Так родилась древнейшая из наук — астрология, («астрон» — по-гречески означает «звезда», а «логос» — «знание»). Принято считать, что астрология впервые появилась в Двуречье, поэтому в Европе ее стали называть «халдейской мудростью». Дело в том, что в VII–VI веках до нашей эры в Вавилоне царствовало племя халдеев, впоследствии слившееся с вавилонянами. Вавилонские цари не делали ни шага, не согласовав его с волей звезд. Впрочем, известно, что многие владыки других стран часто отказывались от походов, избегали сражений лишь потому, что, по мнению звездочетов, расположение небесных тел не сулило успеха.

А кто же были эти премудрые звездочеты? Кто владел ключами от тайн небесных? Да, разумеется, жрецы!

В Египте жрецов, например, называли не иначе как «зрячие». Не потому, что все остальные были слепыми, но потому, что верили — только жрецы способны увидеть более прочих смертных. И в этом была изрядная доля истины — ведь наблюдения за звездами и последующие предсказания тех или иных явлений (паводков, засух, неурожаев) требовали точных математических расчетов. В сущности, жрецы были первыми учеными, правда учеными, свято оберегавшими свои тайные знания. Поэтому столь сильной была власть жрецов над умами и сердцами не только простых людей, но и владык.

Кстати, у древних славян был бог о двух лицах: одно лицо было подобно солнцу, другое — полумесяцу. Солнечное лицо «отмеряло» течение дня, а лицо, подобное полумесяцу, — время ночи. Бог этот считался покровителем времени, а жрецы его также владели тайными древними науками счета дней, месяцев, лет… Называли наши предки этого бога — Числобог.

С получением новых знаний отношение к астрологии менялось. То она была в почете, то высмеивалась, а то и преследовалась, но и по сей день миллионы людей На всем свете склонны верить в звездные предзнаменования. К магам, астрологам обращались многие известные правители — Юлий Цезарь, Красе, Помпей, Иван Грозный, Чингисхан, а в более поздние времена — Наполеон и даже Гитлер… А, например, чрезвычайно мнительный римский император Тиберий (I век до н. э.), не доверяя звездочетам, сам пытался постичь премудрости халдейской науки. Известно, что Тиберий, укрываясь на Капри, часто приглашал к себе астрологов, но, узнав предсказание, приказывал сбросить очередного прорицателя со скалы, чтобы никто не узнал, что его, Тиберия, ждет. Рассказывают, что один сообразительный астролог так провел подозрительного Тиберия: однажды, когда он, прогуливаясь с императором вдоль скал, с которых он в любое мгновение мог быть сброшен вслед за своими предшественниками, ученый муж вдруг остановился и неожиданно для Тиберия прокричал что-то о величайшей опасности. Тиберий пришел в ужас, но астролог тут же успокоил императора, сказав, что опасность угрожает ему, а вовсе не Тиберию. Римский властитель оценил проницательность остроумного астролога и не только пощадил его, но и сделал своим советником.

Подобная история, не имеющая, скорее всего, никакого отношения к предсказанию будущего по звездам, произошла гораздо позднее с придворным астрологом французского короля Людовика XI. Однажды Людовик XI, крайне недовольный предсказаниями звездочета, спросил его: «Ты хорошо угадываешь судьбы других, а знаешь ли, сколько жить осталось тебе самому?»

Представьте, как должен был затрепетать бедный астролог, понявший намек короля на свою близкую смерть. Король не сомневался в том, что своим вопросом обескуражил незадачливого предсказателя. Однако в глазах астролога не было ни страха, ни растерянности.

«Ну, так как ты думаешь, сколько осталось тебе жить?» — насмешливо переспросил король.

«Ваше величество, звезды сказали мне, что я умру за три дня до вашей смерти…» — почтительно, но спокойно ответил астролог.

Разумеется, после такого ответа Людовик не решился казнить ученого. Стоило ли рисковать собственной жизнью?

Конечно, и этот случай не имеет никакого отношения к астрологии. Лишь выдержка и находчивость помогли звездочету найти выход из, казалось бы, безвыходного положения.

Так что же такое астрология — наука или ремесло шарлатанов, зарабатывающих на чужом невежестве и доверчивости?

Пусть на этот вопрос ответят ученые, тем более, что споры по астрологии, этой «ветреной дочке астрономии», как ее еще иногда называют, не утихают до сих пор. А тем временем миллионы людей во всем мире пытаются приоткрыть завесу времени и выведать свою судьбу у звезд.

Сохранилось немало свидетельств о пророчествах и предсказаниях. Многие из них, несмотря на неправдоподобность, абсолютно достоверны. Взять хотя бы невероятную смерть Олега, описанную А. С. Пушкиным в известной вам с детства «Песне о вещем Олеге». Об этом событии прямо говорится в одной из древнерусских летописей. «Волхвы предсказали князю, — писал летописец, — что ему суждено умереть от любимого коня своего. С того времени он не хотел ездить на нем. Прошло четыре года. В осень пятого вспомнил Олег о предсказании и, слыша, что конь давно умер, посмеялся над волхвами. Захотел видеть его кости, стал ногою на череп и сказал: его ли мне бояться? Но в черепе таилась змея, и она ужалила князя, и герой скончался».

А вот еще пример из русской истории: Василий III решил насильно постричь в монахини свою супругу, Соломонию, чтобы взять в жены Елену Глинскую. Как в те времена и полагалось, он запросил благословения на новый брак патриархов Константинопольского, Александрийского и Иерусалимского. Все трое единодушно отказались освятить этот брак. Патриарх Иерусалимский пояснил Василию причину: «Если дерзнешь вступить в законопреступный брак, то будешь иметь сына, который удивит мир своею лютостью». Василий III не послушал Отцов Церкви. Как мы знаем, сыном Василия III стал Иван IV, действительно поразивший мир своей лютостью и вошедший в историю под именем Грозного.

Во времена Ивана Грозного славился своими пророчествами юродивый Василий, получивший прозвище Блаженный. Именно в честь этого юродивого назван замечательный по своему архитектурному воплощению, знаменитый на весь мир собор на Красной площади в Москве.

Как ему открылся божественный дар провидения — не известно. Как открывается в человеке способность предвидеть будущее? Непостижимо, равно как и этот человек, и его судьба. Однако сохранилось предание о том, как Василий впервые ощутил в себе этот дар.

В детстве родители отдали его в учение к сапожнику. Однажды к мастеру в присутствии Василия пришел какой-то купец заказать себе новые сапоги. Купцу очень хотелось, чтобы сапоги вышли прочными и красивыми. И так он объяснял мастеру, и эдак, какими хочет видеть новые сапоги. Когда купец наконец ушел, юноша сначала рассмеялся, а потом заплакал. Хозяин удивился и стал допытываться, что его так рассмешило и что затем огорчило? Василий долго не хотел говорить, но потом сказал, что не надо, мол, было купцу так уж сильно заботиться о сапогах, потому что они ему не понадобятся. И, правда, купец так и не пришел за заказом, так как через несколько дней умер.

А когда Василий Блаженный, пользовавшийся в Москве большой славой, умирал, царь Иван Грозный вместе со своими сыновьями, старшим Иваном и младшим Федором, пришел проститься к юродивому. И здесь, на смертном одре, Василий Блаженный вдруг обратился к младшему сыну царя Федору и во всеуслышание предрек, что отнюдь не Ивану, а ему, Федору, предстоит занять царский трон после смерти отца. Как мы знаем, так оно и случилось, но удивительно, что это пророчество прозвучало задолго до ссоры царя Ивана со своим сыном.