Вряд ли найдется человек, который в детстве не любил играть в прятки. А все потому, что это, наверное, самая древняя игра в мире. Игра в прятки, оказывается, имела смысл и для могущественных владык, никого не боявшихся при жизни. Они старались спрятаться так, чтобы никто не мог потревожить их вечный сон. И после смерти делали они это, надо сказать, отлично. Так, что и по сей день никто не может их отыскать.

Кого же боялись всесильные вожди? Конечно же, бесцеремонных охотников за сокровищами, которых хватало во все времена. Жадные до добычи при жизни, властелины мира и после смерти старались унести с собой в могилу побольше золота.

Сколько таких могил на Земле, кто знает? Давайте и мы с вами коснемся тайн двух легендарных могил, несметные богатства которых до сих пор не дают покоя кладоискателям.

Итак, смерть Флавия Стилихона развязала руки Алариху. К тому же на его сторону перешли тридцать тысяч солдат-варваров из римской армии, возмущенных гнусной расправой над своим полководцем. Аларих возобновил войну, его войска снова вторглись в Италию, но на этот раз их некому было остановить. Вскоре готы Алариха оказались у стен Рима.

В тогдашнем Риме насчитывалось более сорока пяти тысяч жилых домов, около двух тысяч прекрасных дворцов и храмов. Увидев великолепные здания, лохматые дикие готы представляли себе несметные сокровища, которые должны были в них храниться.

Аларих захватил гавань Остию с хлебными запасами, и началась долгая осада. Вскоре миллионное римское население познало голод, к нему добавилась эпидемия чумы. Люди умирали тысячами. Отчаяние правило городом. Во всем видели римляне мрачные предзнаменования. Вспомнили легенду о том, как основателю Рима древнему Ромулу явилось двенадцать коршунов в знак того, что основанный им город простоит двенадцать веков, подсчитали, и оказалось, что истекал двенадцатый век существования Рима. Уныние охватило осажденных римлян. Помощи ждать было неоткуда.

Тогда сенаторы отправились к Алариху на переговоры. Вождь готов затребовал небывалый выкуп: всех рабов-варваров и все имеющееся в городе золото и серебро. «Что же ты оставляешь нам?» — спросили изумленные послы. «Жизнь», — коротко ответил Аларих.

Послы попытались урезонить непреклонного гота, сославшись на многочисленность римских защитников.

«Что ж, — насмешливо сказал Аларих, — тем лучше. Чем гуще трава, тем легче косить».

Римлянам ничего не оставалось, как заплатить унизительный выкуп. Аларих получил две тысячи килограммов золота, десять тысяч килограммов серебра, четыре тысячи шелковых туник, три тысячи шерстяных тог, окрашенных в пурпур, для своих лучших воинов. А еще в придачу три тысячи фунтов заморского перца — очень дорогой в то время и любимой готами приправы. Для того чтобы собрать такое богатство, пришлось переплавить множество золотых и серебряных статуй, в том числе и скульптуру, изображавшую военную доблесть. Да, от римской доблести не осталось и следа…

Но никакие уступки не могли спасти Рим.

Спустя некоторое время Аларих снова осадил вечный город, и опять остановился у неприступных стен, а готы не умели штурмовать крепости. И тогда Аларих пошел на хитрость. После долгой и безуспешной осады он выбрал несколько самых сильных, молодых и отважных воинов и под видом рабов отправил их в подарок знатным римлянам, объявив, что, пораженный мужеством защитников города, снимает осаду. Римляне поверили коварному готу, тем более, что войска его действительно стали отступать, а присланные рабы проявляли исключительную покорность. Попав в Рим, воины Алариха действительно покорно служили своим новым хозяевам, но до поры до времени. В заранее назначенный день, собравшись вместе, они перебили стражу и открыли Салариевые, Соляные, ворота в которые устремилась ждавшая этого момента конница готов. Существуют и другие легенды о том, кто открыл ворота Алариху. Но это уже не важно. Главное то, что темной августовской ночью 410 года Салариевы ворота действительно оказались открытыми, и при блеске молний, под раскаты грома разразившейся вдруг грозы готы ворвались в Рим.

