— Погоди, твой отец и есть этот священник? Салливан Тэнас? Основатель Лесного Братства?

Гилберт кивнул.

— Он тогда случайно оговорился о проходе, но не стал продолжать.

— Мой отец тоже молчал, — говорить со священником не хотелось, но Феликс решился. — Придётся его спросить после собрания с капитанами.

Пушки дали очередной залп. Со стены монастыря откололся здоровенный кусок камня, подняв тучу белой пыли.

* * *

Обстрел закончился, как только стемнело. Нордеры в монастыре изрядно осмелели и кричали ругательства со стен.

— Кричите-кричите, — Кас засмеялся. — Утром вам будет не до смеха.

Пушкари сумели восстановить две пушки, сброшенные со стены. Жаль, что они не такие дальнобойные, но всё равно не помешают. На стене замка видно остатки ещё одного орудия. Нордеры собирались его восстановить, но меткое попадание ядра окончательно превратило его в хлам.

Дядя уехал сразу после совета всего с тремя людьми. Остальным его охранникам пришлось присоединиться к кавалерии, но завтра они будут сидеть без дела, пока Лес штурмует монастырь. Через неделю Томас вернётся, и с собой у него могут быть приказы от отца. Странно, что маркграт Дренлиг не озаботился ими заранее, но тогда это было бы слишком подозрительно. Но Кас до сих пор не мог понять, почему отец отдал приказ убить генерала Грайдена. Он служил маркграфу очень много лет, командовал его армией, выиграл битв не меньше, чем Златодержец. И казалось, что генерал единственный, кого отец называл другом, даже когда Грайдена не было рядом. И вдруг предатель?

— А почему твой дядя решил, что он будет командовать полком? — спросил Сэджин из-за спины и Кас вздрогнул.

— Мать твою, Лидси, не пугай меня так. Я думал, что один.

— И всё же, ты не ответил на вопрос. Вы обсуждали это? — Сэджин внимательно смотрел Касу в глаза.

— С чего ты взял?

— Потому что твоё решение его удивило. Говорили?

— Да. После того, когда генерал умер.

— И почему ты не выбрал Томаса?

— Я ему не верю.

— Ладно, — Сэджин кивнул. — Я тоже. Но всё же это меня смущает. Вдруг он прибыл, чтобы занять пост Грайдена? Иначе откуда у него были такие ожидания и такая уверенность? Вы вчера не об этом говорили с генералом? Я видел, что вы после совета…

— Мы говорили не об этом, а о проходе, — Кас прикусил язык. Лидси об этом знать не следует, но… как же это скрыть? А вот никак, сам же поставил его советников.

— Каком проходе?

— Хотел бы я сам знать. Генерал Грайден вчера сказал, что между замками есть проход, но мы договорились продолжить разговор сегодняшним утром.

— Жаль. Феликс знает?

— Поговорю с ним, но не думаю, что он много знает. Да и у него сейчас своих забот и переживаний хватает.

— Ладно, будем внутри, найдём, — Сэджин улыбнулся. — А это не проход в подземелья, где якобы живёт Король Пауков?

Кас рассмеялся.

— Веришь в детские сказочки, Лидси? Ладно, увидим, когда будем внутри. Нам нужно вернуть замок. Или это сделает Златодержец. И тогда это будет катастрофа.

— Почему?

— Да потому что это я должен сделать! — Кас чуть не выкрикнул это, но сдержался. — Если я это просру, то отец назначит наследником другого, не меня. Сам же знаешь, как у нас с наследованием. А отец очень не любит, когда что-то идёт не по его плану. И у нас давно уже ничего не идёт как нужно.

— Ну, я тебя понимаю. У нас тоже наследника назначает правитель. Если мачеха родит мальчика, он станет новым герцогом, не я. Но если честно, мне плевать. Я просто хочу командовать своей кавалерией. Большего мне и не надо.

— Поэтому ты и не годишься в правители, — Кас засмеялся. — А если серьёзно, то в чём дело?

— Ни в чём, — ответил Сэджин. — Это к тебе. Рад тебя видеть, Феликс.

Феликс Грайден пришёл не один, с ним какой-то священник со шрамом на лице, здоровый и мускулистый, больше похожий на матёрого вояку.

— Чего тебе? — спросил Кастиель.

Феликс показал на священника.

— Мы бы хотели поговорить о завтрашнем штурме и о кое-чём ещё, — он замялся и бросил взгляд на Сэджина.

