Бойцы не были рады подобной идее, равно как и не были уверены в успешности такого хода. Но от их командира веяло воистину сильной аурой. Уверенной, непоколебимой и надёжной. Она распространялась на всех присутствующих.

Это не была магия, скорее авторитет. Кюрс был для своих людей не просто командиром, он был их лидером. Каждого знал по имени, каждому помогал в час нужды, не важно рядовой ты или младший офицер, первого ранга или третьего.

Если человек приходил к нему с бедой, Кюрс всегда старался ему помочь. Он всегда видел перед собой в первую очередь людей. Если нечем кормить семью, то тебе выдадут жалованье задним числом. Нужно отлучиться от службы для ухода за больной матерью? Кюрс поможет раздобыть лекарства. Любые проблемы подчинённых он решал, как свои собственные.

Он стал для них всех вторым отцом, у которого всегда можно получить поддержку. Тем же отвечали ему и люди — верностью и доверием. Даже если командир скажет идти в огонь, они пойдут. Его аура распространялась и на новеньких.

Да и сам старший офицер Кюрс был ближе к народу. Он не носил начищенных блестящих лат, как Трифис. Он не жил в шикарных покоях, как их генерал.

Кровать его находилась в маленьком кабинете в башне, а его доспехи были усеяны вмятинами и царапинами. Почему он должен ходить в магических доспехах, когда его бойцы носят дырявые сапоги?

Но с каждым годом он иссыхал, время трепало матёрого волка. Ведь не только он был для солдат отцом, но и солдаты были для него детьми. И с каждой смертью бойца он терял частичку себя, словно падая в бездонную яму. И он, старший офицер, чувствовал, что ещё одной битвы его разум может и не выдержать.

Когда ворота открыли, через них ворвались несколько орков. Кюрс стоял впереди, а за ним были его солдаты. Они шли не за жестоким командиром, они шли за лидером.

Взмах двуручного меча разрубил дикое животное напополам. А следующий удар сверху по второму орку остановился, лишь достигнув его живота.

— Вперёд!

Пусть Кюрс и стар, но сила ещё била в нём ключом. Внутреннее ядро питало его тело энергией, давая превосходную скорость. Жаль, что на большее его ядро было неспособно.

Удары двурушника разрубали плоть и кости диких орков, вселяя страх в сердца зеленокожих. В нём они видели первобытного хищника, гигантского медведя, которого они потревожили, придя в его логово.

Кюрс шёл прямо к воротам, убивая всех на своём пути. А за ним шла его армия, спасая загнанных в угол сослуживцев.

До ворот оставалось десять метров. Увернувшись от слишком медленного выпада, Кюрс отрубил ногу одному из орков. Колющий удар в голову отправил на тот свет второго. Вытаскивая меч из твари, Кюрс кованым сапогом раздавил череп бедного орка.

— А-а-а-а-а! — раздался яростный рёв старшего офицера.

Он проткнул следующего орка в области груди, а затем с рёвом рванул лезвие вверх, разделяя туловище на две половины. От подобного зрелища и рёва орки дрогнули и стали пятиться. А солдаты радовались, что Кюрс на их стороне. В гневе он был страшнее самого Мириоса.

Контроль над внутренним двором и воротами перешёл обратно к защитникам. В воротах уже стоял строй копейщиков, а со стен сбрасывали приставленные лестницы.

Но орки не уходили, они собирались с силами, окружив великана.

— Контрнаступление! — проревел Кюрс словно медведь.

Большинство защитников бросились в атаку на дрогнувших орков. Лишь самые дикие и безмозглые зеленокожие, которым зов крови затмил разум, приняли бой.

Солдаты шли напролом, приближаясь к великану. Но вдруг орки перестали убегать, начали кучковаться вокруг одного из своих собратьев. Видимо, это был один из вожаков орков, он что-то говорил на орочьем языке, состоящим из трёх звуков и пяти слов.

И когда орки перестали бежать, ситуация на поле боя ухудшилась в десятки раз. Стремительный натиск стал оборачиваться бессмысленными потерями.

— Дерьмо… — устало вздохнул Кюрс, убивая очередного орка. — Так мы не сможем пробиться и объединится с защитниками в кварталах.

