Ладно, пора заканчивать.

Начинаю движение и тело вновь материализуется. Алый переросток ревет и пытается достать меня лапами. Ухожу от одной... и один из оборотней резко бьет меня в бок, буквально подпихивая под удар второй когтистой конечности.

Четыре загнутых острых когтя входят в район ключиц. От боли и напряжения время будто замедляется, давая мне возможность полностью насладиться непередаваемыми ощущениями, когда эти когти проходят через всю грудину, ломая по дороге ребра, рассекая мышцы, вспарывая диафрагму и легкие, вскрывая живот... И выходят в районе паха.

Дышать нечем. Сознание медленно погружается в пучину боли. Перед лицом злобно скалит клыки алая ненавистная рожа, занося лапу для добивающего удара.

Но почему мне так... спокойно?

Эмоции куда-то улетучиваются. Боль притупляется. Тело становится неимоверно послушным. Даже слишком. Восприятие, не особо блещущее красками из-за 'кошачьего глаза', резко смещается в красный спектр. Перед глазами откуда-то появляются черные извивающиеся полосы.

Что это?

Может быть, у меня все же потекла крыша?

Впрочем, какая разница?

Враг-то вот он. Копье вот. Просто бей.

Полшага в сторону, пропуская мимо удар лапы. Рожа слегка провалившейся следом за неудачным ударом твари вдруг оказывается очень близко. Слишком близком. Она скалится. Улыбаюсь в ответ. Коротко бью копьем в грудину.

Хрустальный звон рассыпающегося щита. Копье непривычно туго входит в плотное тело твари. Вот погружается наконечник. Вот начинает входить древко. Сантиметр, второй... На глубине ладони импульс удара гаснет окончательно. А тварь и не думает рассыпаться пеплом. Только с удивлением смотрит на торчащее из ее груди древко.

- Ах ты... - Слуга поднимает взгляд на меня.

Слишком много болтаешь. А я, помнится, обещал кое-из-кого устроить люля-кебаб...

Пока он пытался сказать очередную банальность, делаю три молниеносных шага назад. Мышцы стонут и рвутся от столь быстрого движения при острой нехватке кислорода. Столь же быстрый удар основанием ладони по тупому концу копья.

Тварь ревет и хватается за вошедшее в нее еще глубже оружие, но тут же отдергивает лапы - артефакт Бездны очень не любит чужие руки, по себе знаю. Что-то полосует по спине. Кто-то кусает за ногу. Но по сравнению с раной на груди, это уже детский лепет.

Да и неважно.

Главное - прибить тварь.

Остальное побоку.

Еще два удара по тупому концу древка. Уже не столь быстрых, но все еще мощных. Копье входит в грудину монстра уже на длину локтя. Но Слуга Незримого все еще жив. Лапы разъехались, лежит на пузе, пускает кровавые пузыри... но все еще смотрит на меня яркими фиолетовыми глазами, в глубине пурпурных зрачков которых появляется новое непонятное выражение.

Заношу руку для последнего удара. Оборотни вцепляются сзади в шею, в руки и ноги, пытаются оттащить от своего кукловода... Бесполезно. Клыки и когти, хоть и рвут мое тело, но оно остается непоколебимо. Окутавший меня черный туман словно заменяет собой порванные мышцы и сухожилия.

А тварь продолжает смотреть на меня. И я наконец понимаю, что за новое выражение застыло в этих глазах.

Страх.

С кровавыми пузырями Слуга Незримого успевает выплюнуть всего одно последнее слово.

- Монстр...

Резкий удар. Копье погружается в тело врага наполовину длины и он, наконец-то, начинает рассыпаться черными несомыми хлопьями. Следом за ним так же распадаются и его марионетки.

Черный туман вокруг моего тела неспешно рассеивается и оно, лишившись поддержки, безвольной куклой заваливается на спину.

Больно ударяюсь затылком о каменный пол. Впрочем, эта боль почти незаметна на фоне остального - все тело сейчас одна большая кровоточащая рана.

Но я еще в сознании. Даже начал дышать. Значит, оклемаюсь.

'Монстр'.

Смотрю на проступающую из тьмы фигурку Тай. Из-под маски обеспокоенно сверкают глаза.

Монстр?

Нет. Пока еще нет.

