Разговаривал босс дольше, чем я ожидал, я даже успел заскучать, листая радиостанции в машине. Он вообще, кажется, был любителем повисеть на трубке, поболтать не только о делах, но и обо всём остальном. Спустя пятнадцать минут он вернулся к тачке и грузно уселся на водительское место.

— Везучий ты парень, Кимура, — заявил он.

Я недоверчиво покосился на босса.

— Это в чём выражается? — спросил я.

— Тайра-сан готов тебя принять, — сказал босс. — Одного клиента у него убили, другого посадили, вот и появилось свободное время. Поехали.

Я только и сумел, что удивлённо покачать головой. На такой расклад я даже и не надеялся.

Ода поехал куда-то в Кацусику, утопающую в зелени окраину города, к счастью, находилась она не так далеко. Застроен этот район был многоквартирными домами, в основном, но встречались и отдельные двухэтажные домики. Мы остановились на маленькой тесной парковке возле похожей на свечку девятиэтажки. Машины тут стояли достаточно дорогие, новые и чистые.

— Деньги-то у тебя есть? — спросил Ода.

— Смотря сколько нужно, — хмыкнул я.

— Смотря что будешь делать, — усмехнулся он. — Целиком «костюм» ты сейчас всё равно не сделаешь, но за него придётся миллиона два-три отвалить.

Я только присвистнул. Это тебе не профиль Сталина за пачку «Балканской звезды» набить, это искусство.

Но дайко прав, «костюм» мне сейчас чисто физически сделать не получится, на него нужны десятки, сотни сеансов. Контур, тени, градиенты, цвет, каждая татуировка это часть огромного полотна, колоссальная работа.

Мы прошли к единственному подъезду, причём даже оснащённому домофоном. Богато, ничего не скажешь. Ода-сан позвонил в нужную квартиру, дождался, пока нам откроют, и мы прошли внутрь просторного светлого подъезда. Вот это я понимаю, элитное жильё. Отделка, кадки с растениями, таблички и указатели, всё кричало о том, что живут здесь настоящие богачи.

Подниматься пришлось на лифте, которых тут было два, грузовой и пассажирский. На каждом этаже было всего по две квартиры, и Ода-сан уверенно направился к той, где обитал мастер-татуировщик.

Массивную железную дверь нам открыл сухонький старичок в чёрном кимоно, и Ода ему уважительно поклонился. Я сделал то же самое.

— Прошу за мной, — сказал старик.

Ну, меня два раза упрашивать не придётся. Я прошёл за хозяином дома по коридору, поглядывая на внутреннее убранство, каллиграфию на стенах и перегородки из рисовой бумаги, соседствующие с дорогой техникой. Словно две эпохи столкнулись здесь и перемешались между собой.

Старик проводил нас в небольшой кабинет, чем-то напоминающий одновременно больничную палату и художественную галерею. Кожаная кушетка в углу, яркая люминесцентная лампа над ней, шкаф с принадлежностями для работы, красками, иглами. Разные баночки, скляночки, коробочки на полках, фотографии лучших работ в рамках. Пара кожаных кресел, кофейный столик, маленький крутящийся стул вроде того, на котором сидят пианисты.

— Присаживайтесь, — указал на кресла Тайра-сан. — Чаю?

— Не откажусь, — сказал Ода.

— Гм… Нет, спасибо, — сказал я.

— Зря отказываешься, — хмыкнул босс. — Или ты думал, сразу тату бить? Ошибаешься.

— Понял, тогда тоже не стану отказываться, — передумал я.

Тайра-сан кивнул с самым благодушным видом и скрылся за раздвижной дверью, мы с Ода-саном остались наедине, сидеть на удобных кожаных креслах.

— Это тебе не дурацкий тату-салон для туристов, ищущих экзотики, — проворчал Ода. — Всё по-старинке.

— Я понял, — кивнул я, с интересом разглядывая фотографии на стенах.

На фото все татуировки были похожи, но лишь в общих чертах, так, как могут быть похожи здания одного архитектора. Каждая татуировка всё равно оставалась уникальной.

Вошёл Тайра-сан с подносом, на котором стоял фарфоровый чайник с пиалами, разлил чай, присел на стульчик напротив меня. Он внимательно посмотрел мне в лицо, словно пытаясь прочитать меня.

— Давайте знакомиться. Тайра Такаши, скромный мастер традиционной татуировки, — улыбнулся он.

