

Теперь дорога была более мирной, и мне нужно было беспокоиться только о глаштине.

В конце коридора из зарешеченного окошка в двери лился лунный свет. Приблизившись, я посмотрела через решётки на амфитеатр. Похоже, я стояла за воротами на полукруглую арену. Одна её половина представляла изогнутую каменную стену, в которой имелось ещё две пары ворот. Другая сторона состояла из двухметровой стены со сценой наверху.