Место было просто прелестным.

«Как в деревне у бабушки… Да и от Спауна не очень далеко. Пожалуй, тут и обоснуюсь».

Снова припомнив своё недавнее чудесное спасение, он вздрогнул, опасливо огляделся и поскорей приступил к работе.

Выбрав местечко у подножья горы рядом с журчащим ручейком, он выкопал в склоне пещерку в несколько метров глубиной. С инструментами работа спорилась, времени было достаточно, и он подошёл к вопросу более тщательно: придал стенам нормальный вертикальный вид, сделал три окна: одно с видом на озеро, а два — на противоположный берег речки. Чтобы увеличить сектор обзора из окон — снёс несколько загораживающих панораму блоков. Потом заложил вход изнутри.

Первым делом он расширил помещение, затем удобно установил у стены прихваченные с места предыдущего ночлега печку и верстак, а между ними — большой сундук. Надо сказать, что за прошедшие дни его инвентарь, поначалу казавшийся просто огромным, незаметно забился всяким добром, и он с удивлением обнаружил, что свободного места почти не осталось. Неплохо было бы выложить часть запасов.

Но сначала — продовольственная безопасность. Он засунул в печку свинину и хотел было снова жарить её на деревяшках, но вспомнил, что у него есть древесный уголь. Закинул один кусок в топку: заработало!

«Заодно поглядим, сколько мяса можно запечь на одном угольке, а то палок просто не напасёшься!»

Пока жарилось мясо, он занялся своим барахлом. Выложил в сундук разноцветные цветочки, деревянные и каменные кнопки, нажимные пластины, кости, стрелы, деревянный топор и остатки первого дубового меча.

Покачал головой: «Вот ты Плюшкин!»

Взгляд задержался на непонятных травяных семенах. Оказалось — это были семена пшеницы! Правда, какой в них прок — пока было неясно. Логично было бы молоть из них муку. Он попробовал поместить их на верстак, но ничего не вышло. И посадить их в прошлый раз не получилось… Тоже убрал в сундук.

Повертев в руках тяпку, он попробовал постучать ей по земле и — оба-на: земля превратилась в грядку. «Вот же, ну!» Он снова достал семена и сунул одно в рыхлую почву. Зерно тут же укоренилось и пустило маленький росточек.

«Чудно! Посажу-ка остальные под окном…»

И тут внезапно погас свет.

Сталкер от неожиданности вздрогнул, но быстро сообразил, что это прогорел уголь. Нащупав в полумраке печку, заглянул туда.

«Уголёк-то зело способствует! На одном куске целых восемь стейков!»

Он подкинул в топку угля побольше, и отправил в печку баранину. Ещё оставалась пара курочек, и подумалось, что их потом тоже надо будет не забыть запечь.

Вернувшись к своим посевам, он с огорчением увидел, что зёрна снова валяются на земле, а первая маленькая грядка — вообще исчезла. Присмотревшись к оставшимся грядкам, он заметил, что почва на них вроде бы потемнела.

«Да они мокрые! Во как! Видимо стена — ближе к озеру, и оттуда просачивается… Хитро придумано, поди ж ты!»

Он снова посадил семена, и огородик зазеленел всходами.

«Так. А чего ж они вылезли в первый раз? Свет! Они выскочили из грядок, когда стало совсем темно! Всё занятнее и занятнее. И что, топить теперь печку постоянно?»

Игровой мир, показавшийся поначалу бесконечно примитивным, удивлял всё больше и больше. Сталкер с недоверием покачал головой. Потом подумал, что давно уже следовало бы разобраться и со светом. Замок Спауна и его окрестности освещались десятками разных устройств: разноцветными фонарями, факелами…

«Из чего делают фонари — дело тёмное. А вот факелы… Может, нацепить на палку уголёк?»

Достав из инвентаря палку, оставшуюся со вчерашнего дня, о приладил на неё кусок угля.

«Да!»

Краем сознания он отметил, что уже почти свыкся со странностями мира: тот факт, что из одной палки вышло сразу четыре факела нисколько его не смутил. Он воткнул один из факелов в стену комнаты, и помещение озарилось довольно ярким, почти дневным светом.

