– Желаете посмотреть синяки на моем теле? – весело спросил Назаров.

– Да что вы, Никита Анатольевич, – поморщился Савчук. – Лучше скажите, когда можно будет испытать чудо-броню?

– Так завтра и начнем! Груз еще на аэродроме под усиленной охраной и прибудет сюда через несколько часов.

– Может, мне объяснят суть задания? – капитан обвел взглядом сидящих офицеров, а заодно и технический персонал «Изумруда». – С маячками более-менее все понятно, а вот полноценной картины я не могу разглядеть. Что-то все разрозненно. Какая акция готовится?

– Господа волхвы, – Пархомов недвусмысленно посмотрел на старшего – Архипа, и тот понятливо кивнул. – Можете быть свободны. Если вы желаете завтра присоединиться к Никите Анатольевичу на полигоне, то в девять утра отходит машина от штаба. Не опоздайте.

Когда старший волхв со своим помощником вышли, заговорил начальник штаба армии. Срезнев пригладил волосы, подтянул к себе графин с водой, налил в стакан. Все терпеливо ждали окончания манипуляций. Наконец, генерал отпил ровно половину стакана и заговорил:

– Операция намечается двухходовая, и для успешной ее реализации нужно совместить все технические и организационные моменты. К техническим я отношу настройку станции телепорта, переносные маячки и новейшую броню для бойцов. Задача простая: за оставшиеся дни вы, капитан Савчук, обязаны выявить недочеты в «Бризе» и предоставить свои соображения по улучшению качества защитных функций. Если таковые возникнут. Для этого господин Назаров сюда и прибыл. Вы уже отрабатывали переход группы через порты?

– Никак нет, господин генерал, – Алексей встал со стула. – Не было необходимости. Мы же в любом случае будем уходить обычным путем, не через канал. Теоретические знания – да – получили, и знаем, как нужно действовать. А вот постановку маячков отработали в полной мере, сверяясь по координатной сетке полигона. Волхвы для этих целей перенастроили приборы. Так что мы имеем полное представление о работе маячков, и что нужно делать в случае угрозы захвата, или как активировать прибор после его доставки на место.

– Работа с порталами намечается во второй фазе операции, – напомнил Никита, улучив паузу. – Сейчас наша главная задача – проникновение на территорию Китая и установка в нужных местах маячков.

– Пойдете в новой броне, как уже поняли, – простучал пальцами по столу Срезнев. – И самое главное: с вами в группе будет прапорщик Назаров, вольнонаемный из дворян. Он лично проконтролирует качество «Бриза» в боевых условиях. Надо будет – подстрахует с защитой.

– ДРГ «невидимки» работают без волхвов, – напомнил Савчук.

Срезнев поморщился. Он эту песню уже не один год слышит, и причем от всех диверсионных групп. Чем им так маги не угодили?

– В этот раз придется поступиться своими принципами, – придал голосу металла начштаба армии.

– С кем согласовано это решение? – капитан нахмурился. Дело серьезное, и просто так не отвертеться. – Вы понимаете, что можете подвергнуться риску, Никита Анатольевич? За случившееся с вами отвечать придется мне лично, а не кому-то другому.

– Со мной еще ничего не произошло! – засмеялся Никита.

– Ты не перегибай палку, мученик, – кашлянул Пархомов. – Провал операции снесет головы и нам тоже, вплоть до штаба армии. И дело вовсе не в господине Назарове. Он, кстати, студент Академии иерархов, начинал учебу в Высшей военной академии. Сейчас его курирует лично полковник Затонский – руководитель прикладной магии. У Никиты Анатольевича несколько эффективных разработок.

Большая часть слов Савчуку ни о чем не говорила, хотя Федоренко, не вмешиваясь в разговор армейских чинов, покивал головой, соглашаясь со словами Пархомова.

– Да я не спорю, господин полковник, – набычился Алексей. – Но у молодого человека нет опыта боевых действий, он даже не служил толком.

– У меня есть навыки диверсионной работы, – улыбнулся Никита. – Владею всеми видами огнестрельного оружия, могу даже встать с вами в спарринг по рукопашному бою. Единственный минус – за границей не бывал.