Их силы быстро таяли, а отступать было уже поздно. План провалился, и военный квартал будет потерян. Наверное, не стоило так быстро идти в контрнаступление, нужно было изматывать врага подольше. Но что-либо менять уже поздно. Молниеносное наступление захлебнулось, не успев начаться. Отступить им не дадут.

Кюрс смотрел, как убивают его солдат, как они не могут пробиться сквозь массу орков. Как великан метает сорванные крыши домов в оставшихся защитников крепости военного квартала.

Ему было горько думать о том, что их смерть будет бессмысленной. Поэтому настало время достать его последний козырь.

Кюрс никогда не обладал особым талантом к магии, внешнее ядро он развить так и не сумел. Да и внутреннее неохотно подчинялось его воле. Всё, что ему удавалось, это подпитывать своё тело энергией, улучшая физические показатели.

Но одно заклинание ему удалось выучить, вернее даже создать своё на основе других. Пусть и за семьдесят лет, пусть это и ужасный результат для мага, но сейчас оно окупит себя полностью.

Обратившись к своему ментальному телу, Кюрс в несколько раз ускорил потоки энергии. Теперь его тело представляло собой разогнанный до предела двигатель солнечного странника. Только вот что будет с разогнанным двигателем без охлаждения?

Потоки энергии питали силой Кюрса, и он начал прорываться сквозь ряды зеленокожих. Прямиком под ноги к великану, в одиночку.

Ядро дало трещину, и энергия полилась ещё быстрее. Подставляя шлем под удар по касательной, Кюрс с размаха зарубил сразу троих орков. Подобрался ближе к своей цели.

Трещин стало две. Старший офицер ударом ноги ломал рёбра и уничтожал внутренности стоявшего перед ним орка. Те, кто встанут у него пути, умрут.

Ядро уже было похоже на битую скорлупу. Кюрс находился возле ног великана и рубил его конечности. Орки боялись подойти к нему, чтобы не попасть под стремительные удары двуручного меча.

Ядро начинает светиться. Великан пытается схватить человека под ногами, но удар двуручника отрубает фаланги пальцев, окропляя землю кровью. Он умрёт на своих условиях.

Энергия уже вышла из-под контроля и начала разрушать организм. Кюрс опёрся на меч, старшего офицера окружали орки.

Вожак с пеной у рта ревёт и бьёт своих сородичей, пытаясь заставить их нападать. Но окровавленный человек пугает их, инстинкты вопят об опасности. Первобытный страх вселился в сердца зеленокожих.

Кюрс же стоял и улыбался. Уже не было сил даже поднять меч, потому что физическое тело не выдержало такой мощи: мышцы порваны и кости сломаны. Сзади кричали его солдаты, которые не могли пробиться к командиру.

— Вот как, значит, всё закончится… Что же, я готов…

В этот момент ядро не разлетелось на части только потому, что Кюрс прилагал неимоверные усилия, чтобы этого не произошло. Сдерживая оболочку, он накапливал давление. Но больше противостоять рвущейся наружу силе он не в состоянии. Вздохнув в последний раз, старший офицер Милтон Кюрс расслабился впервые за много лет.

Он заберёт на тот свет своих врагов.

Яркая вспышка ударила в глаза бойцов, а затем полетели тела, кишки и конечности. Кровавый дождь пролился на площадь, а на месте, где стоял их командир, образовалась воронка. Основная часть орков была уничтожена, а остальные в ужасе разбегались по городу.

Несколько десятков оставшихся защитников смотрели на это кровавое безумие. Верхняя половина великана с громким противным хлюпающим звуком упала на каменную дорогу.

— Старший офицер…

— Они отступают! — донёсся радостный возглас.

Но Хидгар стоял и прислушивался к звукам. Пусть враги и бежали, но его чутьё продолжало бить тревогу. В чём же причина?

— Не расслабляйтесь, это ещё не конец! — Хидгар решил взять командование в свои руки. Он был самым опытным воином среди оставшихся.

Они перегруппировались и стали ждать. И чутьё Хидгара в очередной раз подтвердило свою полезность. К ним по улице мчались волчьи всадники.