– Как быть, если группа нарвется на противодиверсионную группу противника? Полагаю, надо уничтожить груз?

– Вы правы, капитан. Груз нужно уничтожить, если возникнет угроза его захвата, – кивнул Федоренко. – Уже обратили внимание на кнопки в корпусе? Верхняя – активация сигнала. Нижняя – самоуничтожение. Причем – полное. Магическое плетение просто сожжет маячок. Главное – успеть нажать. Не перепутаете?

– Никак нет, – улыбнулся Савчук.

– Справитесь с заданием? Или дать вам техника? – генштабист посмотрел на часы.

– Конечно, справимся, – едва не возмутился капитан. – А лишних людей нам не надо. Все же к китайцам идем, а не на шашлыки возле речки.

– Ну что ж, тогда можно заканчивать, – Федоренко снова кинул короткий взгляд на запястье. – У меня через двадцать минут сеанс связи с Управлением. Сергей Андреевич, обеспечите мне линию?

– Какие могут быть вопросы? – даже удивился Мирошин. – Конечно, обеспечим. Капитан Савчук, можете идти и готовиться к заданию.

Капитан оказался на улице одним из первых, вдохнул глубоко в себя запах прелой земли. Не хотелось думать, что послезавтра придется скрытно переходить границу и заниматься странным делом, несвойственным «невидимкам». Мысли повернулись к конструктивному обдумыванию. Из обмолвок гостей стало ясно, что готовится очень серьезная акция с применением магического оружия. Маячки-телепорты – это вам не игрушки, заряженные легкими чарами, которым радуются дети. Если есть телепорт, найдутся и люди, которые будут им пользоваться. Но сколько бы Алексей не напрягал мозги, он не мог выстроить внятную версию. Оставалось только аккуратно и незаметно прогуляться по китайской земле и вернуться без потерь обратно.

Вологда. Апрель 2011 года

События прошедших дней, которые Никита пытался анализировать во время полета, разом вылетели из головы, когда самолет стал заходить на посадку. В иллюминаторе сверкнули лучи полуденного солнца, показалась серая бетонная полоса, на которую плавно сел летающий борт. Шасси коснулись поверхности, и через несколько минут по внутренней связи прошло сообщение, что путешествие закончилось.

Назаровых уже ждали. Олег подогнал «руссо-балт» представительского класса, приобретенный для важных случаев, прямо к трапу частного борта с малым императорским гербом. Не пристало хозяину крупного концерна, да еще в совокупности зятю великого князя Константина, разъезжать на стареньком «рено-соболе». Тамара ничего не сказала, увидев новенькое авто черного цвета с плавными формами кузова, но в глазах у нее мелькнуло одобрение. Статус обязывает.

Полозов учтиво поздоровался с девушкой, потом крепко пожал руку Никите. Водитель, стоявший поодаль, распахнул дверь, приглашая молодую чету занять место на заднем сиденье. Олег занял место впереди, с удовольствием откинувшись на мягкий подголовник. Молодой водитель, которого Никита видел впервые, быстро пристроил хозяйский багаж и нырнул за руль.

– Едем? – весело спросил он, глядя в зеркало заднего обзора. Хитрец. Понравилась ему молодая жена боярина. Никита по бурлящим завитушкам ауры ярко-зеленого и оранжевого цвета, бьющихся в такт участившегося пульса, прочитал парня, как открытую книгу.

– В имение, – коротко приказал Олег.

Никита заметил, что за ними увязался светло-бежевый седан с шильдиком герба Назаровых и как приклеенный держался позади всю дорогу.

– У нас персональная охрана? – пошутил волхв. Прав потайник. Где-то скрываются недобитые псы Нехорошева. Еще учудят новую пакость. На всякий случай поставил «активную сферу». Тамара удивленно взглянула на него, но промолчала.

– Так точно, Никита Анатольевич, – Полозов был предельно корректен, не позволяя вольности с молодым волхвом в присутствии госпожи. – Статус обязывает, да и солиднее как-то глядится.

– Ну, для солидности можно было второй «руссо-балт» пристроить к кортежу, – усмехнулся Никита, сжимая руку Тамары, которая прикрыла глаза, делая вид, что подремывает. – И тоже черный.

– Со временем устроим, – кивнул Олег. – Как дела в Петербурге?

– Все отлично. Через императора пробили сроки испытания брони. Через неделю выезжаем на полигон. Посмотрим, что придумали наши инженеры.

– Надолго к нам?

