— Даниэла, ты вся дрожишь. Пошли в дом, я затоплю для тебя камин, — недовольно ворчит Чудовище, видимо, уже подсчитывая в уме затраты на дрова.

— Спасибо, ненужно! А то еще разоришься из-за меня…

— Что за ерунда?! Ты думаешь я настолько жадный, что… — неожиданно палач замолкает. — Ты права. Сейчас лето, и так обсохнешь.

Я тут же одергиваю от него руку, настолько он мне становится противен.

По возвращению в дом я не спешу снимать с себя мокрое платье. Не хочу, чтобы боль опять возвращалась, поэтому мне сейчас и на самом деле немного холодно. Но дрожу я, скорее, от страха. Неужели во мне просыпаются какие-то там магические силы? Но мне сейчас только их и не хватало!!

— Как я понял, в воду ты полезла не из-за того, что тебе захотелось поплавать… — раздается у меня за спиной мягкий вкрадчивый голос, отчего мое сердце начинает биться быстрее. — Даниэла, не заставляй меня самому это делать.

— Что именно? — интересуюсь я, хотя прекрасно знаю, о чем идет речь.

— Я о той мази. Даниэла, ты настолько упряма… но я не хочу, чтобы ты мучилась.

Ненавижу, когда в его интонации появляются такие нежные нотки, потому что я враз забываю о том, что он мой враг. Но зачем Чудовище это делает? Почему он то заботится обо мне, а то ведет себя так, будто мстит мне за что-то?! Иногда мне даже кажется, что он нарочно делает мне больно. Причем, вопреки себе!

— Ладно. Попробую…

— Вот и славно. И можешь сегодня спать на кровати.

— Что?! — выдыхаю я в ужасе.

— Не волнуйся, меня там не будет…

С опаской я вошла в спальню, осмотрелась и начала осторожно снимать с себя платье. После чего я на свой страх и риск нанесла тонкий слой мази на ушибы. И почти сразу мне стало легче. Настолько, что я с удовольствием раскинула руки и упала в огромную мягкую кровать.

А сейчас я лежала и думала о том, почему халла появилась передо мной в своем настоящем обличии. Может, это была уловка, чтобы подманить меня поближе? Все-таки я тоже девушка, а с конем особо не поболтаешь. Палач же сказал, что они очень коварные.

О том, что у меня магический дар мне даже не хотелось и думать. Не то, чтобы я этого сильно боялась, просто я не знала, что с этим делать. К тому же, я очень боялась того, что это меня изменит… наверняка магия тоже бывает разной. Но мне бы очень не хотелось превращаться в какую-нибудь злобную мегеру. Вроде прежней Даниэлы, которую все ненавидели и называли за глаза мерзкой.

Не знаю почему, но мне сразу же вспомнилась моя бабушка.

Сколько я её помню, она все время работала медсестрой в поликлинике. Но к сожалению, или, наоборот, к своему счастью, я её плохо помнила, потому что мама с ней не общалась. Совсем. Именно поэтому я всем говорила, что моя бабуля умерла, когда я еще училась в средних классах.

В общем-то, для меня это так и было, потому что в один из дней она просто исчезла из моей жизни и все. Но перед этим у них с мамой произошел страшный скандал. Но из всего, что мне тогда удалось подслушать, я запомнила лишь одну мамину фразу: «я никогда не позволю сделать это со своей дочерью!»

Она и не позволила, потому что после этого я бабулю больше не видела. Но мне всегда было интересно, о чем тогда шла речь? Что хотела сделать со мной моя родная бабушка?! В то, что она пыталась как-то мне навредить, в это я никогда не верила. Бабуля меня всегда любила, и мама это прекрасно знала. И, тем не менее, она мне даже запрещала вспоминать о ней! Такое впечатление, что мама чего-то очень сильно боялась, и это было связано как-то с бабулей.

Но только повзрослев, я стала понимать, что моя бабушка и на самом деле была очень странным человеком. Во-первых, я не видела даже фото своего дедушки. Такое впечатление, что его вовсе не существовало. Впрочем, как и моего папы. Но от него у меня хотя бы осталось одна фотография, где они с мамой мило улыбаются и смотрят друг на друга влюбленными глазами…

А во-вторых, у бабули были какие-то непонятные для меня отношения с людьми. У неё не то чтобы подруг, у неё даже знакомых нормальных не было! И это несмотря на то, что она работала в поликлинике и подрабатывала на дому массажисткой. Именно поэтому к нам постоянно шли какие-то люди. А те, которые сами не могли идти, тех заносили на руках родственники. И она почти всем помогала. Но как?! Для меня это всегда оставалось тайной. В настолько чудодейственную силу массажа мне почему-то не верилось.

