— Досадно, что этот рыцарь сбежал, — проговорил подоспевший Золон. — Он может рассказать об увиденном.

— Если ему поверят, — пожала плечами Марисса. — Всё равно нам нужно будет ненадолго залечь на дно. Мне нужно восстановить силы и армию.

— МОЯ ГОСПОЖА! — из кустов вывалился старый ободранный мужчина с лёгкой сединой.

— Смог всё же добраться до сюда, — ухмыльнулась кровавая госпожа.

У неё было много планов по своему освобождению, одним из них был вот этот мужчина, который в поисках силы наткнулся на её книги. Углубившись в них его воля начала слабеть, а разум стал подчиняться Мариссе. Он был слишком слаб, чтобы противостоять её могучей воле.

А он ещё и возглавлял армию в одном из людских городов. Только подумать, да при её правлении этому червю даже пол не доверили мыть!

— Что же, в таком случае будешь моим первым слугой, — кровавой госпоже понадобятся люди.

— Ваш генерал всегда будет служить вам, — мужчина с одним глазом припал на колено.

— Генерал? — рассмеялась Марисса. — Просто слуга. А вот настоящего генерала мы пробудим, если он ещё там, где я думаю. Он поведёт мои войска в бой.

Марисса вернёт себе утраченное королевство и сделает его ещё лучше. Людишки заселили эти земли, думая, что они теперь принадлежат им! Глупцы, они станут её безвольными рабами. А потом… Зачем ограничиваться королевством? Она воздвигнет империю!

— Жаль, что ты не со мной Альфред, — грустно сказала своим мыслям Марисса.

Она хотела бы, чтобы её муж разделил с ней всю радость. Как в былые времена, до того как он заточил её в эту темницу.

Великая мать-паучиха плела из множества разномастных нитей единую картину мира. Прошлое, настоящие, будущее — всё было запечатлено на её холсте. Судьба каждого короля, духа, крестьянина, даже маленькой травинки, находила здесь своё место.

Какие-то нити были длиннее, какие-то прочнее, а некоторые переливались под светом звёзд золотым цветом. Все они были одновременно разные и в то же время схожи. Пусть каждый представитель разумного вида и считал себя уникальным, но повелительница судеб уже несчётные тысячи раз видела, как повторяются одни и те же истории.

Мать-паучиха любила смотреть за некоторыми из представителей. Вот например нить судьбы одного из архимагов. Она тянется через сотни лет и протянется ещё на тысячи вперёд. Жизнь его полна новых фундаментальных открытий в магии, своими действиями он изменяет и судьбы других.

Но умрёт он несчастным, мать-паучиха видела это, в одиночестве среди множества книг, он так и не смог найти душевного спокойствия. Конечно, возможно, его судьба ещё изменится, но повелительница судеб редко ошибается. Сильный маг ты или крестьянин без разницы, твой путь уже предписан.

Стоит понимать, что не мать-паучиха создавала судьбы, нет, она лишь проектировала их на своё полотно. Запоминала и предсказывала события происходящие в мире. Каждую сущность она видела как набор множества условий.

С самого рождения человек начинает формировать свою личность, он по кирпичикам с помощью окружающего мира собирает свой первый фундамент. Затем возводит на нём стены и башни из его принципов и убеждений. Вскоре воздвигается огромная крепость по строению которой можно легко узнать будущие поступки её создателя.

Если рыцарь всю жизнь посвятил благородным деяниям, то ринется ли он в битву с драконом, дабы спасти деревню? Да, хоть у него и есть выбор, но решение, которое он сделает уже давно предрешено им же самим. Каждый раз когда человек предстаёт перед тяжелым решением, мать-паучиха уже знает, как он поступит.

Она видит все мелкие детали, всё из чего состоит человек. Все его скелеты в шкафах, все его желания и стремления. Даже боги лежат перед ней как на ладони. Поэтому картина мира Эримос уже прописана на тысячелетия вперёд.

Но случались и исключения, когда люди меняли свою судьбу. Повелительница судеб обожала эти моменты, чувство интриги — было для неё амброзией. Знать всё одновременно являлось и щедрым даром, и ужасным проклятием.

