А где же он сам?

Я решительно двинулась на поиски.

Я медленно шла по коридору.

Шелковая красная сорочка ласково касалась кожи. Она была красивая, яркая, и при этом достаточно закрытая. В общем — очень милая вещица с игривыми кружевами на лифе. Из-за них я особенно смущалась, ведь надела подобное впервые. Конечно, Роланд меня не увидит (и слава космосу!), но всё равно я хотела быть красивой.

В обычные дни я в основном таскала бесформенные халаты и мантии… Так хоть сейчас попыталась принарядиться. В одной книге о том “как завоевать сердце мужчины” я вычитала, что психологический настрой — это очень важно. Нужно привыкать быть красивой перед тем, кого любишь. Так что я решила потренироваться хотя бы сегодня — в безопасной обстановке.

Тем временем коридор свернул, и впереди показалась дверь.

Я замерла перед ней, будто кролик. Прислушалась.

По спине пробежали мурашки.

И хоть я ничего не услышала, но каждой клеточкой ощутила — он там. Моя любовь там, за этой дверью!

Сердце забилось с удвоенной силой. И одновременно от волнения похолодели пальцы. Я ощутила себя так, будто стою на краю, и следующий шаг разделит мою жизнь на ДО и ПОСЛЕ.

Что ж, пусть так и будет!

Я протянула руку — она немного дрожала от волнения. Коснулась холодного металла… Три хромированных лепестка бесшумно разошлись в стороны.

Я смело шагнула через порог… и замерла, оглядываясь.

Приятное волнение уступило место тревоге.

Озноб плохого предчувствия прокатился по спине.

Я стояла в по-военному лаконичной спальне с окном, за которым открывался вид на открытый космос. Но мой взгляд был прикован вовсе не к прекрасным туманностям.

С нарастающей паникой я смотрела на широкую кровать, что была всего в шаге от меня. В ней под одеялом кто-то спал. Я могла видеть очертания мощного мужского тела… Широкие плечи, широкая, мерно вздымающаяся грудь… и… что это такое чёрное и длинное лежит на одеяле? Хвост?! Такие бывают только у самых агрессивных рас категории альфа!

Поглоти меня дыра!

Этот мужчина определённо не Ролан!

“Может, так он себя представляет во сне?! Может, это его фантазия?!” — стучало в мыслях.

И тут жуткий хост сделал волнообразное движение, на его чёрной коже выступили агрессивные металлические чешуйки. Он поднялся, будто разозлившаяся змея!

“Мама дорогая!” — испуганно пронеслось в моих мыслях.

Прежде чем я успела хоть что-то сделать, хвост хлыстом дёрнулся в мою сторону. Агрессивно щёлкнул перед лицом раздвоенным кончиком. “Это хвост шиарийца”, — с волной ледяного ужаса докатилось до меня понимание. Я задрожала всем телом.

Этот хвост… он будто знал, где я! Будто моё присутствие не было тайной!

Это было плохо… Очень плохо!

Я не просто совершила ошибку в расчётах.

Я совершила ОГРОМНУЮ СМЕРТЕЛЬНУЮ ошибку.

Как это случилось?! Почему?!

Если мужчина в кровати — хозяин сна, мне крышка!

Надо скорее просыпаться!

Я дёргано, почти истерично пыталась взять свой пси под контроль. Но… к своему ужасу, я его не ощущала! Тогда я мысленно крикнула стоп-слово “Эгзит!” — оно должно было принудительно завершить погружение. И снова ничего не произошло…

А хуже того, я больше не могла контролировать своё тело! Приказ — сделаться невидимой — не принёс эффекта. Но я определённо всё ещё была в пси-слое! Похоже, шиариец был настолько запредельно сильным псиоником, что пока я находилась в его поле, ничего не могла контролировать. Ведь все мои предварительные расчёты касались людей, а не хвостатых сверх-гуманоидов!

Меня затрясло.

“Я пропала-пропала-пропала!” — в панике метались мысли!

“Успокойся! — одёрнула я себя. — Ещё ничего плохого не случилось. Хвост среагировал рефлекторно! Шиариец спит!”

Да, хвостатый мужчина точно спал…

В сумраке каюты крейсера — я ясно вижу, как ровно вздымается его мощная широкая грудь на каждый редкий глубокий вдох. Чёрные волосы рассыпаны по подушкам. Не могу рассмотреть черты… да и не очень-то хочется! Тем более шиарийский хвост продолжает раскачиваться, изогнувшись вопросительной дугой.