Просто очень упрямый человек.

Да, и еще я дебил...

Нужно было 'Гей-Болт' использовать...

45.

Опять белый потолок.

Всего-то второй день, а я уже начинаю скучать по чистому небу.

Поднявшись с койки, я быстро привела себя в порядок, после чего прислушалась к ощущениям. Вроде бы все тихо, но где-то на самой границе восприятия чувствовалось неясное беспокойство.

Скоро что-то будет.

Тряхнув головой, протянула руку к висящему на стуле костюму. Тот мгновенно пришел в движение и, мягко скользнув по коже, тут же принялся формировать одеяние, увлекая за собой части доспехов. На этот раз обошлось без изысков - привычное глухое платье с юбкой-колоколом.

Немного подвигала плечами, проверяя посадку, и осталась довольной - сидело все идеально. Впрочем, как и всегда.

Эх, как-то я слишком сильно привыкла к этому проклятому артефакту Бездны. Да и доспехи, вынуждена признать, тоже отлично выполняли свою роль. Если бы еще не этот их эффект внушения ужаса окружающим... Именно из-за него вчера и вышел конфликт с местной стражей. Правда, удалось избежать жертв, да и лично ко мне никаких претензий не было - что уже в плюс генералу Карпатову.

Честно говоря, я искренне наслаждалась тем, как Селезнев-старший устраивал прилюдную выволочку начальнику стражи. Причем, не только за прямое нарушение приказа, но и за то, что так и не сумели 'обезвредить единственного противника на своей же территории'. Ну а жителям, которые стали свидетелями всего этого балагана, сообщили, что внешняя и внутренняя стража просто проводили тренировки.

Слегка поправив нагрудник и перчатки, я проверила меч и закинула за спину щит.

Вот и все, собственно. Я готова.

Открыла дверь и вышла в коридор. Тут меня уже ждали.

Дамир, молодой парень в длинном кожаном плаще, под которым прячется обычная одежда и немного необычный арсенал. И незнакомая мне женщина.

На вид лет тридцать - тридцать пять. Невысокая, примерно на голову ниже меня, со спортивной стройной фигурой и небольшой грудью. Неаккуратно подстриженные короткие черные волосы, внимательные карие глаза, спокойное симпатичное лицо с немного грубоватыми чертами... В общем, довольно типичная внешность, с которой никак не вязались одежда и снаряжение женщины.

Зеленые пятнистые брюки свободного покроя, со стальными наколенниками, заправленные в высокие кожаные ботинки на толстой подошве. Сверху была накинута такая же пятнистая куртка, из-под которой выглядывал ворот зеленой рубашки, а на руках - перчатки с металлическими пластинками на костяшках. Поверх куртки был одет жилет-разгрузка со множеством не слишком понятных мне вещей. На поясе висел довольно массивный черный пистолет, на каждом бедре - по длинному кинжалу в ножнах.

- Доброе утро, - не слишком бодро поприветствовал меня Дамир. - Антуанетта Гарсия, командир спецотряда 'Рыцарь-2'. Капитан Барбара Шульц, спец-агент дальней разведки, придана нам в усиление в качестве разведчика-штурмовика.

- Рада знакомству, - вот только радости в голосе слегка скривившейся женщины слышно не было.

Я еще раз осмотрела ее с ног до головы, дополнительно задействовав оценку.

'Одна из выживших. Уровень около двадцатого. Специализация - скрытник, бой на ближней и средней дистанции. Уровень опасности - низкий'.

Двадцатый - это для местных довольно серьезное достижение. Насколько я разобралась, наша небольшая команда даже без меня по своим уровням и оснащению считается немалой силой, а тут еще и эту Барбару приписали...

Генерал Карпатов собирается отправить нас явно не в обычный обход территории.

- Ну что, посмотрели друг на друга? - зевнул Дамир. - Тогда пошли, остальные ждут у рельсовой станции...

***

Впрочем, со словом ждут парень явно погорячился. Ждать пришлось нам, причем довольно долго - последними подошли Сергей и Татьяна, причем бледные, с одинаковой неуверенной походкой и ругающиеся сквозь зубы едва ли не в унисон. В ответ на мой вопросительный взгляд Дамир, смутившись, пробормотал что-то про сорванную увольнительную.