Сейчас нарастающий поток божественной энергии достиг оптимальной для Энцио величины. В ближайшие несколько часов он будет способен сражаться не зная ни усталости, ни голода, ни страха. Любое воздействие на его разум просто сгорит в бушующем потоке маны. Но уже сейчас он начинал ощущать расползающийся по груди жар, который со временем переродится в настоящий пожар и сожжет его изнутри, если Андрей не успеет добраться до тела Слуги Незримого раньше.

- Всё ради нашей цели, - негромко проговорил Энцио, положив левую ладонь на ноющую грудь.

Несмотря на всю опасность, он, как и все его братья и сестры, использует эту молитву вновь и вновь, не колеблясь ни секунды. Жертвует собой ради тех, кого никогда не знал и не узнает. Ради тех, кто живет во лжи и грязи, даже не думая поднять голову к небу. Почему?

Он горько улыбнулся, глядя на наконец сорвавшихся с места тварей.

Потому что они не могут по-другому.

- Энцио Дэлавере, - Рыцарь Белого Пламени поднял руку и отправил навстречу тварям огромный огненный шар, испепеливший разом несколько десятков оборотней. - Интересно, будет ли это моим последним именем?

Возможно, сегодня он умрет окончательной смертью. Его тело разорвут на части, а душа сгорит в страшных мучениях. Но этот выбор был им сделан без тени сомнения. И, если потребуется, то он вновь готов будет принести себя в жертву.

Потому что такова судьба Рыцаря Бастиона.

43.

- Воняет, - поморщился я, заглядывая в темный земляной лаз, ведущий из подвала одного из домов. - А лезть все равно придется... Блядь, как же я не люблю подземелья.

- Сэр, - внезапно подала голос Тай. - Копье.

- Что 'копье'? - не понял я, посмотрев на белый арт в руке. Дошло до меня только секунды через две. - Сайласс, демаскиратор ты хренов! Можешь притушить свое свечение?

Копье действительно слабо светилось в темноте. На поверхности, при свете довольно яркой луны, это еще не так бросалось в глаза, но вот в полнейшей темноте подвала...

- Как ты смеешь, смертный?! - тут же раздался в голове брюзжащий голос ебанутого божества. - Этот свет есть символ моей чистоты и непорочности пред ликом Создателя и Первородного Света!

- Выбирай, или тушишь свой фонарик, или заворачиваю тебя... например, вот в эту тряпку!

Я поднял с земляного пола подвала какую-то мешковину, заляпанную то ли блевотиной, то ли сгнившими продуктами. А может быть, и тем и другим.

- Ты не посмеешь! - взвизгнуло копье.

- Оу, ты так считаешь? - оскалился я, и ткнул наконечник в наиболее мерзко выглядящую кляксу.

Хорошо, хоть голос копья слышал только я, ибо от такого визга сюда сбежались бы все окрестные твари, а от проклятий - разбежались бы обратно.

- Смотри - крыса! - я остановил наконечник прямо перед мордой валяющейся в углу дохлой крысы.

- Смертный, ты так жаждешь своей смерти?!

- Нет, только чтобы ты притушил на время фонарик. Потому что мне предстоит, кстати, по твоему же заданию, проползти хрен знает сколько по гребанным катакомбам и я очень не хочу лишний раз привлекать внимание их обитателей.

Мне послышался звук, странно напоминающий зубной скрежет, но через секунду Сайласс все-таки притушил сияние, и в моих руках осталось просто белое копье без всяких спецэффектов.

- Умница, - похвалил я его и полез в лаз. - Тай, не отставай...

Нора оказалась длинной и извилистой, а ее округлые стенки были измазаны каким-то дерьмом, пахнущим как штаны бомжа, которые он носил не снимая несколько недель, но потом, извозив в луже помоев местной столовки, решил наконец от них избавиться, выкинув в канализационный люк. Но, пожалуй, даже больше запаха меня раздражало нытье Сайласса, который начинал визгливо хныкать и причитать каждый раз, когда я случайно задевал им стенку, пол или потолок.

И почему у меня ощущение, что я добровольно и в самом буквальном смысле лезу в чью-то задницу?

