— Да дело не в том, что нам жалко всякую хрень! Дело как раз в выживании! Человек должен научиться выживать на Дельте, а как научиться, если не выживать?

— А мне вот нравится идея с раздачей всякого барахла у портала. — Параноид неопределённо помахал рукой, — во-первых, это пример бескорыстной помощи для новичков. Только нужно чтобы они видели, что всякие полезные штуки раздаются не абстрактным «государством», вроде как из воздуха, а конкретными неравнодушными игроками… Во-вторых, это, как ни крути, отличный способ утилизировать лишний дроп с авто-ферм. У меня чареную кожаную броню уже просто девать некуда. Выбрасывать — жалко, а так…

— Ещё и чареный шмот раздавать? — да это вообще капец, — Док заметно горячился. — Да уже сейчас слышится нытьё среди кандидатов — то инструмент им крутой подавай, то вагонетку предоставь… Так дойдёт до того, что чареные алмовые сеты требовать будут. Вы про отбор-то не забывайте! С этой раздачей мы откроем простор для разных халявщиков. Придёт такой, прибарахлится, пальцем о палец не ударив, поучаствует в строительстве какой-нибудь дороги, и готово — член клана. А сам ни черта не умеет, ни выжить в одиночку не сможет, да ещё и постоянно будет посматривать — где бы чего урвать на халяву!

— Ну погоди, Док, — голос Олимпа звучал умиротворяюще. — Мы же все тут заодно, никто не хочет превращения Таури в проходной двор. За кандидатами присматривают все, тем более поручители. Вероятность, что в клан проскочит какой-нибудь неприятный игрок — крайне мала. Опыт — он неизбежно придёт, раньше или позже, в конце концов, совсем неумёха на Дельте долго не продержится… Зато польза. Новички будут быстрее осваиваться. Торговля, опять же, активнее крутиться будет. Ту же гнилую плоть, аж в Половину я в жизни не пойду сдавать, времени жалко, а новичок — мотнётся, заработает немножко, и жители будут рады… У меня вот, кстати, мысль есть рядом с ратушей ещё и скупку поставить — буду принимать у новичков тростник, дерево, всякую ерунду. Недорого, конечно. Но, чтобы каждый новичок точно имел возможность заработать пару алмов на телепорт…

— ??? — Док смотрел с некоторым недоумением. — Тебе алмазы некуда девать?

— Я же в разумных пределах… Если ненапряжно, почему бы и нет?

Док бессильно помотал головой.

— Сталкер, вот ты чел со свежим взглядом, скажи, ты что думаешь по поводу бесплатных раздач и прочего?

Сталкеру ещё не приходилось вникать в подобные проблемы, поэтому он ответил раздумчиво и осторожно:

— Я, честно говоря, тонкостей ваших не знаю… Но есть универсальный метод: сначала определиться с целями и приоритетами. Основная цель-то какая? Ускорить включение новичков в работу? Или избавиться от лута? Или продемонстрировать своё бескорыстие? Затея со скупкой, на мой взгляд — чистая благотворительность! Причём найдутся ловкачи, которые без особых забот просто будут сутками тупо рыть землю и менять её на алмы. По факту — бесполезная потеря времени и сил. Если главная цель: создать условия для автоматического отсеивания халявщиков, неучей и лентяев — то тогда скорее прав Док. А лут можно раздать и потом — уже принятым в члены клана новичкам. Как-то так мне представляется…

Параноид задумчиво покивал.

— Хм. Я, честно говоря, в некоторой растерянности. С одной стороны, то что говорит Сталкер мне, пожалуй, нравится. Логично. И цель у нас такая есть — отсев. Высокий порог вхождения положительно сказывается на адекватности, это факт. Но ведь и благотворительность нужна, тащемта * … А чего наши шерифы помалкивают?

