А что это за ядро в центре? Сердцевина души? И за что она отвечает? Блин, сравнить бы свою с чьей-нибудь. Надо будет свою ручную богиню попросить показать или хотя бы описать пару душ.

А это что такое?

Сначала мне казалось, что моя сердцевина была равномерно серой, слегка светящейся, но с одного бока я заметил два пятна.

Одно было красным и круглым, будто кто-то капнул крови. Собственно, от пятна явственно ею и пахло. Кровью. И металлом.

Граор? Похоже на то. Вот, значит, как берса воздействует на мою крышу.

Рядом с 'меткой Граора' было еще одно пятно, чуть побольше - черная клякса тянущая свои отростки куда-то внутрь сердцевины. Если приглядеться, то на ней были заметны красные пульсирующие прожилки.

Знакомые тона.

Но самое интересное творилось между этими двумя метками. Там было что-то вроде маленького пузырька черного цвета.

Чем-то мне эта штука не понравилась. Она вызывала в сознании сугубо отталкивающее впечатление. Но она была слишком мелкой, чтобы что-то разглядеть отсюда. Попробовать приблизиться?

Сделав пару воображаемых вдохов, рывком проник через серую наружную мембрану.

На сознание сразу же начали давить левые разрозненные образы и гул разнообразных голосов. Но это было вполне терпимо. Особенно для того 'счастливчика', кто имеет опыт близкого общения с Бездной.

Лавируя мимо клякс воспоминаний, подплыл к ядру.

А отсюда оно казалось уже не таким мелким и однородно-серым: это чем-то напоминало изображение газовой планеты с орбиты - здоровенный шар, по поверхности которого тянулись разные полупрозрачные кляксы, а внутри, среди однородного полупрозрачного серого газа клубились разные пятна, сгустки, точки и просто облака взвеси.

Метки богов отсюда казались двумя громадными континентами в форме шара и спрута. А пузырек между ними походил на капсулу, заполненную черным туманом с алыми завихрениями. Внутри этого тумана мне почудилось движение.

Я попытался вглядеться.

В тумане распахнулась пара алых глаз и посмотрела на меня в ответ.

'Ты', - прошептало оно...

25.

'Ты', - прошептало оно.

Это не было похоже на шепот Бездны, исходящий словно из сотен голодных звериных глоток. Этот голос был один. Тихий, слабый, но уже пробирающий до костей.

Впрочем, не на того ты напоролась, неведома хуйня. И вообще, что ты за хрень такая?

'Я'.

Ясно. Короче, ты - это ты. Поздравляю, гений самоопределения.

'Поглощу'.

Да еще и с явными проблемами в коммуникативных навыках.

Поверхность пузыря вздулась, и из нее ко мне потянулась здоровенная черная лапа.

Эй, эй, эй!!! Ты это че удумал? Меня в моем же подсознании сожрать?!

Мысленно отвесил твари пощечину, готовясь, на всякий случай, втопить по съебам.

Как ни странно, но сработало. Тварь обиженно взвизгнула и втянула свою лапу-ложноножку обратно.

Вот там и сиди.

Еще раз оглядев всю эту творящуюся в ядре моей души поебень, мысленно вздохнул и устремился прочь. Туда, где интуитивно начал чувствоваться выход.

Нужно продолжать тренировку.

А еще кто-то должен мне объяснить увиденное. Придется опять трясти Яршеру или зажимать Химэ...

Выйти из этого странного 'внутреннего' пространства было довольно легко - чуть в стороне от проекции моего тела висело что-то вроде белой арки. Уверенно полетев к ней, уже у самого выхода затормозил. Потому что в окружающей тьме почувствовал еще кое-что.

Четыре небольших окошка. Они будто были закрыты ставнями, из-за которых отчетливо тянуло эмоциями, какими-то запахами и еще хрен пойми чем.

Так, это тоже отложим в склерозник на потом. Что-то мне подсказывает, что это визуализация связей с моими 'рабами'. Причем, судя по количеству, Фарра сюда не входит.

Больше не затягивая, нырнул в белую арку...

- Ну что, Хрюндель, добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно? - спросила Яршера, увидев, что я открыл глаза.