— Умоляю, скажи, что знаешь хоть что-то об этом проходе, — сказал Лидси. — Мы только что о нём говорили.

— Вообще-то…

— Знаю я, — сказал священник и тоже покосился на Сэджина.

— Ну, говорите уже, — не выдержал Кас. — При нём, всё равно Лидси в этом повязан.

— Я был там, внизу, — священник нахмурился. — Тридцать лет назад, вместе с Грайденом и вашим отцом, милорд. Мы были в Лесном Братстве, как тогда называлась пехота Леса.

— Наёмники, — кивнул Кас. — Отец рассказывал.

— Да. Мы были единственным отрядом, который не отступил после поражения и потери крепости. Варвары тогда не взяли монастырь, поэтому мы вошли внутрь и спустились в подземелья.

— И что там было?

— Очень глубокий проход, который идёт к соседнему холму. Прямо в подвалы замка.

Кас вспомнил последний разговор с отцом. Никогда не спускайся в подземелья, говорил маркграф Дренлиг. А если придётся, то ни в коем случае нельзя брать с собой сына герцога Лидси, иначе его придётся убить. Но отец давно уже не тот, кем был. Когда-то он был воином, а теперь он умирающий от болезни старик… который из-за приступа паранойи приказал убить верного друга.

— Старый мир? — спросил Сэджин. — Проход с тех времён?

Священник кивнул.

— Проход начинается в погребе, замурован в стене. Я покажу, как его найти. Там дверь, но она откроется только перед вами, лорд Дренлиг.

— Почему?

— Я не знаю, — священник помотал головой. — В прошлый раз она открылась, только когда к ней подошёл маркграф. Придётся вам самим спуститься туда… но в этот раз там будет безопаснее.

— Что? Почему.

— Я не могу сказать больше. Я клялся в этом вашему отцу, что никогда и никому не скажу, с чем мы столкнулись внизу. Вы и сами это увидите. Но умоляю… тот, кто там живёт. Он лжец, хотя всегда говорит правду. Не верьте ему.

— Ладно, молчи, раз клялся. Теперь оставьте меня, все.

Остался только Сэджин. И сейчас на его обычно унылой физиономии светился неподдельный интерес.

— Кас, я должен это увидеть. Это же Старый мир! Я всё эти вышки хотел поближе рассмотреть, — Сэдж показал рукой на ржавую рухлядь, которую видно даже из-за стен монастыря. — А проход — это ещё интереснее.

— Думаешь, мой отец просто так взял эту клятву с Грайдена и этого священника? Священник, — Кас хмыкнул. — Я слышал россказни, что пехоту Леса основал Грайден и какой-то жуткий тип по прозвищу Святоша. Интересно, это он?

— Может быть, но, прошу, я хочу увидеть, что внизу.

Отец говорил, что если Лидси спустится в подземелья, придётся его убить. Может поэтому он убил Грайдена? Или совсем сошёл с ума? Когда его ноги начали гнить, он изменился и стал другим. Слишком требовательным и стремящимся всё контролировать. А Кас всеми силами пытался соответствовать ожиданиям…

Сэджин стоял рядом с просящими глазами. Да, про него часто говорят, что увлекается Старым миром, поэтому и хочет попасть вниз. Отец бы нашёл это подозрительным.

— Сначала одна вещь, Лидси. Что бы мы там не нашли, поклянись, что никогда не расскажешь об этом.

— Я поклянусь и кое в чём другом, — Сэджин стал серьёзнее. — Я клянусь, что не только не расскажу, что внизу, но и никогда не использую это против тебя никаким образом, как бы ни сложились наши судьбы. Мы же союзники, а наши отцы друзья. Может, и мы с тобой тоже ими станем.

Отец Каса в последние годы возненавидел герцога Лидси, хотя раньше всегда его уважал. Но герцог об этом так и не знал.

— Всё равно тебе придётся проводить отряд через проход, чтобы открыл ворота, — продолжал свои уговоры Сэджин.

— Ладно, посмотрим завтра, что это за проход, — сказал Кастиель и Сэдж улыбнулся. — Может, завтра всё и закончится, и мы возьмём крепость.

Сэджин не смог уснуть ночью и не сомневался, что многие сейчас тоже не спят. Слишком важное дело предстоит утром. Он оделся и вышел из палатки ещё до того, как рассвело.