Поэтому я был бы очень благодарен, если бы Вы могли сообщить мне, намечается ли какая-нибудь определенная американская операция на Тихом океане а) до конца 1944 года или б) до лета 1945 года, осуществлению которой создало бы помехи или воспрепятствовало бы отсутствие соединения английского флота.

С другой стороны, прибытие японского флота в Сингапур, которое, между прочим, совпало с получением японцами сведений о прибытии эскадры наших линкоров в Индийский океан, по-видимому, свидетельствует о том, что они озабочены положением на Андаманских и Никобарских островах и Суматре. Несомненно, для вас было бы полезно, если бы мы, сохраняя угрозу в Бенгальском заливе, могли удержать японский флот или значительную часть японского флота в Сингапуре и, таким образом, обеспечили Вам свободу действий на Тихом океане, с тем чтобы Ваши операции по обходу и наступлению могли развиваться полным ходом.

Генерал Ведемейер может разъяснить все планы Маунтбэттена, касающиеся Индийского театра военных действий и Бенгальского залива. Они, несомненно, соответствуют тем требованиям, которые выдвигал Чан Кайши и которые Вы поддерживали, но мы не могли выполнить их до муссонов в связи с операциями на Средиземном море и операцией «Оверлорд». Лично я все еще придерживаюсь мнения, что десантная операция через Бенгальский залив даст возможность в течение ближайших 18 месяцев в максимальной степени использовать силы, которыми мы располагаем в Индии, в войне против Японии. В настоящее время мы подробно изучаем проблемы снабжения, и на первый взгляд создается впечатление, что мы могли бы бросить в два-три раза больше сил для захвата островов по ту сторону Бенгальского залива, а затем против Малайи, чем нам удалось бы это сделать в том случае, если бы мы удлинили наши коммуникации примерно на девять тысяч миль вокруг южной части Австралии и действовали eo стороны Тихого океана и на Вашем южном фланге. Есть также возражение против разделения нашего флота и наших усилий между Тихим и Индийскими океанами, что дезорганизовало бы работу столь большого числа наших баз от Калькутты до Цейлона и дальше в зоне Суэцкого канала.

Однако, прежде чем прийти к какому-либо окончательному заключению, мне хотелось бы знать Ваше мнение по вопросу, поставленному в пункте 3, а именно, создастся ли помеха Вашим операциям на Тихом океане, если мы будем по-прежнему — во всяком случае в настоящее время и пока японский флот находится в Сингапуре — уделять основное внимание действиям в Индийском океане и в Бенгальском заливе, имея в виду осуществление десантных операций в этом районе, когда мы будем располагать соответствующими ресурсами".

Президент дал совершенно определенный ответ на мой первый вопрос.

Президент Рузвельт — премьер-министру 13 марта 1944 года

"а) На Тихом океане в течение 1944 года не будет проведено такой конкретной операции, на которую неблагоприятно повлияло бы отсутствие соединений английского флота. б) В настоящее время невозможно с достаточной точностью предвидеть дальнейшее развитие событий на Тихом океане, с тем чтобы быть уверенным, что там не потребуется присутствия соединения английского флота в течение 1945 года. Однако сейчас создается впечатление, что такое подкрепление не потребуется раньше лета 1945 года.

Имея в виду недавние передвижения вражеских войск, я лично считаю, что если только фортуна неожиданно не повернется к нам спиной на Тихом океане, Ваши морские силы принесут больше пользы нашим совместным усилиям, если они останутся в Индийском океане.

Все приведенные выше оценки операции основываются, конечно, на существующем положении и поэтому могут измениться, если изменятся обстоятельства".

Таким образом, я получил поддержку в неприятном споре, который я и мои коллеги по кабинету вели с комитетом начальников штабов. Поэтому я счел своим долгом вынести решение. В данном случае я обратился к начальникам штабов не в их совокупности как к комитету, а персонально к каждому из них.

Премьер-министр — начальнику военно-морского штаба, начальнику имперского генерального штаба и начальнику штаба военно-воздушных сил

20 марта 1944 года

«Я считаю своим долгом в качестве премьер-министра и министра обороны вынести следующие решения: а) Если не случится непредвиденных событий, то до лета 1945 года основное внимание в войне Великобритании и империи против Японии будет уделяться операциям на Индийском ТВД и в районе Бенгальского залива. б) Будет проведена вся необходимая подготовка к десантным операциям по ту сторону Бенгальского залива, на Малаккском полуострове и различных островах, защищающих подступы к нему, причем конечной целью является возвращение в наши руки Сингапура. в) Будет создан мощный английский флот, который должен базироваться на Цейлон, атолл Аду и порты Голландской Индии и будет находиться под прикрытием нашей мощной авиации, действующей с берега. Для этого восточного флота должны быть как можно скорее выделены транспорт и вспомогательные суда с учетом первоочередных нужд операций „Оверлорд“ и Средиземноморской кампании и необходимости снабжать продовольствием Англию в соответствии с существующими рационами. г) Необходимо изучить, исправить и улучшить планы командования в Юго-Восточной Азии, касающиеся десантных операций через Бенгальский залив, с тем чтобы вступить в бой с врагом как можно скорее и как можно активнее. д) В Австралию должна быть послана обследовательская миссия, как только я одобрю ее состав. Она должна в короткий срок сообщить об условиях в Австралии и на возвращенных в наши руки островах к северу от Австралии, а также разработать на тот случай, если мы захотим в дальнейшем к нему прибегнуть, план переброски восточного флота и его вспомогательных судов, а также любых дополнительных судов, какие могут потребоваться, в юго-западную часть Тихого океана и распределения его по австралийским портам».

С этими решениями согласились. Тем не менее, поскольку обстановка непрерывно изменялась, я предпочел оставить открытой возможность выбора. Если бы вследствие давления основных сил японского флота операции в Бенгальском заливе стали невозможными, можно было бы найти пути поддержать наступление генерала Макартура действиями на его фланге. В нашем кругу мы назвали этот план «стратегией средней линии». Он предусматривал создание под общим контролем генерала Макартура англо-австралийской оперативной группы, включавшей все виды вооруженных сил, которая должна была участвовать в операциях по освобождению Голландской Индии и в то же время обойти Сингапур с юга. Этот план так и остался на бумаге. Война с Японией закончилась в такие сроки и таким образом, как это было совершенно невозможно представить себе во время описанных мною переговоров.

В течение всего лета 1943 года генерал Морган[81] и его штаб, состоявший из представителей видов вооруженных сил союзников, работали над составлением плана. Масштабы и размах первого штурма побережья Нормандии по необходимости ограничивались числом имеющихся у нас десантных судов. Генерал Морган получил указание составить план штурма тремя дивизиями, за которыми немедленно должны были последовать еще две дивизии. Соответственно этому он предложил высадить три дивизии на побережье между Каном и Карантаном. Ему хотелось бы высадить часть войск к северу от Карантана, поближе к Шербуру, однако он полагал неразумным распылять такие небольшие силы. Устье реки Вир у Карантана было болотистым, и двум флангам атакующих войск было бы трудно поддерживать связь между собой.

Отсутствие крупных гаваней на всем этом участке побережья побудило штаб Маунтбэттена предложить создание сборных гаваней. Принятые в Квебеке решения подтвердили необходимость в них и помогли внести ясность в эти вопросы. Я следил за развитием этого проекта, которым занимался комитет, состоявший из специалистов и представителей вооруженных сил и находившийся под руководством бригадира Брюса Уайта из военного министерства, который сам был видным гражданским инженером.