Три дня и три ночи солдаты Алариха опустошали город. Множество римлян было убито, еще больше взято в плен и продано в рабство.

Аларих не хотел оставаться в Риме. Вскоре нагруженные огромной добычей готы двинулись на юг Италии — Аларих намеревался переправиться в Сицилию, а затем в Африку, но подготовленный к переправе флот разбила буря, а сам вождь готов внезапно умер.

Согласно преданию, готы заставили римских пленных перегородить плотиной реку Бузент и отвести ее воды в сторону. Когда русло обнажилось, на дне реки вырыли глубокую могилу, в которой и похоронили Алариха в золотом гробу вместе с несметными римскими сокровищами. Потом плотину разрушили, и река, вернувшись в прежнее русло, надежно укрыла от грабителей богатейшее погребение. А чтобы надежнее сохранить тайну могилы Алариха, пленных, готовивших погребение, убили в ту же ночь.

В середине V века Европа пала под бешеным натиском диких гуннов, пришедших с востока. Предводительствовал ими свирепый Аттила, прозванный за свою кровожадность Бичом Божиим. По свидетельствам историков, даже внешность Аттилы внушала ужас: низкорослый кривоногий уродец с широкой грудью и огромной бычьей головой, с перебитым, приплюснутым носом и маленькими глазками.

Но дело, разумеется, не во внешности, а в том, что его полумиллионное войско прошло через Германию и Галлию, предавая все на своем пути огню и мечу. Лишь неимоверные совместные усилия всех европейских народов помогли остановить победоносное шествие гуннов. Решающая битва произошла в 451 году на Каталаунских полях и стала одной из самых знаменитых в истории. Встретились гигантские силы противников, поле сражения покрылось тысячами тел, и ни одна из сторон не смогла взять верх. Правда, в конце концов Аттиле пришлось отступить, но это вовсе не означало, что Бич Божий сломлен. Во всяком случае, уже через год он двинулся на Рим, и лишь огромный выкуп — несколько груженных золотом и драгоценными камнями возов — спас город от опустошения. Рим, между прочим, неоднократно посылал дань Аттиле, чтобы тот оставил в покое одряхлевшую столицу некогда великой империи. И дань эта была изрядной. Говорят, Аттила требовал за свое «милосердие» тысячу килограммов золота ежегодно.

Не известно, как сложилась бы судьба вечного города и всей остальной Европы, если бы в 453 году Аттила внезапно не умер во время собственной свадьбы. Согласно легенде, царя гуннов убила красавица Ильдико, на которой он вздумал жениться. А убила она его, мстя за свой народ, который Аттила уничтожил во время одного из своих набегов.

Так вот Аттилу, как и Алариха, похоронили на дне реки. Тело вождя поместили в золотой гроб, который был поставлен в серебряный, а серебряный — в железный. Железный гроб вместе с огромными богатствами был упрятан в глубокой могиле на дне реки Тисса, где-то в окрестностях современного Будапешта. Глубокие воды на века стали верными и неподкупными стражами царских сокровищ.

Давно уже нет на Земле ни готов, ни гуннов, а бесконечная игра в прятки мертвых с живыми, затеянная полторы тысячи лет назад жадными и хитрыми царями варваров, все еще продолжается.

С древних времен люди поклонялись небесным светилам — человек не отделял себя от природы. Он считал, что является пусть малой, но частицей всего мироздания, а значит, ход небесных светил влияет на ход и его жизни, определяя судьбу. Люди верили, что всякому значительному земному событию предшествует небесное знамение, выраженное в необычайном расположении звезд, полете комет, в затмениях Луны и Солнца. В этих знамениях наши далекие предки искали разгадки тайн будущего, судеб царств и народов. На протяжении сотен лет в Шумере, Египте, Китае и Индии люди пытались увязать расположение небесных тел с событиями, которые происходили на Земле. Исчислив положение звезд, можно было предсказать и то, что случится в будущем.