“Надо уходить! Бежать как можно дальше, чтобы выйти из чужеродного пси!” — думаю я, и волевым усилием заставляю себя отмереть. Делаю медленный бесшумный шаг назад.

И тут упираюсь спиной во что-то мощное и твёрдое.

Тело. Мужское тело!

Застряв в горле, крик так и не срывается с губ. Потому что неожиданно затылка касается что-то горячее, а потом это “что-то” стремительно обвивает шею, лишая воздуха, не позволяя издать ни звука. Кончик с “металлическим” звуком щёлкает возле щеки.

“Хвост! Второй хвост! Здесь двое шиарийцев!” — пульсирует мысль, едва не лишая меня сознания.

Теперь моя шея в тисках — в мощных кольцах другого хвоста. Меня бросает в холод, потом в жар. Я нахожусь в пси-слое, но ощущаю всё так, будто вокруг самая настоящая реальность!

Брюнет, который до этого лежал в кровати, уже не спит. Одеяло откинуто, его чёрный хвост изогнут дугой. Голый по пояс, мужчина сидит на бортике, пронзая меня жутким взглядом золотых глаз.

Его мускулистая грудь покрыта сеткой странных шрамов — будто изрезанная атмосферной молнией, мышцы пресса выступают твёрдыми кубиками. Глаза светятся в сумраке, как у дикого зверя. Шиариец напоминает раздражённого хищника, в чьё логово забрела обнаглевшая мышь.

Одновременно с этим, второй незнакомец, который стоит позади меня — отточенным коротким движением берёт в захват моё запястье и толкает вперёд.

Всё происходит так быстро, что я не успеваю ничего сообразить.

Пол подпрыгивает к лицу! Я впечатываюсь щекой в холодный сверхпрочный нео-пластик — и если бы в последний миг меня не придержала сильная рука — то я разбила бы о него нос.

Сверху моё дрожащее тело тут же накрывает мощная масса.

В слуховой диапазон врывается щелкающе-свистяще-рычащая речь.

Я ничего не понимаю! Кроме того, что речь шиарийская!

Я чувствую себя беспомощной. Я задыхаюсь! Не могу двинуть даже пальцем, так сильно меня прижали. Паника уже достигла запределья! А сверху снова раздаётся шипяще-рычащая речь, будто обещание худших страданий!

Страх скрутил желудок в узел, Алая ночнушка бесстыдно задралась. И если давление этого чего-то мощного и горячего на моё распятое под ним тело увеличится ещё хотя бы чуть-чуть — я просто умру от шока.

— Шпионка… На кого работаешь? — цедит низкий рычащий голос того, кто прижал меня к полу и обмотал шею хвостом. Шиариец, наконец, перешёл на общий язык Союза, и мне стала понятна его речь.

Я не шпионка! Я не хотела!.. Я шла к Роланду!

Но этого я не говорю. Из моего горла вырывается только сдавленный сип. Кольца хвоста на моей шее чуть разжимаются.

Я пытаюсь отдышаться.

Я чувствую над собой уже двоих.

Два смертельно-опасных существа. Два шиарийца. Нависают надо мной, прижатой к жёсткому полу.

Что мне сказать?!

Страх парализует голосовые связки. Кажется, чтобы я ни произнесла, мне свернут шею! От отчаяния слёзы выступают на глазах.

Давление уже не так сильно. Они надо мной — шумно коротко по-звериному вдыхают мой запах.

И я вдруг тоже делаю глубокий вдох.

От их запаха — терпкого, мужского с нотками мускуса и свежести — что-то плывёт в моём сознании. И страх переплавляется во что-то очень странное. Изнуряющее, горячее... Почти до боли.

Из моей груди сам собой вырывается то ли стон, то ли всхлип.

— Ты понимаешь, что я тебе говорю, шпионка? — рычит второй шиариец. Этот голос очень похож на первый, чуть более обволакивающий и музыкальный. Мамочки, какой кошмар.

Кольца хвоста на моей шее медленно расплетаются и соскальзывают.

— Кажется, она не собирается отвечать, — мурлыкает “музыкальный голос”.

— У меня есть пара идей, как её разговорить, — в тон ему отвечает более грубый.

Хвосты щёлкают у моего лица.