– Дней на десять-двадцать. Все зависит от испытаний, – ответил Никита, поглядывая в окно. Весна уже вступила в свои права, высушив огромные лужи на парковых лужайках и на обочинах дорог. Деревья еще стояли голые, но теплый апрель обещал исправить эту ситуацию. Скоро лето…

– Сибирцев и Шульгин закрылись в лаборатории и не вылезают оттуда уже несколько дней, – усмехнулся Полозов. – Всех на уши поставили. Что там у них происходит – догадываюсь. Со мной никто делиться новостями не собирается, только начальник СБ слегка снижает тонус моего любопытства. Я же как бы не вхожу в структуру «Изумруда», вот и верчусь, как могу.

– Не переживай, сам скоро все узнаю, – Никита поерзал на мягком и комфортном сиденье, устраиваясь поудобнее.

Они без приключений доехали до своего имения, где были встречены бессменными обитателями особняка. Для молодых хозяев уже была приготовлена их комната, а в гостевом зале ждал накрытый стол. К частым наездам Никиты женщины уже привыкли, а вот появление Тамары вызывало у Елизаветы и Марии какое-то чувство скованности и неловкости. Может, они чувствовали совершенно иную энергетику, исходящую от жены барина. Для них дочь великого князя Константина, племянница императора казалась выходцем из другого мира, который привык повелевать и карать. Тамара прекрасно ощущала их неприязнь и в какой-то момент поняла, что зря старается вести себя как Никита. Слуги тонко ощущали разницу между супругами. Девушку это обстоятельство слегка покоробило, и она решила пока не заморачиваться по этому поводу. Привыкли к ее мужу, привыкнут и к ней.

А вот Алена чуть ли не соловьем разливалась, рассказывая свежие сплетни о соседях Назаровых, и что произошло в Вологде за последнее время. Никита в эти ментальные игры не вникал, после ужина уединившись с Полозовым на прогулке по весенней аллее. Для него сейчас важным было как можно быстрее получить опытный образец «Бриза» и провести полевые испытания.

Но разговор шел совершенно о другом.

– Что с нашим пленным наемником? Больше ничего не удалось у него вытащить?

– Увы, – был ответ Полозова. – Кроме первичной информации ничего нового. Мы даже «сыворотку правды» применили. Все то же: задание получено через посредников. И то – по сетевой почте. Никаких контактов и встреч. Пришлось парня стереть.

– Все чисто?

– Обижаешь, Никита. У потайников трупы умеют исчезать без следа.

– С Селезнем разговаривал?

– Конечно. Страж, кстати, тоже подозревает наличие «крота» в штабе. Будет выяснять. Магов озадачил. Единственное, что точно выяснили: наемники – бывшие потайники из различных Тайных Дворов. Какая-то сборная солянка. Но один – точно наш, имел связь с этим «кротом». И люди из «Нового мира» неплохо контактируют с ними всеми.

– Странная ситуация, – Никита остановился возле бортика фонтана, в котором на дне блестели лужицы, оставшиеся после таяния снега. Зимой его здесь было так много, что чашу не стали вычищать, справедливо рассудив, что весеннее солнце растопит снег и высушит дно. Не посылать же старого Сашку наводить порядок. А вообще, пора заключать контракт с клининговой компанией, чтобы она присылала сюда садовника, уборщика, разнорабочего. – Охотятся за тобой, Олег, а попасть под удар можем мы с Тамарой. Этак любой потайник захочет заработать на услугах убийств аристократов. Заделается снайпером и будет отстреливать по заказу. У Тайных Домов и так репутация, скажем прямо, темная.

– Моя вина, – покаялся Полозов. – Кто же знал, что после уничтожения лаборатории останутся крепкие корешки. Моих ресурсов просто не хватило для отработки всей проблемы.

Было видно, что Полозов считает себя виноватым в произошедшем, но Никита не стал его винить. Никто не мог предположить, что история с похищением Алены примет такой оборот. Пойти на откровенную ликвидацию посредине дороги при ясном дне могли только идиоты или хорошо подготовленные профессионалы, знавшие, чем рискуют. Значит, «Новый мир» и его верхушка не успокоятся, пока не накажут Олега за уничтоженную лабораторию. Надо подкинуть Службе имперской безопасности новую сладкую косточку. Ребята в последнее время на полном серьезе просили Никиту раскопать какое-нибудь интересное дело для поддержания профессионального уровня. Вот пусть вологодский отдел и поработает.