Одна из нитей на полотне пронзительно пискнула, будто натянулась до предела и готова была добраться. Недавно на её полотне появилась новая судьба. Она начала свой путь не из утробы материи, а из леса в одном из тысячи королевств.

Но пусть настоящая история и была скрыта от матери-паучихи, она видела его прошлое. Видела жуткие шрамы оставленные на душе, видела путь, который вёл обладателя этой нити в бездну.

Повелительница судеб отвлекался от ткацкого станка, поправила волосы у женской половины своего тела и поползла смотреть, что же там случилось.

Пальцами она провела по нити и глазам её предстали события, что случились с неким Артиосом. Его появление невозможно было предсказать, поэтому в тот же час, когда он оказался в Эримосе, судьбы многих людей изменились.

Мать-паучиха не расстроилась и переплела картину согласно новым данным. Изменила траекторию движения судьбы охотницы Нирии, что сейчас помогала восстанавливать город. Она, вместе с десятками людьми, спряталась в канализации и пережила осаду. Встреча с Артиосом изменила её путь, потеря руки, грустная судьба…

Линия обычного деревенского дровосека Зерена. Его путь сулил ему глупую смерть из-за его чрезмерного благородия. Но появление Артиоса изменило и течение его судьбы. Он тоже оказался во время осады в городе и выжил. А увиденное во время сражений поставило под сомнение его мировоззрение.

Деревенский простак лежал лишенный ноги после осады, увидел все ужасы войны, очень грубым методом с него попытались снять розовы очки. Мать-паучиха переплела и его судьбу.

Множество других нитей были перемешаны появлением новой переменной. Некоторые линии стали короче, некоторые длиннее, а некоторые и вовсе были лично оборваны неким Артиосом. Он привнёс маленькую капелю хаоса, но незначительную. Мать-паучиха быстро отредактировала своё полотно и продолжила плести судьбы Великих.

Но вскоре нить надорвалась и затрещала опять. Артиос лежал на каменной кладке города Донет. Второй раз ему удалось попутать картину мира. Его путь сделал резкий поворот и, подобно тяжелой коннице, понёсся вперёд.

Обычный человек нашёл в себе силы и изменил себя. Такое удаётся единицам на миллион. Из одной крайности Артиос метнулся в другую. Пустился во все тяжкие и заставил повелительницу судеб вновь менять полотно, над которым та так много трудилась.

В этот раз пришлось менять очень многое. Но пусть Артиос и изменился, но его конец стал ещё печальнее, хуже, чем возможно было представить. Пожав плечами, мать-паучиха переплела запутавшиеся нити и вернулась к своим делам. Но в спешке она не досмотрела мелких деталей и ошиблась в расчетах.

Как результат третий тревожный колокольчик раздался звоном, на который и приползла мать-паучиха. Она и подумать не могла, что подобное возможно.

Вовлеченные в чужую шахматную партию, Артиос оказался предан и обманут. Потерял недавно обретенного друга и учителя, потерял надёжную опору, к которой начал испытывать привязанность. Всё это забрали на его глазах и корзина его переполнилась.

Мать-паучиха смотрела в глаза обычного смертного, которого собирались запереть в темнице. Видела гнев и ненависть, которая разрушала самого Артиоса и в то же время давала ему неимоверную силу. А фундамент личности Артиоса начал разрушаться.

— Многообещающе, — удивленно подняла брови повелительница судеб.

С третьего раза Артиосу удалось привлечь внимание матери-паучихи. Полу женщина полу паук щёлкнула пальцами и всё вокруг нити Артиоса укрылось пламенем. Вновь ей придётся переписывать судьбы.

Но нить Артиоса остановилась на моменте заточения, не зная в какую сторону продолжить путь. Даже сама повелительница судеб не могла с ходу предсказать дальнейшего развития. Ей предстояло много работы, но не грустила мать-паучиха. Она находила удовлетворение в монотонном процессе. Да и зрелище обещает быть интересным.