Вот и думай теперь, смеется он над бывалым бойцом или вообще не понимает серьезность предстоящей операции. Стоит призадуматься. Что-то слишком много нужных качеств у пацана девятнадцати лет. Нет, он понимал, что большинство волхвов с самого детства, получая Силу, используют ее в нужном направлении. Кто-то идет в целители, кто-то – в боевые волхвы, кому-то судьба уготовила путь в артефакторику. И Назаров мог уже где-то отличиться. В какой-нибудь клановой войне, например, или в многочисленных соревнованиях. Очень уж выглядит уверенно для своих лет. Плечистый, хорошо сложен физически, да еще с Силой.

– Никита Анатольевич, у вас какой ранг? – на всякий случай спросил он.

– Восьмой, почти девятый, – снова улыбнулся парень. – Но пока не дают. В Академии предупредили, если не сдам весенний семестр, буду еще год ходить с прежним рангом.

Мальчишество какое-то, подумал Алексей.

– А какие стихии работаете?

– Все, – молодой дворянин наклонил голову, скрывая легкую усмешку.

– То есть?

– У меня полная Сила, Алексей Павлович. Я могу напрямую брать энергию из космоса, менять структуру материального мира, искажать матрицу пространства и прочие скучные вещи, которые вызывают зевоту, – пояснил Назаров. – Для меня это – как дышать. Я даже не задумываюсь об этом. Единственно, что мне не поддается – телепортация. Увы, здесь я бессилен быть гением.

Савчук заметил, как генерал Срезнев достал из кармана белоснежный платок с голубой каемкой по краям и лихорадочно вытер пот со лба. Прохоров тоже испытал некоторое потрясение, и только представитель Генштаба Федоренко сохранял на своем лице невозмутимость. Он, видно, знал о Назарове очень много, и давно перестал удивляться. Иного объяснения не было. Алексея самого пробрало от выступления молодого волхва. Так спокойно описывать свои возможности мог человек, который с магией на «ты». Нет, вернее будет – ведет себя по-хозяйски с ней. Пять стихий – это не шуточки. Здесь находится полноценная боевая машина, даже если ни разу в реальном бою не бывавшая. Что ей свистящие пули или разрывы снарядов? Но почему именно группа Савчука привлекла молодого волхва?

– Конечно, это меняет дело, – задумчиво произнес Алексей. – И все же вы не ответили на мой вопрос. Кто дал санкцию на ваше участие в рейде?

– Великий князь Константин Михайлович, – неожиданно вмешался в разговор Федоренко, глядя, как генерал складывает платок пополам и еще раз пополам. – Он, кстати, находится во Владивостоке и ждет результата операции. Полковник Пархомов перед выходом на задание даст точные инструкции. А пока занимайтесь «Бризом». Осваивайте его функционал, ищите недочеты. Зря, что ли, сюда самолет из самой Вологды гнали?

Звонко стукнула короткая автоматная очередь. Затем еще одна. Заметавшись между сопками, покрытыми легким пушком зеленой травы и распустившимися клейкими листочками кустарников, она постепенно заглохла в их изломанных закоулках. И вдруг разом тишина обрушилась, заставив стоявших на вышке наблюдательного пункта капитана Савчука и Никиту переглянуться. Семь человек в черных облегающих комбинезонах с обвесами для боевой амуниции и в тактических шлемах вынырнули из-под земли, словно чертики из табакерки, и скользящим шагом стали продвигаться от стены к стене учебных корпусов, разбросанных по полигону в разных местах, значительно разнообразя ландшафт, и изредка постреливали в проемы дверей и окон. Вторая семерка умело пряталась и старалась нанести значительный урон «поисковой группе». Сегодня отрабатывалось не только взаимодействие. Наоборот, была команда как можно чаще контактировать друг с другом в плотном огневом бою. Рукопашные схватки с холодным оружием тоже приветствовались.

– Мне все-таки немного не по себе, – отрываясь от бинокля, произнес Савчук. – Парни скованны, боятся лишний раз идти на огневой контакт.

– Господин капитан, – повернулся к нему Никита, – вы же сами видели, что со мной ничего не случилось. Я даже не ставил дополнительный щит во время стрельбы. Двадцать выстрелов с расстояния от ста до десяти метров с постоянным сближением «Бриз» выдержал. Защита отработала в штатном режиме. Ваши ощущения какие, кстати? Так и не сказали.