«Хо-хо! Я несу людям свет! Я крут!»

Осветив получше грядки, он наконец отвлёкся от сельскохозяйственных забот на пару зомбаков, которые уже давно слонялись по берегу под окнами.

«На бой вызываете? Не на того напали. А фиг я к вам выйду!»

Уложив облезлых злобных дядек через окно, Сталкер по-быстрому собрал их останки и звонкий опыт. К сожалению, брони после этих вояк не осталось. В это время из зарослей на противоположном берегу ему прямо в ухо прилетела шальная стрела. Дожидаясь, пока утихнет гудящая голова, он заделал окна и собрался пока подолбить камень.

Вглубь земли он на всякий случай не полез, решив обустроиться внутри холма на уровне речного берега. Через недолгое время к его каморке добавилась ещё пара достаточно просторных, хорошо освещённых факелами комнат, квадратов по пятнадцать, в три метра высотой, с крепкими каменными стенами и потолком. Потом кирка сильно износилась, и он направился к верстаку, чтобы сделать новый инструмент.

Его ждало чудо: ростки у стены заметно подросли, а один даже превратился в жёлтый налитой колос пшеницы. Сломав его, Сталкер получил попутно ещё два зерна, которые тут же посадил по-новой.

«Здесь ещё и хлеборобством можно заниматься!»

Правда, что делать с колосом пока было непонятно, нужно было подождать, пока нарастут ещё. Зрели ростки крайне медленно, поэтому Сталкер опять погрузился в эксперименты.

Используя овечью шерсть, он легко получил шерстяные коврики, кровать и даже картину. Это было удивительно, но — картину! Кусок овечьей шерсти, восемь палок… И никаких тебе палитр, кистей и красок.

Он повесил полотно на стену — получилось красиво: какой-то морской пейзаж. Под картиной он установил кровать, хотел испытать её, но в ответ получил:

<Сервер>: Точка дома установлена.

<Сервер>: Уснуть можно только ночью!

«О, что ли уже утро?»

Проколупав выход, он впустил в пещерку весёлый солнечный свет. И точно, день уже разгорался вовсю. Осторожно выглянув на улицу, он убедился, что поблизости нет зелёных камикадзе-тварей.

«Вроде чисто. А то такая мало того, что скорее всего меня прикончит, так ещё развалит моё убежище… А уже сроднился как-то…»

Надо было осмотреть окрестности. Двери он решил не заделывать, чтобы если что — быстрее укрыться от врага.

«Кстати: двери! Что-то такое мне попадалось, когда с досками колдовал…»

Он в пять секунд соорудил прекрасную берёзовую дверь и установил её в проём.

«То-то же! Инженерный тям — рулит!»

Прогулка великих открытий не принесла: на сотни блоков во все стороны раскинулись всё те же берёзовые холмы и высокие травы с разноцветными цветами. Речка, начинавшаяся у дома, убегала между холмов куда-то на северо-восток. Сталкер предположил, что это исток той самой протоки, в которой он научился плавать в первую ночь.

На берегу он набрал немного песка для опытов. Ещё в тени под деревьями наткнулся на пару мухоморов под названием «гриб», и пристукнул случайно подвернувшуюся овечку. Далеко он пока решил не ходить, и вскоре вернулся к своему жилищу.

Дома его ждал Урожай! Целых пять зрелых колосков! Он задействовал верстак и смекалку, и через минуту вопрос продовольственной безопасности был решён навсегда. Из колосков крафтился * замечательный подовый хлеб, который был, пусть, не столь сытным как свинина, но зато рос сам по себе и в неограниченных количествах.

Остаток дня Сталкер посвятил созданию пшеничного огорода. Он провёл воду, прокопав канавку от озера прямо в гору. Вокруг ручейка устроил настоящее, хоть и маленькое пшеничное поле. Большая часть земли, правда, была пока не засеяна — не хватало зерна — но это уже были мелочи. Давно настала ночь, а Сталкер, восхищённый результатами своих трудов, всё бегал по полю, срывая постепенно поспевающие колоски, и засевая пустующие участки.