Но, несмотря на все её добрые дела, находились и такие, кто её чуть ли не проклинал и называл бабой Ягой. Может, таким образом ей мстили клиенты, которым она не сумела помочь? Или же моя бабуля могла творить не только добро, но и зло…

Это меня сейчас волновало больше всего. Я не хотела становиться такой как она.

Предел моих мечтаний — быть абсолютно нормальной. С меня хватит и того, что я оказалась в другом мире и в чужом теле. А стать еще и ведьмой, это для меня уже перебор. Я сыта по горло всей этой магией!..

На следующее утро я проснулась на удивление отдохнувший и бодрой. Открыла глаза и поняла, что у меня ничего не болит! На радостях я сразу же себя осмотрела и с удивлением поняла, что от ссадин и синяков остались лишь небольшие пятнышки.

Мазь и на самом деле просто волшебная! Зря я не доверяла палачу…

Вторым моим приятным сюрпризом оказалось то, что в доме кроме меня никого больше не оказалось. Таддеус уехал на службу, даже не разбудив меня! А ведь он сказал, что завалит меня работой. Неужели его каменное сердце дрогнуло, и он решил дать мне время оправиться?

Наверное, поэтому к вечеру я решила порадовать его чем-нибудь вкусненьким. Благо той допотопной печью, что стояла на кухне, меня научили пользоваться. Мне даже оставили в помощь книжку с рецептами. Ведь та кухарка, которая заскочила ко мне сегодня оказалась на редкость понятливой особой. Женщина буквально разложила мне все по полочкам. Видимо, ей все же сказали, что она будет обучать королевскую дочку…

Вместо начинки я решила использовать те вкусные ягоды, кустарники с которыми я обнаружила этой ночью. При дневном свете они оказались ярко красными и очень спелыми, так что пирог должен был получиться вкусным.

Рецепт я выбирала простой, без заморочек. И он почти ничем не отличался от выпечки, к которой я привыкла в своем мире. Правда, некоторые опасения вызывал пекарский порошок, на банке с которым было лишь название и никакого тебе срока годности.

Но и он меня не подвел. Кекс или пирог, как он назывался в рецепте, поднялся отлично и выглядел очень даже неплохо.

Во всяком случае, Таддеус очень удивился, когда я положила ему на тарелку аппетитный ломтик. Но похвалы я от него не дождалась. Потому что стоило ему только отломить первый кусочек, как палач начал с подозрением в него вглядываться. Затем он раздавил одну ягодку вилкой…

— Не зря при дворе тебя называли мерзкой Даниэлой. — В голосе Чудовища слышатся такие нотки, от которых мне становится страшно. До безумия. А его беспощадный ледяной взгляд в прорезях маски напоминает мне о том, что передо мной профессиональный палач. — Браво Даниэла! Заставила меня себя жалеть, чтобы я окончательно потерял гол… бдительность! А сама тем временем решила меня отравить!!

— Что сделать?! Это всего лишь пирог!

— Ну так полакомись им сама! — Он хватает с тарелки злополучный кусок пирога и швыряет мне его в лицо. — И не прикидывайся наивной дурочкой! А я посмотрю, как ты станешь есть свой пирог с ядовитыми ягодами!!

У меня шок. Я ничего не понимаю. Точнее, отказываюсь понимать.

Как такое может быть?! Ведь я уже ела эти ягоды, и у меня после них даже живот не болел!!

Тыльной стороной ладони я с остервенением вытираю сок злополучной ягоды со свой щеки.

Сроду не думала, что это настолько унизительно! Но я даже не пыталась увернуться! Просто стояла и смотрела как Чудовище бросает мне в лицо кусок пирога…

Сразу же после шока на меня обрушилась злость. И я вдруг с предельной ясностью поняла, что это всего лишь очередное издевательство палача. Ему ведь так понравилось меня мучить, сразу же накинулся на меня с обвинениями! Даже не разобрался! Но если бы эти ягоды на самом деле оказались ядовитыми, то меня уже давно не было бы в живых!!