- Ты откуда эту фразу знаешь? - удивился я.

- Подсмотрела в твоей памяти, - ухмыльнулась богиня.

- Таааак, - я прищурился. - И что ты там еще подсмотрела? И кто тебе, подстава ходячая, разрешил у меня в мозгах копаться?

- Да ладно тебе, смертный, я ж одним глазком! - невинно захлопала она ресницами.

- Вот в следующий раз без этого самого глаза и останешься, - проворчал я. - Заставлю самой себе вилкой выковырять.

- Ладно, ладно, больше не буду, - улыбнулась она. - И как успехи?

- Ману эту твою вроде бы нащупал. И еще кое-что...

Я коротко описал богине то, что видел и свои ощущения. Яршера слушала молча, неторопливо правя лошадьми. Нам никто не мешал - остальные девушки завалились спать, бандитов или еще какого сброда тоже заметно не было, а хищное зверье и монстров отпугивала или сжирала бегающая вокруг Кроконяшка.

- Ну, чего и следовало ожидать, сладенький, - вздохнула Яршера. - Ты теперь прочно повязан с Древнейшей и Кхаром.

- Кем? - не понял я.

- Кхар. Дас-ай-Нош, Граор... у него, как и любого Древнего, слишком много имен. А эта штука в твоей душе... Это семя Монстра.

Почему при слове 'семя' у меня возникли какие-то стрёмные ассоциации?

- Ладно, и чем оно мне грозит? - я постарался выкинуть из головы всякие похабные картинки на тему моей трусливой душонки и Бездны с Граором, долбящих ее в толчке во все дыры в лучших традициях китайских порномультиков.

- Пока ничем. Но если не найдешь ему противовес и продолжишь подкармливать, то оно поглотит тебя и займет это тело.

- Весело, - я взъерошил волосы, обдумывая варианты.

А их было не так уж много: обучиться магии, чтобы поменьше сражаться врукопашную, и срочно заключить контракт с Сайлассом, чья сила должна была уравновесить творящийся внутри меня пиздец.

Вот первым мы щас и займемся.

- Так, забили, - я тряхнул головой, выбрасывая из нее все левые вопросы. - Ману я в себе нашел. Дальше что?

Надеюсь, она не заставит меня лет десять торчать в пещере, питаясь воздухом и фотосинтезируя себе чакры, чи или еще какую лабуду.

- Вытяни руку и попытайся почувствовать выходящую ману, - отдала Яршера довольно простую, в принципе, инструкцию.

Я послушно вытянул перед собой клешню ладонью вверх и попытался вспомнить те ощущения, которые недавно испытал.

- Нихрена, - вздохнул я минут через пять, опуская руку.

- Пробуй еще, - безапелляционно заявила мелкая рыжая богиня. - Ты же у нас не гений, рождающийся раз в столетие.

- Но способность-то есть! - обиженно возразил я. - Почему она тогда не пашет?

- Потому что истинная магия не входит в 'систему' этой галактики, а стоит с ней на одном уровне. Так что твои 'способности' могут только помочь с ее освоением, но никак не сделать все за тебя, - терпеливо объяснила Яршера. - А теперь давай тренируйся. Если повезет, то к вечеру начнет что-то получаться.

Блядь, так и знал.

Чую, это будет геморрой на тему: 'сядь на жопу и полдня води указательным пальцем вокруг пупка по часовой стрелке, а потом полдня против часовой, и к исходу третьего десятилетия получишь озарение'.

Вот честно, никогда не думал, что просто сидеть на жопе и пялиться на свою ладонь в попытке углядеть выходящий из пальцев серый дымок будет так сложно.

Часа через три я познал дзен.

Макушку припекало солнышко, пели птички в придорожных зарослях, мерно поскрипывала повозка, всхрапывали лошади, что-то бормотала под нос Яршера... В какой-то момент я начал дремать. Вот прямо так, сидя, с вытянутой рукой и открытыми глазами. Сказывался большой студенческий опыт. Именно в этой полудреме я наконец-то уловил тот самый дымок. Его тонкие, едва заметные струйки выходили из-под ногтей и постепенно рассеивались в воздухе.