Вывалившись из этой кишки в какой-то темный тоннель, в котором пахло не намного лучше, я злобно огляделся. Если бы мне в этот момент подвернулась под руку какая-нибудь тварь, то маскировке тут же пришел бы конец, потому как накопившееся раздражение перемыкало мозг сильнее, чем эффект от копья Бездны или берсеркера.

Но, к счастью, вокруг никого не было.

Пару раз глубоко провентилировав легкие, я более-менее успокоился и осторожно прошелся до ближайшей развилки, стараясь не наступать на лужи грязи и хрустяще-шуршащий мусор под ногами. Особых способностей маскировки у меня так и не появилось, но вот 'незаметность' и 'тихий шаг' для класса, не специализирующегося на скрыте, прокачаны были неплохо, так что в голове хватало знаний как и куда ставить ноги, да что делать, чтобы меня не заметили. Плюс темнота вокруг, да и система, по-идее, в некоторой степени должна отводить глаза существам с недостаточным восприятием... Правда, в том как все это работает я так до конца и не разобрался.

Ну и похрен, если честно - пашет и ладно.

Сами катакомбы представляли из себя что-то сродни игровой канализации, в которой я в свое время нарубил немало монстров на стареньком компе: каменные стены, мягко переходящие в полукруглый потолок, да неширокий канал в центре коридора, в котором течет темная вонючая вода с каким-то мусором явно органического происхождения. С потолка местами свисали лишайники, по стенам рос мох, а под ногами ползала слабо светящаяся слизь. Последняя агрессии не проявляла, а сам я в нее старался не наступать - мало ли, вдруг кислотная?

Остановившись у перекрестка, сначала прислушался, а потом осторожно выглянул из-за угла. Ничего. Два абсолютно одинаковых тоннеля пересекались между собой и убегали во тьму.

И куда идти?

- Тай, есть идеи? - шепотом спросил я.

В том, что скрытник крутится чуть ли не впритирку рядом со мной я не сомневался - увидеть ее не мог, но в затылке буквально свербело от ощущения находящегося рядом существа.

- Логичнее всего, что лидер врага находится в самой нижней части катакомб, - раздался шепот девушки рядом с моих ухом.

- Значит, ищем путь вниз, - кивнул я, соглашаясь.

Действительно, рпгэшная логика про босса на самом нижнем уровне применима и к этому ебанутому миру - чем дольше до тебя топать, тем выше вероятность того, что неприятель навернется по дороге. Еще одним подтверждением правоты Тай была моя чуйка - как только я прислушался к своей чувствительной на неприятности заднице, она тут же заголосила, что внизу сидит что-то страшное, зубастое и горящее желанием отгрызть от нее кусок побольше.

Спуск вниз мы обнаружили минут через двадцать. За это время нам попались три группы оборотней, то ли куда-то бредущих, то ли просто патрулирующих территорию. К счастью, удалось прошмыгнуть мимо незамеченными, потому как скрытников среди них не оказалось, а бросаться на страхолюдин самому мне было невыгодно - я подозревал о наличии ментальной связи бездушных с 'истоком', через которую они вполне могли поднять тревогу. А бегать потом по всем катакомбам от толпы злобных тварей мне хотелось меньше всего.

На втором уровне не оказалось вообще никого - только тишина, вонь и периодически попадающиеся обглоданные трупы людей и монстров. Поиск перехода на третий уровень катакомб занял еще полчаса, за которые самыми большими происшествиями были мой ушибленный о камень палец и промоченные в какой-то дряни сапоги.

- Не так я себе представлял рейд на босса, - пробормотал я, отдирая от руки свалившуюся сверху пиявку. Бросив паразита на пол, мстительно раздавил его сапогом, за что система тут же радостно присудила единицу опыта. - Надеюсь, у них там наверху все в порядке...

***

Ворота склада были около пяти метров шириной, и прямо между распахнутыми створками волноломом застыла высокая массивная фигура, напоминающая деревянного голема. Сразу перед ним была небольшая площадка, от которой вверх поднималась крутая лестница. Позади него, за воротами, полукругом в в два ряда выстроились войска людей.