Сказать по правде, Сталкер чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Куча незнакомого народа, белые…

«Да ещё шериф на шерифе! Куда уж нам с сохой… Олимпа я, впрочем, припоминаю, это ж он тогда вместе с Кэпом стену проламывал, когда я служителя богов спасал…»

Но разговор понемножку наладился. Сталкер поинтересовался насчёт вступления в клан Таури: как оно всё-таки на самом деле. Оказалось, что в теории всё было не так уж сложно: сначала нужно было пойти добровольцем на какую-нибудь общественную стройку, чтобы добавили в приват участником. Или — взять приват в аренду у кого-нибудь из членов клана, тоже на правах участника. «Ну и работать, строить, обязанности разные выполнять: командировки, разведка и тому подобная беспокойная жизнь. А уже когда освоишься более-менее, проявишь себя — писать заявку (в ратуше на то специальный сундук стоит). Народ почитает, обсудит, и если проголосует «за» — то всё — ты уже «белый» в полный рост».

Сталкер немножко рассказал о походе в Тусу, потом про мародёрскую вакханалию, которой был свидетелем в приморской Гавани. Снова разгорелся спор, суть которого свелась к вопросу: что же считать справедливостью: когда побеждает сильнейший (умнейший… и т. д.), или когда у всех равные шансы. Как обычно, зашли в тупик.

Разговор незаметно перешёл на географические темы, и Сталкер без всякой задней мысли упомянул о своём умении определять координаты.

— Да ну нафиг! Реально? — Док переглянулся с Риссой.

Выяснилось, что они планировали в скором времени картографическую экспедицию на юго-восток. В том углу страны никто никогда не бывал, потому что там сплошная замёрзшая пустыня без частных приватов, и чётко привязать карты можно было только по границам страны. А координаты всех других объектов на необъятных снежных просторах пришлось бы вычислять, а это — та ещё морока.

— Сталкер! Уточни момент, пожалуйста, — подал признаки жизни Мрак. — То есть ты знаешь, как в любом месте мира определить текущие координаты? Этот способ доступен для всех?

— В принципе — да… Но пока что этим знанием владею только я, не считая Кодера, и, соответственно, планирую извлекать из этого выгоду сколько возможно. Так что поделиться пока не могу.

— Но ведь Кодер, если тебе сообщил, то может и ещё кому-нибудь сказать?

— Это я Кодеру сообщил. В обмен на одну хорошую штуку, — рассмеялся Сталкер.

— Капец. Даже так бывает? Прикольно.

— А какого объёма выгоду ты планируешь извлечь? — в голосе Параноида мелькнуло что-то эдакое…

«Э-э, да он ещё тот маклер!»

— Да откуда ж я знаю? Я в игре без году неделю. Но продешевить не хотелось бы.

— Я-то ведь к чему: можно годами эту выгоду выискивать, а можно разом получить за информацию энную сумму, накупить полный инвентарь изумрудов, черепов иссушителей, чареных шмоток и прочих вкусняшек и жить не горюя, а?

— Действительно, Сталкер. Давай, мы у тебя купим секрет? Тем более, что он всё равно дальше нас не уйдёт. Сам знаешь — рецепты зельеварения, например, уже сколько лет практически только у нас — и никуда не просочились…

— Воу-воу! Накинулись зубры на маленького Сталкера! Ребят, я теоретически не против, но, давайте чуть попозже это обсудим. А вы меня пока берите с собой в экспедицию, я поосмотрюсь ещё…

— Будем считать, что договор о намерениях подписан! — Параноид, буквально потирал руки. — Это будет сделка века!

— Ты старый коммерсант, как погляжу?

— Да не то что бы… Но удачная сделка доставляет не меньше удовольствия, чем нахождение нетронутого данжа, богатого месторождения или успешного зачарования, это факт.

В это время на узких мостках из темноты появился ещё один шериф — белый ник «Азазель» светился в темноте как нимб.

— Эй, старушка, где тут кружка, сердцу этого… того… валидольчику.

— Сердитый Зязя прибежал, — засмеялась Рисса своим уютным смехом. — Кто тебя обидел, коллега?

— Я в шоке, прострации, растерян и деморализован, не знаю что делать, и жизнь — боль!

— Что стряслось-то? Если уж сурового Азазеля деморализовало…

— Да нет сил никаких больше с Гомером по-нормальному разговаривать.

Рисса вздохнула:

— И чего вы не поделили? Ну да, не сахар он, бывает резковат. Но ведь помог же стольким игрокам в своё время! А грифера того помнишь, Каммера, что ли, — сколько мы его поймать не могли! Если бы не Гомер…