Я поднялся и поклонился, как подобает.

— Кимура Кадзуки, — представился я.

Ода, загадочно улыбаясь, цедил чай из пиалы.

— Вы, значит, решились сделать татуировку? — предельно вежливо спросил Тайра-сан.

Он что, сейчас будет меня отговаривать?

— Да, — кратко ответил я.

Тайра-сан посмотрел на моего босса, снова на меня. Нечасто можно увидеть столь проницательный взгляд, словно проникающий в самую душу.

— У вас глаза старика, Кимура-сан, — произнёс мастер.

Я чуть не поперхнулся чаем.

— Обычно я стараюсь узнать жизненный путь каждого из моих уважаемых клиентов, — пояснил старик. — Без подробностей, конечно же. Строго конфиденциально. Это нужно, чтобы понять, что именно изобразить. Что подойдёт вам лучше всего.

Такая просьба меня несколько удивила. Я даже покосился на сидящего рядом Оду. А затем начал свой рассказ, вспоминая свой путь в организации и в жизни вообще. Тайра-сан внимательно слушал и не перебивал, он, кажется, вообще никуда не спешил. Ода тоже слушал, далеко не всё из моего рассказа ему было известно. Я не старался ни приукрасить, ни выставить себя лучше, чем есть, просто рассказывал о себе и как я докатился до жизни такой. Своеобразная исповедь, от которой и мне самому становилось чуточку легче.

После рассказа перешёл к планам на будущее. Не все из них я озвучил, но я ясно дал понять, к чему стремлюсь. К власти. Будет она — будет и всё остальное. Тайра лишь изредка кивал, задумчиво глядя в пиалу с чаем.

— Интересно, очень интересно, — пробормотал он, когда я закончил с рассказом. — Полагаю, это будет… Дракон.

— Даже так? — хмыкнул Ода. — Хотя да, никто не будет возражать. Определённый вес парень уже заимел, далеко пойдёт.

Главное, чтобы не кочегар на жопе. Дракон — это статус, власть, сила. Власть тихая, уверенная, не нуждающаяся в подтверждении. Татуировка, можно сказать, «на вырост», в своём нынешнем положении я не вполне заслуживал носить такую. Но и пока она будет полностью готова, может пройти пара лет, а то и больше. Зависит от занятости, моей и мастера, от скорости заживления, от моих финансов, в конце концов. Но в среде якудза это такой же необходимый атрибут, как стильный пиджак или крутая тачка.

— Дракон в облаках… — задумчиво проговорил Тайра-сан, и его лицо словно бы озарял какой-то внутренний свет.

Наверное, так и выглядит вдохновение.

— Раздевайтесь, — приказал старик, отставляя пиалу с чаем и начиная торопливо готовить всё к сеансу.

Он протёр кушетку, подкатил туда свой стульчик, столик, начал доставать краски и устрашающего вида инструменты. Я начал снимать с себя одежду, тут даже вешалка для этого была приготовлена. В кабинете было немного зябко.

Пока я раздевался, Тайра-сан прошёлся по кабинету и плеснул себе в пиалу сакэ, никому больше не предложив.

— Ну, чтоб руки не дрожали, — с лёгкой усмешкой произнёс он.

Я взгромоздился на кушетку, лёг на живот. Тайра-сан долго ходил вокруг меня, разглядывал, примерялся. Затем протёр участок моей спины чем-то влажным, натянул перчатки и больно уколол длинной иголкой. Больно, но терпимо, я даже бровью не повёл. Ода в своём кресле одобрительно хмыкнул.

— А разве не надо там эскиз, нарисовать, перевести? — спросил я.

— Ну что вы в самом деле, Кимура-сан! — добродушно посмеялся мастер. — Это же искусство!

И уколол снова.

— Сначала контур, разметим, как пойдёт рисунок, — сказал он. — Потом уже остальное. Доверьтесь мне. Будет как живой.

— Я верю, — сквозь зубы процедил я.

Каждый новый укол становился всё больнее, уже через несколько минут кожа буквально горела огнём. Краем глаза я заметил, как Тайра-сан выбрасывает окровавленную салфетку. А спустя некоторое время ещё одну. Процедура заставила меня усомниться в собственной стойкости и болевом пороге, но я держался, не издавая ни звука, пока Тайра-сан вручную вбивал мне краску под кожу. Всё, теперь назад пути точно нет.